— Я что — пустое место?!

Костик просто окаменел: совершенно не понял, что произошло. Но вся его спесь улетучилась. Максим воскликнул:

— Вот это девушка! — и подмигнул Свете, гордо кивнув на Наташу: — Моя!

А Костик поправил на носу дорогую оправу очков и с неподдельным уважением вдруг виновато потрогал Наташу за плечо:

— Да ладно тебе, не обижайся! Это просто слова!

— Радуйся, — с улыбкой сказал ему Макс, — я бы это сделал кулаком и намного безжалостнее.

— Вы оба, не сердитесь, — снова принялся Костик извиняться. Потом подумал, поднялся с песка и улыбнулся другу: — Ты можешь быть спокоен за свою девчонку: она себя в обиду не даст! Рука у нее крепкая!

Кост ушел к остальной компании, и Макс как-то быстро перестал на него злиться. Обнял Наташу и обеспокоено признался ей:

— Меня тревожит твоя драчливость. Надеюсь, мне не достанется от твоей «крепкой руки».

А Наташа сидела, не шевелясь. Очень переживала, что перегнула палку, что не имела права бить друга Максима; еще переживала, что все-таки Костик не воспринимает ее всерьез… Радовало только то, что никто ее не упрекнул. Чувствовала себя отвратительно, понимала, что надо учиться справляться со своими эмоциями. Ведь недавно чуть не покалечила девчонку ножницами! Да, сегодня много будоражащих факторов: алкоголь, ревность, хамство Костика, но это не оправдание.

— Я начинаю сама себя бояться! — прошептала она Максиму. — Я такая агрессивная в последнее время…

Положила голову любимому на плечо, уткнувшись носиком в его шею, и ощущала такую тяжесть на душе, что готова была просто выть. Мужчина гладил ее по голове медленно и одинаково, а Наташа бормотала:

— Ты себе не представляешь, что я испытывала, пока смотрела этот концерт! Господи, это так неприятно!!! Меня до сих пор трясет! Я тебя ненавижу! — вдруг повысила она голос и разревелась. — Наверно, чтобы встречаться с тобой, нужны железные нервы. А у меня таких нет!

— А чтобы встречаться с тобой, нужно колоссальное терпение! — сказал Макс обиженным голосом. «Я тебя ненавижу!»…

Наташа внезапно успокоилась, а Света за ее спиной хихикнула парню:

— Ну, уж терпения-то у тебя всегда было полно!

Смотрели друг другу в глаза, и Наташа совершенно не понимала, о чем Максим думает, что чувствует. Злится на нее?

— Тебе не холодно? — спросил он спокойно. — Мне, вот, даже одетому на солнце не жарко. Все-таки, еще совсем не лето…

— Нет, — с облегчением улыбнулась девушка. — Вообще, бывает прохладно, но мы со Светой тут вином согреваемся. Я, наверно, из-за вина такая… непоследовательная. Обидчивая.

Наташа очень хорошо запомнила, как Света в беседе о Максиме недавно посоветовала: «Никогда не устраивай ему истерики при людях. Особенно при его друзьях. Один такой скандал — и он будет с тобой только здороваться». Но так хотелось! Постаралась придать своему голосу спокойный вежливый тон и объявила:

— Я не хочу, чтобы девчонки по тебе так лазили!

— Я тоже этого не хочу, — Макс сочувственно погладил девушку по щечке. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Но, к сожалению, Ксюха моим мнением не интересуется. А я, честно, не люблю таких, как она. Мне нравятся такие, как ты: порядочные. Давай поговорим об этом в другой раз, когда будем одни?

Снова подала голос Света:

— Я могу уйти!

— Да нет, не надо! — запротестовал парень.

Со своей дочкой он практикует такой метод воспитания. Когда Катька начинает капризничать, реветь, топать ногами, допустим, чтобы папа купил ей игрушку, Максим придумывает какой-нибудь предлог, чтобы Катя замолчала на какое-то время. Например, говорит: «Давай, ты перестанешь плакать, пока мы будем переходить дорогу, здесь надо не реветь, а смотреть по сторонам, а то мы можем попасть в аварию. А потом — сможешь продолжить». Как ни странно, Катя на это покупается. Аккуратно и внимательно переходят дорогу, посмотрев сперва влево, потом дойдя до середины и посмотрев вправо… А потом Максим разрешает: «Вот теперь можешь плакать!» Но Кате плакать уже как-то не резон. Она очень старается, но не может выдавить из себя слезу, потому что весь рев был по ее прихоти и с четко поставленной целью именно тогда, в магазине игрушек, а сейчас папа все равно уже ничего не купит. А если капризы происходят дома — просто прячется от ребенка, тогда Кате плакать становится некому. Вообще, заряд капризного плача заканчивается у детей быстро.

Наташа не ребенок, но здесь принцип, в общем-то, тот же. Сейчас обида еще свежа, поэтому надо дать сердцу остыть. К тому же, она сейчас под влиянием алкоголя. Она повисла у него на шее и принялась самовольно целовать в губы. Действительно, очень непоследовательное поведение. Ее настроение меняется просто непредсказуемо. Впрочем, такие перемены его вовсе не огорчают! Игриво провел пальцами по ее спинке, и Наташа вздрогнула. Так необычно было ей ощущать его прикосновения голой кожей! Прильнула к нему покрепче и не по трезвому отважно призналась шепотом:

— Так приятно! Твои руки.

Закрыла глаза и больше не стала целовать его, словно не хотела отвлекаться. Всем телом вчувствовалась в его нежные поглаживания.

— Хочешь, сделаю тебе расслабляющий массаж? — предложил Макс, и Наташа с охотой закивала.

Наташа валялась на песке, спрятав лицо с блаженной улыбкой, и никак не могла расслабить мышцы: было слишком волнительно. Максим спросил ее на ушко:

— Можно, я развяжу лямки? — и безобидно потянул веревочки купальника.

— Можно, — пробормотала Наташа и зажмурилась от интимности момента.

От такой непорочной близости совершенно теряла контроль над собой. Чувствовала себя совсем голой — но это не вызывало стеснения! Было так комфортно и уютно от его ласковых нажимов и медленных круговых поглаживаний, что было страшно даже выдохнуть — вдруг все исчезнет! Первый человек, который делает ей массаж! Первый мужчина, который прикасается к ее обнаженному телу. Любимый, какой же это кайф — быть в твоих руках!

— Может, мне все-таки уйти? — с улыбкой уточнила Света. — Мне что-то неловко. Я себя чувствую третьей лишней.

Света лежала на спине и прикрывала рукой глаза от солнца. Она явно старалась не смотреть на соседнюю парочку, как будто они уже делали что-то непристойное.

— Мне ты не мешаешь! — искренне заверил Макс.

— А мне так вообще сейчас все пофиг! — довольно захихикала Наташа.

— Не бойся, Свет, дальше этого дело не пойдет! — засмеялся парень и сказал откровенно: — Знаешь, Светик, когда я начал сходить с ума по этой девчонке? Когда увидел ее голую спинку на свадьбе у нашего с Костиком одноклассника! На ней была фиолетовая кофточка вот с таким вырезом, — Максим начертил вырез на Наташиной спине, и у Наташи сжалось сердце.

И вдруг ощутила между лопаток его дыхание — и через доли секунды поцелуй. Поцелуй пополз маленькими шажками вверх по позвоночнику — у Наташи появились мурашки.

— Щекотно? — спросил мужчина тихо.

— Нет, приятно, — смущенно призналась девчонка и протяжно добавила: — О-о-очень приятно!

Его действия уже вполне напоминали соблазнение — Наташа даже начала не на шутку волноваться. Но именно тут Максим и остановился — и просто, как ни в чем не бывало, вернулся к невинному массажу.

Уже практически начала засыпать, как услышала рядом с собой едкий люминисцентно-желтый Ксюшин голос:

— Посмотри, что ты сделал!

Хотя фраза адресовывалась не ей, Наташа все же оглянулась. Ксюша стояла в одном только купальнике с плавками, такими же откровенными, как и все ее действия. Она выпятила прямо перед носом Максима свое бедро с немного покарябанной кожей.

— Тебе же нравится моя грубость, — равнодушно ответил Макс и снова вернулся к своему делу.

— Ты еще пожалеешь об этом! — завопила Ксения и, с гордостью повиливая бедрами, отправилась дальше по берегу. Где же была ее гордость полчаса назад?!

Она расположилась загорать недалеко от них, но так, что разговоры уже не различала. Только старательно растягивалась в красивые позы, чтобы привлекать внимание Максима.