- Это похоже на вечеринку, но на самом деле это ежегодное мероприятие, где люди меняют интересные вещи, которые у них есть, на вещи, которые им нужны. Так же это повод собраться вместе и проверить новых членов.

В моем мозгу по крупицам начала выстраиваться полная картина происходящего, тревожившая меня все больше и больше. Ваун и Кинг пытаются обменять меня и артефакт. Кинг упоминал о коллекционировании «вещей» и о приобретении определенных «способностей». Странная скрытность. И странные правила этики по котором жил Кинг – вы должны мне повиноваться, я ваш хозяин и т.д. Словно он жил не в этом мире, а в какой-то альтернативной, очень богатой реальности.

- Десятый клуб – это не просто клуб для миллиардеров, – подытожила я вслух.

Мак кивнул.

- Так Кинг рассказал тебе?

- Не совсем. Вот я и уточняю детали.

- Слыхал, ты в этом мастер, – сказал Мак.

– Это бегство втянуло меня по колено в дерьмо, которого я даже не понимаю, и заставило встречаться с людьми, с которыми, по сути, я не должна была.

Мак захихикал.

- А как на счет слежки за людьми, за которыми следить нельзя? Это правда? Ты действительно следила за Кингом в первый день вашего знакомства? – спросил он.

Я кивнула.

- А ты у нас оказывается с яйцами, – сказал он. – Я видел, как Кинг убивает и за меньшее.

- Разве тебя не беспокоит работа на кого-то, вроде него?

Мак посмотрел на меня и склонил голову, усмехнувшись.

- Кто сказал, что я не делал так же?

- А ты делал?

Он отвел взгляд.

- Я сделал много вещей, которые шокировали бы тебя, Миа.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Он смотрел на меня, и я мельком увидела его лицо в свете проезжающего автомобиля.

- Я убил бы за него, и он сделал бы тоже самое для меня.

У меня было ощущение, что то, о чем говорил Мак, уже имело место быть.

- Что именно Кинг для тебя сделал?

Я просто не могла понять, как кто-то такой, как Мак, мог быть счастлив, работая на такого садистского ублюдка, как Кинг.

- Он… - Мак отрывисто задышал. – Приобрел меня. На одной из таких вечеринок, вообще-то.

- Какого хера?

- Это длинная история. После того, как я отслужил в Ираке, я уже не был самим собой. Я делал вещи, которыми не горжусь, и я спутался не с теми людьми, и они воспользовались мной в своих целях.

Мой ум поражало, что кто-то мог воспользоваться таким человеком, как Мак.

- Кто? – спросила я.

- Не имеет значения. Как только в моей голове прояснилось, я понял, что мне нужно уйти. Кинг помог мне.

Значит Мак искал освобождения от кого-то. Это и было его сделкой, которую он заключил с Кингом.

Я вздохнула.

- Как кто-то может «приобрести» другого человека?

Это же аморально.

- Мир полон больных людей. Что же касается членов десятого клуба, то человек становится их собственностью сразу же после заключения сделки с любым из них. Они владеют им, как Кинг тобой.

- Он не владеет мной, – возразила я.

- Ты действительно в это веришь?

Да, верю.

- Так, – подытожила я. – Ты пытаешься мне сказать, что десятый клуб – это какое-то тайное общество безумных богатеньких чуваков, которые заключают сделки, «приобретая» людей, а потом обменивают их, как бейсбольные карточки?

- Нет. Они представляют собой группу очень богатых, очень влиятельных людей, которые коллекционируют штуки, разные штуки. Для кого-то это игра – развлечение. Для остальных речь идет о власти - чем ее больше, тем лучше. А некоторые играют потому, что им действительно что-то нужно.

- Что например?

Он пожал плечами.

- Не могу тебе сказать. Никто из них не выставляет напоказ свои истинные намерения. Все, о чем тебе следует беспокоиться – твоя слабость, члены будут использовать ее, если о ней узнают.

Блин. Маразм! Он что, серьезно?

- Но сегодня вечером мы будем там что-то искать, разве они не знают, чего мы хотим? – спросила я.

- Не совсем. Ты можешь менять что-то, что нужно другому человеку на что-то другое. На большую часть времени ты можешь расслабиться и не беспокоиться о предстоящих переговорах. Они будут в самом конце.

Это была какая-то сумасшедшая хрень. И в некотором роде это объясняло почему Кинг был таким расчетливым, холодным и бездушным человеком. Может, он всегда был таким, а потом просто подыскал себе приятелей, таких же, как он? Я не знала, но зато теперь понимала, почему он без зазрения совести использовал мою слабость – Джастина, чтобы выторговать то, что он хотел – меня. Или мою службу на него.

- Я не могу в это поверить, – прошептала я.

- Поверь.

- У кого хватило ума придумать это? Создать такое общество? – спросила я.

Мак пожал плечами.

- Оно существует очень, очень долгое время. Некоторые говорят, что оно датируется шестью сотнями лет.

- А Кинг, он хочет Артефакт. Потому что действительно его хочет, или он хочет обменять его на что-то еще?

- А мне какое дело? – спросил Мак, - Я появляюсь, когда необходимо, и не вмешиваюсь в остальное.

Забавно. Мака не волновало почему, а Кинга не волновало как. Они идеально дополняют друг друга. Как арахисовое масло и желе.

- Что на счет этого? – я указала на свое запястье. – А как на счет остального сумасшедшего дерьма, что я видела?

Это уж точно выходило за рамки понимания этих богатеньких психов, меняющихся между собой чем угодно.

Мак выглядел встревоженным и… разозленным.

- Это значит, что ты вне игры. Навсегда.

- Извини?

- Кинг заклеймил тебя. Никто не сможет на тебя играть. Это против правил.

А есть правила?

- Мак, зачем ты говоришь мне все это?

- Кинг просил меня.

Лишние проблемы. Кинг хотел, чтобы я знала про ложь, скрытую за занавесом. Это означало, что он доверял мне. Но понимание того, что ты находишься в шаге от того, чтобы стать добычей смертельно опасного зубастого монстра, не добавляет тебе шансов на спокойный сон.

- Почему он не сказал мне сам?

- Он чувствовал, что правда будет лучше воспринята, исходи она от меня.

- Фигасе! – кажется я в последнее время частенько стала это повторять, но что еще я могла сказать? «Ура» и «супер-пупер» - не вариант.

- Я уверен в том, что мне не нужно лишний раз напоминать тебе, что если ты поделишься с кем-нибудь другим этой информацией, то тебя немедленно постигнет неминуемая кара, – сказал Мак с сожалением. – Есть лишь несколько правил. Это всего лишь одно из них.

По какой-то странной причине я не была удивлена.

- А другие правила?

- Кинг не дал добро на то, чтобы я ими с тобой поделился. Ты спросишь у него сама. О! Мы прибыли.

Мак поправил галстук и посмотрел на меня. Лимузин затормозил в конце линии роскошных автомобилей.

О нет! Это было оно! То чувство, будто бы тебя сбил грузовик полный кирпичей.

Мак протянул свою руку и сжал ей мою.

- Миа, с тобой все будет хорошо. Ты справишься с этим.

- Конечно.

Мне просто нужно… нужно…

Я выбежала из лимузина в надежде, что меня вырвет на живую изгородь. Но рвоты не последовало. Несколько человек проходили мимо и пялились на меня, но в основном я была скрыта кустарником.

- Миа? – Мак схватил меня сзади за плечи. – Ты в порядке?

Я выпрямилась, и он протянул мне платок. Мне повезло, что этой ночью Мак был в смокинге и платочек был у него с собой.

- Спасибо, – я вытерла размазанную под глазами тушь и рот. – Я думаю это просто нервы.

Мак посмотрел на меня своими большими голубыми глазами.

- Просто сосредоточься, улыбайся и делай то, что обычно делают Провидцы.

Это был первый раз, когда кто-то кроме Кинга упомянул мою «способность». Если честно, то я делала все, чтобы игнорировать все это. Меня беспокоило то, что я не могу совладать со способностью, которой обладаю, но если верить Кингу – у меня еще «будет» время на овладение ею.

- Окей, – я сконцентрировалась на своих расширяющихся легких, и мы проследовали вдоль длинной дорожки в сторону показушного особняка в Тюдоровском стиле.