- Если великий Бог пожелает, - торжественно сказал старый рыбак, бросая трубку на стол и складывая руки, - все еще кончится хорошо. Я уже давно хотел этого крепкого парня в зятья, и теперь все к тому клонится. Яанус Роог — работник лучше не пожелаешь, у него даже несколько крон отложено, и я так думаю, что весной здесь будет веселая путина. И если верные приметы не обманывают, то и улов будет на славу. О боже, тогда опять будет и хлеб, и здоровье, и радость!

- Дай-то Бог, дай-то Бог! - растроганно произнесла госпожа и прикоснулась белым пальчиком к глазам.

Да, дай-то Бог, - повторил старый рыбак, взял со стола трубку и дрожащими руками раскурил.

Вдруг дверь открылась и в комнату вошел  Нипернаади. Он оторопело остановился, не в силах вымолить ни слова.

- Боже ты мой, - воскликнула госпожа и радостно кинулась к нему, - до чего дик, до чего грязен!

Она толкала его, осматривала спереди и сзади, смеялась, повизгивала, радуясь.

- Ну и костюм на тебе, - восклицала она, - а сапоги, боже мой — все десять пальцев наружу, как мышата! И постарел, господи, даже седые волоски появились на висках. Наверное, и это лето было щедрым на события? Но ты мне, конечно же, ничего об этом не расскажешь, да?

- Где Марет? - расстроенно спросил  Нипернаади у рыбака. - Она уже видела мою жену?

- Да что такое у тебя с этой девушкой? - спросила госпожа. - Как только она услыхала, что ты женат, тут же с криками бросилась в другу комнату и зарыдала. У тебя с ней что-нибудь было, она влюбилась в тебя? Хорошо еще, что тут был ее жених, он  поспешил к ней и девушка быстро успокоилась. Очень милый парень, я встретила его в Сирвасте, это он меня сюда проводил.

- Так-с! - произнес  Нипернаади, провел рукой по лбу, сделал пару шагов к двери Марет, но тут же вернулся обратно.

- Знаешь, - сказала госпожа, - я так долго была в дороге итак долго искала тебя. И что только не наговорили о тебе! В одном месте, кажется, в Викавереском уезде, ты, говорят, даже оказался женихом? И одна учительница рассказала мне, что почти совсем в тебя влюбилась. Ты, кажется, батрачил на хуторе у ее отца и искал в тамошней речке золото и жемчуг.

- Ладно, - оборвал ее  Нипернаади, - я ничего не хочу об этом слышать. Ты же знаешь, лето — мое.

Госпожа умолкла, тень скользнула по ее лицу, но потом она опять улыбнулась.

Нипернаади сел на лавку и взял сумочку жены.

- На, дорогой друг, - сказал он, протягивая рыбку деньги, - возьми не как плату, а  как небольшой подарок. Зима впереди долгая, и может случиться черный день, когда припасы кончатся.

- Нет, нет, - ворчливо возразил старый рыбак. - Ты уже достаточно помог нам, весь твой заработок за погрузку леса остался в нашей лачуге. Я больше не возьму, да мне и не нужно больше. Теперь снова все будет хорошо, а Бог даст, скоро и свадьбу сыграем. Теперь-то все ничего, теперь Яанус скоро переберется к нам, и тогда всю бедность и скудность как рукой снимет.

- Это наверняка? - с сомнением спросил  Нипернаади.

- Да, наверное, - засмеялся рыбак, - наверное, так и будет. Если приметы не обманывают, все еще пойдет хорошо.

Нипернаади сунул деньги рыбаку в ладонь, пожал ему руку и сказал:

- Тогда купи ей что-нибудь к свадьбе.

Вдруг дверь открылась и на пороге появилась Марет. С красными от слез глазами, она испуганно и застенчиво смотрела на  Нипернаади.

- До чего ты теперь чужой! - с удивлением воскликнула она. - Таким я не могла тебя вообразить даже во сне.

- Таким я ничего и не стою, - сказал  Нипернаади грустно. - Теперь ты видишь оборотную сторону Тоомаса  Нипернаади, ту нервическую старую деву, которая еще никогда в жизни не видела парня. И с этих пор у нее начнется ломота в костях, она будет хныкать и стенать, нет, милая Марет, такой муж не для тебя.

- Не для меня! - беззвучно отозвалась Марет.

- Увы, - вздохнул  Нипернаади. - Но теперь ты сама увидела мою Катарину Йе, так ведь? И рука у нее твердая, и скрутит меня обручами, как бочку, и заставит меня под кнутом возить телегу.

- Ну, это не совсем так, - вставила Ингрид.

- Да, да, - сказал  Нипернаади, словно разговаривая с самим собой, и вздохнул. - Брак натягивает обручи, неважно, каким бы этот брак ни был. И если я когда-нибудь попаду сюда снова, и ты, дорогая Марет, будешь обручена...

- Не пойти ли нам уже? - в нетерпении сказала госпожа. - Так мы и правда не успеем на поезд!

- Помолчи, пожалуйста, - сказал  Нипернаади, - осталось еще два кратких мгновения моего лета, и они мои. Видишь — на берегу чернеют два пятна, еще не всю землю запорошило снегом. Я твой, только когда всю землю скроет белый ковер.

Жена подбежала к крохотному окошку и радостно крикнула:

- Смотри, смотри, вот пошел снег, и эти пятна через минуту закроются!

- Увы, - вздохнул  Нипернаади, - это так!

Марет встала на пороге и нараспев произнесла:

- И вот, однажды утром — гремят барабаны, трубят рога, он просыпается и видит: к нему движется огромный лагерь царицы Савской. Теперь твоя царица Савская прибыла, Тоомас?

- Царица Савская? - грустно повторил  Нипернаади. - Нет, дорогая Марет, пока я живу, пока дышу, я всегда буду ждать свою царицу Савскую! Даже когда стану дряхлым стариком, я буду звать ее!

- А я буду бегать к морю смотреть, не выбросило ли море мне жемчуг! - ответила Марет.

Нипернаади подошел к девушке и спросил:

- Итак, твоя свадьба дело решенное, Марет, это верно?

- Верно, - отозвалась Марет, не поднимая глаз.

- И что бы ты хотела получить в подарок на свадьбу? - спросил  Нипернаади.

Марет подумала, подошла совсем близко к  Нипернаади и что-то прошептала ему на ухо.

- Что-что? - поразился  Нипернаади. - Ты хочешь в подарок мой каннель? Это и правда мое самое дорогое сокровище. Ничего лучшего я бы и не придумал.

Он взял каннель, умиленно и любовно оглядел его и протянул девушке со словами:

- Будь счастлива, Марет!

Повернулся к жене и нетерпеливо сказал:

- Теперь давай поскорее, иначе я останусь навеки в этой лачуге и никакая сила меня отсюда не вытащит.

И быстро, словно спасаясь бегством, они покинули дом.

Марет выбежала на порог посмотреть, но  Нипернаади растаял в вечерний сумерках.

1928