— Надеть презерватив?

— Не надо, у меня спираль.

Света рассудила логично: если он спрашивает, значит, ничем ее не заразит. Он достаточно ответственный парень, и если бы был носителем какой-то венерической заразы, то и спрашивать бы не стал. Максим тоже доверял Светиному решению — все-таки она врач. И в себе был уверен — никто еще никогда не «благодарил» его за «подарки».

Света оказалась великолепной любовницей. Она смелая, раскованная, ничего не боится и не стесняется… Она наслаждается — и Максу еще приятней оттого, что он видит наглядные проявления ее удовольствия. Девушка извивалась всем телом и, даже находясь снизу, руководила процессом. От страстных движений сползли на край дивана, и Света свесила голову, запрокинув ее так, что довольно короткие волосы касались пола. Максим любовался ее точеным треугольным подбородком и ненасытно пожирал тонкую изящную шейку, сходя с ума от ее пылких стонов. Приятно осознавать, что причина этого удовольствия — ты.

— Макс, подожди, — вдруг попросила Света. — Я не могу… — и расплакалась. — Я хотела никогда не изменять…

Перевернулась и, зарывшись в собственную одежду, валяющуюся на диване, приглушенно разрыдалась.

— Тебе не кажется, что уже поздно об этом думать? — спросил Макс с упреком. С упреком не за то, что она попросила остановиться в неподходящий момент. С упреком за то, что она вообще это затеяла. Ведь позвала его, наверняка, именно для секса. Такая месть Юре…

— У меня никогда никого не было, кроме него, — всхлипывала Света в свое оправдание.

И Макс почувствовал себя отвратительно, как никогда раньше. Сполз на пол, тяжело дыша. Поставил локти на согнутые коленки и протер обеими руками переносицу. Такое ужасное ощущение, когда хочется выдохнуть и больше не вдыхать. Пальцы дрожали. И обида на Светку прошла. Просто увидел эту историю чужими глазами. У нее никогда никого не было, кроме мужа…

— Почему ты раньше не сказала? — сдавленным голосом спросил мужчина.

— Прости, — был ее простой ответ, заглушенный скомканной маечкой.

Макс встал, быстро собрал свои вещи, оделся.

— Это ты прости. Если сможешь, забудь об этом.

На мгновение задумался, погладить ли по голове рыдающую девушку. Взял ключи от автомобиля, свой сотовый, схватил пиджак — не стал тратить время на то, чтобы надеть его — и вышел из квартиры. Сел в машину и рванул с места с такой же страстью, с какой сейчас ласкал любимую девушку своего друга.

В квартире у Юрика, на его диване переспал с его женой, с девчонкой, которая никогда ни с кем, кроме мужа, не спала… Даже если они помирятся, ЭТОГО уже никогда не исправишь… Как теперь смотреть Юрику в глаза? В университете Юрик, старше на три курса, отдавал ему свои уже пройденные конспекты лекций, готовые курсовые работы — свои и своих одногруппников, подбирал ему нужные книги, а когда родилась Катька, а Юрик стал аспирантом и сам начал преподавать — помогал Максу незаслуженно сдавать экзамены «автоматом». Юрик единственный, кто помогал ему разобраться в своих чувствах к Наташе вместо того, чтобы давать советы типа встречайся/не встречайся. Юрик поддерживал его, когда Наташа ушла…

Остановился на полпути в Дагомыс, когда понял, что слишком нервничает, чтобы вести машину. Встал на обочине, оставив габаритные огни включенными, чтобы проезжающие водители не зацепили его в темноте — здесь лес вокруг, фонарей нет. Маленькие трухлявые частные домики — высоко на холме, — разбавленные новенькими особняками. И запах сырой листвы после первого весеннего дождя. Встречные автомобили ослепляли фарами, и Макс, обняв руль и опустив голову, спрятал от них глаза. Ненавидел себя. Ненавидел себя так, как отчаянный спорщик может ненавидеть своего оппонента, которого ему никак не удается убедить. В груди была ужасная пустота, отчаяние. Предал не лучшего друга. Предал самого себя.

Десять вечера. А Наташа даже не позвонила узнать, где он. Все-таки его претензии действуют. Каждый ее звонок Макс расценивает как покушение на его драгоценную свободу и попытку его «контролировать». Ссорится с ней из-за этого. Дурак. Возможно, Наташин звонок удержал бы его от этой ошибки… Он ей изменяет, а она послушно ждет его дома… Набрал номер домашнего телефона.

— Зайка, я скоро приеду.

— Хорошо, — ответила Наташа.

И Максим замолчал. Не вешал трубку, и Наташа тоже.

— Макс! — не выдержала девушка минутной тишины.

— Ау, — ответил мужчина. — Я здесь.

— У тебя все в порядке?

— Да, — сказал он тихо.

— Катя с тобой?

— Нет, — ответил Максим уже громче. Этот вопрос немного отвлек его. — Она попросилась к бабушке.

— Приезжай, милый. Я соскучилась!

Мужчина глубоко вздохнул. Так тяжело слышать эти слова в такой момент!

— Я люблю тебя, кошечка! — прошептал Максим с таким чувством, словно говорит это в первый — или в последний — раз.

— И я тебя тоже, Макс!

Вот, пожалуйста. Ему и так хреново, так еще и Наташа — ни упрека, ни недовольного тона… Теперь возненавидел себя в полной мере.

Развернул машину и поехал в другую сторону — в город. Там есть огромный супермаркет со множеством разнопрофильных магазинчиков, которые работают до 23:00. Еще успеет.

Припарковал машину на своем обычном месте возле дома, достал пакет с заднего сиденья и свой пиджак. Поднял глаза. Из окна кухни в ожидании его высовывалась Наташа. Улыбнулась ему и помахала рукой. Почувствовал свою безграничную вину перед ней, но при этом настроение заметно улучшилось. В первый раз изменил ей — этому яркому согревающему солнышку, и теперь придется врать ей — всю жизнь.

— Это тебе, — Максим скромно протянул пакет, когда девушка вышла в коридор.

— Мне? — удивилась Наташа.

Макс быстро разулся и заодно снял носки — дома он предпочитает ходить босиком. А Наташа забрала у него пиджак и повесила на деревянную вешалку.

— Ты хочешь кушать? — спросила девушка, подозревая, что он поел у родителей.

— Пожалуй, нет.

Ушли в комнату, и пока Максим задумчиво раздевался, Наташа сидела на кровати и разбирала сумку.

Три оригинальные рамки для фотографий. Одна лучше другой.

— Я не смог выбрать, — пояснил парень. — Ты же любишь развешивать на стенах фотографии…

— И ты готов пожертвовать для этого свои стены?! — Наташа ласково улыбнулась.

— Для тебя — все, что угодно!

Толстая ярко-розовая ароматическая свеча.

— Ну, это, скорей, не тебе, а нам, — улыбнулся Макс. — Ты сегодня не против?

— Разве я бываю против? — Наташа взглянула на него исподлобья. Что-то она чувствовала в его поведении, какую-то напряженность… Злилась на него за то, что он шлялся неизвестно где, но старалась этого не показывать. Была рада, что он вернулся домой, и понимала, что ему очень необходимо ее спокойствие…И подарки — бывают время от времени ни с того, ни с сего, но сегодня это особенно странно…

— Что ты натворил? — спросила она как будто в шутку, хотя этот вопрос занимал ее на полном серьезе.

— Я сам себя разочаровал, — признался мужчина грустно.

Наташа очень боялась, что если продолжит расспрашивать, то это будет выглядеть, как допрос с пристрастием. А Макс не любит, когда девушка ведет себя, словно его жена, и может из-за этого поссориться.

— Расскажешь, что случилось? — спросила она осторожно.

Мужчина смотрел на нее несколько секунд. Потом отрицательно покачал головой. Не обидится ли она на это? Все-таки он и так уже поступил с ней сегодня неуважительно, когда исчез куда-то, не предупредив…

— Ну и ладно, — махнула Наташа рукой.

Она для себя так решила: если ему плохо, то зачем напоминать ему об этом своими вопросами. Лучше просто отвлечь.

— Это тоже мне? — воскликнула она, достав из пакета плюшевого зайчика.

— Да. Это я просто не удержался: так тебя напоминает…

— Катя будет ревновать! — покачала Наташа головой.

— На, вот это тоже тебе, — спохватился Максим и протянул бархатную коробочку, которую только что достал из кармана брюк. — Это на тот случай, если Катя отнимет у тебя зайца.