- Сколько осталось до запуска торпед?

- Девяносто секунд, госпожа президент.

Слушая консультанта, краем глаза аш-Шагури заметила, как от аспайров понеслись кровавые пятна новых выстрелов. На этот раз пригляделась внимательнее, и обнаружила, что возле каждой из красных клякс указаны цели, в которые те летят. Из них выходило, что как минимум половина мобильных орудий била по фрегатам. По два орудия на каждый, и дистанция уже не позволяла увернуться даже типу “Котлин”. Вторая половина по прежнему пыталась добраться до флагмана.

- Какова вероятность попадания? - деловито спросила она.

- Один к четырем по фрегатам, госпожа президент…

На компьютерной модели сражения, она видела, как фрегаты отстрелив по одному из векторов последние контейнеры пыли, развернулись носом навстречу второй волне. И пять из них огрызнулись из главного главного калибра, добившись еще одного попадания! Пораженное пучком частиц мобильное орудие к ее удивлению взорвалось, немного повредив край выставленного щита. “Потрясатель” на этот раз промахнулся.

А через несколько секунд, до них добралась плазма.

Щедро распыливший пыль флагман снова отделался ударами рассеянного газа, а вот фрегатам пришлось нелегко. Прикрытым лишь с одной стороны, им сначала окатило пламенем борта, а затем, трем из них достались полновесные сгустки.

- Фрегаты “Митчер”, “Головко”, “Амудсен” потеряли главный калибр, ход будет восстановлен в течении пары минут. “Потрясатель” лишился вспомогательного радара правого борта. - перечислил потери консультант.

Слушая его, аш-Шагури следила за аспайрами, и ничуть не удивилась, когда следующий залп они сделали по прежним целям, добивая. “Потрясатель” как и раньше прикрылся завесой, а фрегатам оставалось лишь уповать на удачу.

Судя по конфигурации залпов, аспайры сообразили, что получив попадание, фрегат на какой то срок теряет подвижность. И по дрейфующим “Митчелу”, “Головко” и “Амудсену”, ударили всего по одному орудию, узким пучком.

- Они смогут увернуться? - аш-Шагури вцепилась руками в столешницу.

“Головко” восстановил ход прежде, чем консультант успел ответить. Два остальных по прежнему беспомощно дрейфовали, лишенные хода. Но вдруг от них отделилось другие, более мелкие отметки.

- “Митчел” и “Амудсен” запускают торпеды! - воскликнул капитан первого ранга, и забывшись, выкрикнул - Давайте ребята!

Экипажи обреченных фрегатов решили хоть как то отыграться напоследок. Выпустить по врагу уже заряженные торпеды, отвлечь на них часть мобильных орудий, и этим помочь флоту.

От разгоняющихся торпед потянулись к аспайрам пунктирные линии траекторий. Все двадцать четыре “Демиурга” сходились на энергостанции переднего флота. Глядя на них, аш-Шагури пропустила момент, когда плазма добралась до фрегатов, вернувшись в реальность лишь после доклада консультанта.

- “Митчел” и “Амудсен” уничтожены, множественные попадания, потеря телеметрии. Госпожа президент, мы видим сильные разрушения их корпусов. - голос капитана первого ранга потух, - Еще попадания в фрегаты “Белкнап” и “Тракстан”, потеря хода у обоих, данные о повреждениях уточняются.

- Почему флот до сих пор не запускает торпеды?! - не выдержала она.

- Скоро мы выйдем на оптимальную дистанцию, госпожа президент.

Аспайры решили не мелочиться, по запущенным с погибших фрегатов торпедам отстрелялось аж два десятка мобильных орудий, остальные ударили по кораблям. По заложенной в электронные мозги программе, “Демиурги” разгонялись по кратчайшей траектории, лишь хаотически маневрируя, сбивая прицел противоракетных средств. Это неплохо помогало против лазеров, но облака плазменной “дроби” перекрывали это маневрирование с гарантией. Три-четыре таких облака накрывали полный торпедный залп фрегата.

Аш-Шагури успела заметить, как совместились с красными кляксами “дроби” отметки торпед, и переключила свое внимание на противокорабельные рои. Те неслись к уцелевшим фрегата, к четырем типа “Котлин”, и двум старым, типа “Нигон”.

Истратившие всю пыль “Котлины” покорно развернулись носом к приближающейся смерти, зато “Нигоны” щедро выставили перед собой сразу по три контейнера каждый.

- Флот начал запуск торпед! - склонился над ней капитан первого ранга.

В командном пункте наступила мертвая тишина. Начиналось то, ради чего флот терпеливо переносил избиение. Момент истины, который решит исход сражения. Аспайры здорово проредили торпедоносцев, но и оставшиеся представляли собой внушительную силу. Салия смотрела, как от боевых групп отделяются сотни и сотни торпед, как они ложатся на боевой курс, и все быстрее и быстрее несутся навстречу аспайрам. На экране стало тесно от пунктирных линий, сходясь, те окутывали вражеские корабли своей зеленью скрывая алые пятна флотов.

- В первом залпе 1458 торпед, госпожа президент.

Судя по тому, что она видела на мониторах, аспайры занервничали, да и трудно не занервничать, когда избиваемый вроде бы флот разом выпустил в твою сторону полторы тысячи противокорабельных торпед. Аш-Шагури мало поняла в их судорожных маневрах, но пятна выставляемых щитов опознала сразу. Удивил ее лишь передний флот, щитоносец которого очень быстро выпустил несколько десятков мелких лепестков, прикрывшись ими почти полностью, с пяти сторон. Остальные похоже так не умели, два следующих флота поставили лишь по восемь лепестков, которые даже не перекрывали друг друга, а задний и вовсе развернул только один внушительный блин по фронту.

- Ракетные крейсера аспайров выходят из за щита, - консультант выделил упомянутые крейсера на экране.

- Они хотят сбивать своими торпедами наши? - догадалась аш-Шагури. - Насколько это эффективно?

Капитан первого ранга на секунду задумался.

- Я думаю, следует ожидать размена два к одному. Их торпеды конечно совсем не предназначены для перехвата, но мощность боеголовок достаточна, что бы уничтожить нашу торпеду при подрыве в радиусе десяти километров.

- И сколько торпед мы потеряем? - выдохнула аш-Шагури.

- Не меньше половины, - капитан первого ранга заиграл желваками, - Если нам повезет…

О том, что случиться, если не повезет, консультант умолчал. Да это было понятно и так. На шести оставшихся у аспайров ракетных крейсерах находилось примерное столько же торпед, сколько запустил сейчас Резервный флот. И при размене один к одному, сражение можно было считать проигранным.

Полминуты спустя консультант вновь отвлек ее от экрана.

- Аспайры пытаются сбить торпеды, и судя по конфигурации залпов, они планируют размен два к одному.

- Но почему наши торпеды идут такими плотными группами? - наконец сформулировала мучающий ее вопрос аш-Шагури. Даже на схеме была видна разница между роями, запущенными с военных кораблей и с гражданских судов. первые сразу начали расходиться, вторые все еще шли довольно кучно.

- Торпеды с грузовиков идут по заранее заданной программе, без внешнего донаведения. Боевые корабли могут вносить изменения в полетную программу своих торпед, на грузовиках такого оборудования нет.

- Вы не могли подумать об этом раньше? - аш-Шагури обратилась к консультанту, но бросила взгляд на экран где виднелся контр-адмирал Югай.

- Изначально эта задача лежала на лидерах боевых групп, но мы понесли большие потери среди боевых кораблей. Сейчас решают эту проблему.

- Так пусть решают поскорее! - аш-Шагури кивнула на схему, где алые пятна плазменной дроби уже почти достигли торпед.

Несколько раз разведя большой и указательный пальцы, она увеличила фрагмент схемы с одной из торпедных групп. Всего она насчитала в ней двадцать отметок, которые ускоряясь, все быстрее ползли в выделенном кубике голограммы. Раз в несколько секунд кубик перемещался сам, постоянно удерживая группу в своей середине.

- Смотрите сами, капитан! - подозвала она консультанта, - Эти торпеды кажется запущены с грузового судна?

- Так точно, госпожа президент, с “Эль-Рияда”.

Одна из алых клякс коснулась выделенного куба, и тут же в нем на миг мелькнула краснота, а когда она исчезла, торпед летело на три меньше.