- Вот именно, Мила, напряги, наконец, свои извилины и сообрази, что у него сотни поклонниц, таких как я, и что унизительно липнуть к мужчине, надоедая ему телефонными звонками.

   Мила отвернулась и надула губы, обдумывая, следующую попытку «наступления». Она боялась показаться слишком настойчивой, припоминая утреннюю ссору с кузиной. Джейн пришла в ярость, узнав, что вчера в клубе Мила с Мэттом встретили знакомых, которые праздновали покупку нового спортивного автомобиля. Мэтт захотел взглянуть на покупку, посидеть внутри, а Мила, рассудив, что на все про все уйдет не более двадцати минут, согласилась. Спустя час быстрой езды по ночному, пустому городу Мила вспомнила о кузине, но в этот момент, «совершенно удачно», - как выразилась Джейн, их машина «догнала» автомобиль еще одних ночных гонщиков. Нашли друг друга на пустой дороге. Затем последовала небольшая драка между хозяевами автомобилей, приехала дорожная служба, полиция и скорая. В общем, о существовании Джейн вспомнили, мягко говоря, не сразу. А когда вспомнили, то решили, что у девушки есть ключи от квартиры, а трубку она не берет потому, что давно спит. Мэтта посадили в изолятор на несколько суток за вождение в нетрезвом виде, а Мила, добравшись до дома, едва живая, упала на диван в гостиной и уснула, и лишь пришедшая с работы мать разбудила вопросом: «А где Джейн?»

   Ну как так можно? Джейн поражалась халатному отношению кузины, раз и навсегда зареклась куда-нибудь идти с ней и, тем более, ее парнем, которого теперь, кроме как «дебильным» не называла. Мила не спорила. Сейчас обе девушки сидели в гостиной Джейн, обсуждая события бурной ночи.

   - Если ты ему позвонишь, обещаю, я брошу Мэтта, - наконец, произнесла Мила.

   Джейн прищурилась, вглядываясь в лицо кузины.

   - Даю слово. На самом деле, я давно подумываю закончить наши отношения, как раз будет повод, - потупила глаза. – Но если ты не позвонишь, обещаю, что дам Мэтту еще один шанс.

   - Я просто позвоню Максу, спросить «как дела», а ты порвешь со своим дебильным парнем?

   - Обещаю.

   Джейн взяла мобильный и решительно нажала кнопку вызова, убеждая себя, что поступает так исключительно ради Милы.

   - Да! - взвизгнула та и хлопнула в ладоши.

   - Да, малыш? - послышался усталый голос Макса.

   - Ты за рулем?

   - Да, но могу разговаривать. Что ты хотела?

   - Просто узнать как дела, ты сегодня утром ушел, не попрощавшись. - Джейн зажмурилась, стараясь абстрагироваться от восторгов Милы, которая подсела совсем близко, слушая разговор.

   - Я оставил тебе записку, ты не видела?

   - Видела, но, - сделала паузу, - мы вчера внезапно встретились, и я подумала, что… Впрочем, ладно, забей. Рада, что у тебя все хорошо, - Боже, что она несет? Нужно было продумать речь заранее, написать на бумажке! «Внезапно встретились», после того, как я тебе позвонила и попросила помочь.

   - Вообще-то, дела идут не так уж хорошо. Я провалил очередное прослушивание и возвращаюсь домой ни с чем.

   - Я не знала, что у тебя сегодня прослушивание. Ты же вчера выпивал.

   - Да, не нужно было. Тупо все получилось.

   - Макс, у тебя очень сильный и красивый голос, поверь, я в этом разбираюсь. Мой отец руководит хором, и брат раньше серьезно занимался вокалом. Правда, у меня напрочь отсутствуют и слух и голос.

   - Зато в тебе присутствует много чего другого, - тон и интонации снова стали игривыми, - что делаешь сегодня вечером, малыш?

   - Еще не знаю, буду готовиться к занятиям, - помедлила и добавила: - наверное.

   - Может, я заеду?

   - Думаешь, стоит?

   - А почему нет? Если честно, я бы хотел с кем-нибудь поговорить, если ты не против, конечно.

   - Хорошо, давай. У меня родители загородом, приезжай прямо ко мне.

   - Уверена?

   - Да, конечно, - хотя идея нравилась Джейн все меньше. Мила собирала свои разбросанные по комнате вещи, показывая знаки, что удаляется, - только припаркуйся где-нибудь подальше.

   - Окей, Джейн. Скоро буду.

   И действительно через полчаса он был в ее дверном проеме, потом в ее гостиной и, наконец, на кухне, где удобно устроился за столом и пил горячий зеленый чай. Пока размешивал сахар в чашке, несколько раз зевнул, прикрывая широко открытый рот ладонью. Закатал рукава толстовки грязно-зеленого цвета, обнажая сильные загорелые руки, провел по волосам и встряхнул головой, словно пытаясь взбодриться. Он выглядел подавленным и вымотавшимся, а после попытки рассмешить Джейн, спрашивая, у какого ребенка она украла надетую на нее пижаму, еще и смущенным.

   - Обычная домашняя одежда, - пожала плечами. - Ты есть хочешь?

   - Ничего не нужно, иди лучше сюда, - притянул Джейн к себе, усаживая на колени, - мне понравилось, как ты вчера двигалась. Я чувствовал, что ты скучала.

   - Как и ты.

   - Да, как и я, - провел рукой по ее груди, оттягивая ткань майки и заглядывая в вырез. - А что у нас там?

   - Подожди, - Джейн нетерпеливо оттолкнула его руки. - Расскажи сначала про прослушивание.

   - Да что тут рассказывать, - развел руками. - Весь день проторчал в ожидании – хотя приехал, когда еще темно было. Ощущение, что организаторы не слушали демо-записи, а просто позвали всех желающих, словно это был гребаный попсовый конкурс «Американский Идол».

   - А должно быть?

   - Джим Бар организовывает новую группу, сам он известный гитарист. Как я понял, он нашел всех, кроме солиста, но теперь и солиста нашел, - махнул рукой.

   - Так ты пел или нет?

   - Ровно две минуты, пока не услышал «следующий». За две минуты ничего невозможно понять! - психанул Макс.

   - Подожди, не расстраивайся, это же не значит, что ты плохо поешь, просто ты им не подходишь, не в их формате, а они не в твоем, - Джейн попыталась его успокоить, мягко погладила по плечам и груди, - нужно еще немного потерпеть, и ты найдешь свою группу.

Макс перевел на нее задумчивый взгляд, несколько секунд внимательно вглядывался в ее лицо, словно впервые видел, затем сказал:

   - Спасибо, малыш, - подтянул ее повыше, прижимая к груди.

   - А продолжать раскручивать «Мэд» нет смысла?

Макс поморщился.

   - У нас музыка довольно посредственная, если по масштабам небольшого города, мы известны, но на мировом уровне – бездарная серость. Не цепляют ни тексты, ни музыка.

   - Мировой уровень, ничего себе, ты замахнулся!

   - Думаешь, зря?

   - Ты не так понял, - поспешно поправилась Джейн. - У тебя действительно сильный и необычный голос. Я бы очень хотела, чтобы ты мне спел что-нибудь.

   - У тебя есть на чем поиграть? – мягко улыбнулся он.

   - Гитара, фортепиано, скрипка?

   - Ого! На любой вкус. Гитара пойдет.

   Джейн сбегала в кабинет отца за инструментом.

   - Что тебе спеть, принцесса?

Джейн пожала плечами и кокетливо улыбнулась:

   - Про любовь что-нибудь.

   - Давай я лучше исполню замечательную песню одной из моих самых любимых групп, играющих в стиле ню-метал. Эта песня помогает мне жить, когда на душе совсем скверно:

Когда ты чувствуешь, что ты одинок,

Отрезан от этого жестокого мира,

Твои инстинкты говорят тебе, что надо бежать.

Слушай свое сердце,

Эти голоса ангела,

Они тебе поют,

Они будут твоим проводником назад домой.

    Его голос звучал грустно и немного хрипло, изредка Макс прикрывал глаза, или же отводил их в сторону, обдумывая что-то свое, очень личное. Он легко касался струн, не думая об аккордах, казалось, что печальная мелодия льется из его души, руки служили лишь проводником, связующим звеном, воспроизводящим ноты, звучание внутри. Закончив играть, он слегка улыбнулся, поднимая глаза на Джейн, которая вдруг захлопала в ладоши.