От созерцания работы в столь неординарной обстановке десятков рыцарей меня отвлекало кожаное кресло, на которое так любезно меня посадил милый. Все бы ничего, да только оно подо мной постоянно неприятно скрипело. И я с него постоянно соскальзывала, стоило лишь откинуться на высокую мягкую спинку, даже ремни безопасности плохо удерживали меня на одном месте. Издевательство просто. Как бы я ни старалась удержаться, но мне это не удавалось. Когда в очередной раз попыталась привести себя в вертикальное положение, Минас отстегнул ремни и резким движением пересадил меня к себе на колени.

- Так удобнее? - участливо спросил любимый, требовательно всматриваясь в мои глаза.

Я от смущения не могла и слово вымолвить. Вот так вот просто, у всех на глазах, он опять поставил мои проблемы превыше всего остального. Это было так неожиданно и заставляло мое сердце сильнее биться от радости. Даже не могла предположить, что я такая эгоистка. Ведь сидя на коленях у любимого, я счастливо улыбалась, радуясь, что он заботится обо мне, пренебрегая своими обязанностями властелина.

- Да, спасибо, - прошептала ему, пряча глаза.

- Только не вертись, - попросил Минас, переключая все свое внимание на виртуальную карту квадрата, где мы сейчас находились.

- Куда мы летим? – шепотом, боясь отвлечь, повторила свой вопрос.

- Никуда, так, кружок по орбите сделаем, поговорим с Тодеусом…

- Тодеус, - встрепенулась я.

Наш бывший друг, после войны стал стражем границ, и я потеряла с ним связь.

Если быть откровенной самой с собой, то надо признать, что ребята пытались со мной дружить. Но я так ушла в себя, что не заметила, как потеряла всех, и со временем рядом со мной остался лишь один, но самый верный и любящий друг – Артемид.

- Да, наш Тодеус теперь следит за мной. Мой личный тюремщик, - горько усмехнулся Минас, крепче прижимая к себе.

Я остро почувствовала, как любимый переживает по этому поводу. Все же, когда Минаса выгнали, именно Тодеус страдал наравне со мной. Они с ним были как братья. Друзья не разлей вода. Тяжело осознавать, что война сломала их дружбу. Тогда, еще беловолосым мальчиком, Тодеус рьяно защищал друга - темного, но потом сильный удар - известие, что Минаса провозгласили Темным Властелином - сломал его. Хотя он до конца не мог поверил, что Минас нас предал. Как и я, только я пронесла эту веру до конца. А он нет.

- …и домой…

- Что? – перебила я любимого, из-за воспоминаний совсем потеряла нить разговора.

- Аулерия, что с тобой? – обеспокоенно спросил Минас, чуть разворачивая к себе лицом.

- Задумалась и прослушала, повтори, пожалуйста, - попросила его, погладив по щеке, чуть задержав пальцы на горячих губах.

- Звезда моя, - выдохнул любимый, целуя мои пальцы. – Если ты устала, может, поспишь у меня в каюте?

Такого вопроса я не ожидала. Расстаться с любимым даже на секунду было для меня смерти подобно.

- Нет, нет. Я тут хочу, - быстро прошептала, вновь садясь прямо, чтобы не мешать Минасу руководить.

- Тут спать неудобно, - развеселился любимый и уткнулся в мои волосы.

От его очень теплого дыхания вновь стало уютно, и теперь точно никто не сможет меня с колен любимого согнать.

- Я тут остаться хочу, с тобой, - жалобно попросила, опуская голову.

Взгляд упал на перстень, который был надет на безымянный палец любимого. Он был не броским, хоть и большим, и камень особо не выделялся, если бы не одно «но». Если смотреть на камень прямо, то он казался обычным, а вот если боковым зрением смотреть, то чудилось, будто камень живой. Словно тьма, заключенная внутри, мечется в нем, плавно переливаясь. Странный перстень – артефакт однозначно. Жаль, я не могу почувствовать магию и прочитать, что оно может.

- Ну, хорошо, - дернулась, скорее почувствовав, чем услышав горячий шепот Минаса. - Повторю: сделаем кружок вокруг орбиты, поговорим с Тодеусом и вернемся домой, туда, где нас ждет незабываемая брачная ночь. Надеюсь, ты не забыла о таком немаловажном ритуале?

Своим дыханием Минас приятно щекотал мое покрасневшее ухо. Зажмурилась от удовольствия, все сильнее краснея от смущения.

Брачная ночь – это звучит так старомодно, но безумно романтично! Так и представила: я, он и кровать. Очень большая кровать, я успела оценить ее размеры: большая и мягкая. Будоражила воображение черная шелковая простыня, которая приятно холодила кожу.

Но как бы все красиво мне не виделось, я немного побаивалась предстоящей ночи. Сердце опять пустилось вскачь. Меня всегда пугала неизвестность. Пугала, но и манила к себе, обещая открыть что-то новое.

Чтобы не лопнуть от переполняющих меня чувств, решила отвлечься и понаблюдать, как другие работают. А смотреть, в принципе, было не на что. Все были очень заняты: каждый своим делом. Кто-то делал расчеты, другие что-то устанавливали в виртуальных планшетах, кто-то чертил прямо так, на карте.

Медленно переводя взгляд с одного рыцаря на другого, я вдруг заметила Земера. Почему-то я была убеждена, что мы его оставили на планете. А он тут! Блондин стоял, облокотившись спиной о стену, сложив руки на груди, и безмятежно улыбался. На него никто не обращал внимания, но он видел всех и замечал все, словно незримый страж!

- Властелин, - раздалось сбоку.

Я повернулась на голос. Около нас, немного не доходя, стоял один из приближенных рыцарей. Продольную линию его черных погон украшали вдоль три большие серебряные шестиконечные звезды – если не ошибаюсь, адмирал.

- Слушаю, - холодно отозвался Минас.

- Они вызывают нас.

- Выводи на экран, - отдал приказ любимый, удобнее усаживая меня лицом к этому экрану, где уже появилось изображение другого звездолета, а на переднем плане - Тодеус, собственной персоной. Не узнать его было невозможно! Те же белые волосы, тот же упрямый взгляд из-под бровей и сжатые губы. Хотя нет. Тодеус изменился: зелень его глаз потемнела и потеряла блеск. Они стали мутными и тяжелыми. Неприятный взгляд – тяжелый и колючий.

- Приветствую, Дамиан, - от меня не укрылась усталоть, которая промелькнула в голосе Тодеуса.

- Приветствую тебя, друг мой, - отозвался Минас.

Я с жадность рассматривала своего бывшего друга, он тоже не оставил меня без внимания. Пренебрежительность, с которой он кинул на меня взгляд, сменилась радостью узнавания.

-Тодеус, - позвала я, боясь спугнуть момент.

- Аулерия? - удивился блондин, чуть подавшись вперед, пытаясь получше разглядеть меня. – Не может быть! Это ты?

- Я, - радостно ответила, улыбаясь ему.

- Тебя же все потеряли, а ты тут, - вдруг Тодеус замялся и перевел взгляд на любимого. – Не может быть, - в изумлении прошептал. - Этого не может быть. Аулерия, что же ты наделала!

- Тодеус, успокойся, - прозвучал уверенный голос Минаса.

- Нет, это не можешь быть ты. Я сам видел, как она убила тебя. Аулерия, что же ты наделала, глупая.

- Тодеус, - одновременно позвали мы блондина, который уже руками схватился за голову, с ужасом глядя на любимого.

- Тодеус, я помню все клятвы, что мы давали друг другу. Одна гласит, что ты никогда не предашь меня.

- Ты сам меня предал, сам! - обвиняюще кинул блондин. - Я верил тебе, а ты! Ты бросил меня одного! Как ты мог? Я же так верил тебе.

- Тодеус, его же выгнали, ты не помнишь? – пыталась вразумить ошарашенного и такого взволнованного блондина.

- Аулерия, ты же его всегда любила. Любила и верила, а я усомнился. Он же обещал, что вернется, что мы никогда не расстанемся. Нужно только верить всем сердцем, - шептал Тодеус.

Я не могла спокойно смотреть на мучения блондина, у меня сердце разрывалось от переживания. Он же был тогда совсем мальчик. И, конечно, для него это был самый ужасный момент в его жизни. Я чувствовала, что обязана помочь ему пережить еще одно потрясение.

- Тодеус, все хорошо. Он вернулся, как и обещал, - осторожно стала подбирать слова, чувствуя поддержку Минаса, который гладил меня по колену, придавая уверенности.