- Я приду, даю слово, - прошептал он, нежно целуя девушку.

И Вероника ушла, бросая обеспокоенный взгляд назад, туда, где остались любимый со своими эльфами и Гендальф. Она слышала, как король обратился к капитану, приказывая:

- Верните мне и моим людям оружие, человек. И мы покажем вам, как нужно сражаться с порождениями Саурона.

***

Когда Вероника зашла в палатку скорой помощи, то сразу же заметила подруг. Девушки сидели вокруг койки, на которой лежал Эомер с перебинтованной рукой. Майкл лежал на соседней койке и светился белозубой улыбкой, приветственно помахав рукой Нике. Девушка подошла к Асе, которая сидела на койке Эомера к ней спиной, но оглянулась, когда заметила, как оживился юноша.

- О, Ника, как там дела?

- Пока никак. Война, - пожав плечами, устало ответила девушка, садясь на свободную койку.

- Все будет хорошо, - заверила всех Елена, восседающая у изголовья кровати, нежно перебирая волосы любимого, который спал. – Я видела.

- Я тоже, - согласилась Вероника. - Только страшно.

- Конечно, страшно, ты ведь девушка, - отозвался Майкл.

Вероника кивнула, соглашаясь с ним. Только Ася была против такой дискриминации.

- И что с того, что девушка? Мне вот не страшно! И вообще, чего сидим, пошли орков крушить! – воскликнула блондинка, вскакивая со своего места.

Она хотела снять раздражение. У нее руки чесались, так хотелось свернуть кому-нибудь шею. Так как Майкл доходчиво объяснил ей, что она в ловушке и никуда от него ей не деться, вся надежда на маму.

- Ася, пусть профессионалы разбираются, - лениво отозвался Майкл, поманив ее к себе пальцем. – Сейчас папа прилетит, нас заберет.

- Да ты что! Мужик называется! – вскричала Ася, сил у нее смотреть на эту самодовольную ухмылку не было. Поэтому она схватила Веронику за руку и дернула на себя, заставляя ее встать. Показала проказливо удивленному Майклу язык, блондинка вышла из палатки вместе с подругой.

- Майкл, не ходи. Ты слишком подвластен темным чарам. Пусть успокоится. И не наседай на нее, поперек будет все делать, - посоветовала Ведьма вскочившему с койки юноше.

- Я не могу тут оставаться, когда она там!

- Тогда помни о том, что силой не добьешься любви, а только сломаешь ее, - напутствовала его Елена, вдруг почувствовав, как ее пальцы осторожно сжимает Эомер.

***

Высокие деревья остались позади, а впереди у подножия горы люди организовали ограждение. Повозка остановилась, и возница громко крикнул:

- Высаживайтесь, дальше не пропустят!

Гномы обрадованно высыпали на землю, чуть ли не целуя ее от радости. Леголас не двигался с места, всматривался в баррикады людей в черных одеждах с белыми буквами на спинах.

- Василий, нам обязательно надо добраться до горы. Ты должен это сделать – уничтожить кольцо, - властно сказал вознице Элронд, указывая на самый верх, где виднелся вход в гору.

- Да не вопрос, - отозвался Сидоров, выглядывая из окна, весело крикнул Леголасу: – Эй, эльф, там бутылки есть, дай одну. А то в горле пересохло.

Тот от такой наглости изумленно замер, потом нагнулся, выполняя просьбу возницы. И когда бутылка оказалась в руках Василия, молодой эльф проникся уважением к человеку, который выпил полбутылки, не морщась.

- Эх, родимая! – выкрикнул возница, и повозка, резко дернувшись, рванула вперед, наводя ужас на эльфов, которые не удержались на ногах и упали.

Пол стал крениться, и Леголас схватился за ножку сидения, уворачиваясь от летящих на него бутылок. Эльф был уверен, что пьяный человек совсем выжил из ума, раз так резко поднимает свою повозку вверх. Сзади раздавались громкие выкрики людей, на которых, самоотверженно отвлекая на себя внимание, напали гномы.

- Давай, малышка! Давай! – кричал Василий, выжимая педаль газа.

Повозку нещадно трясло, но она упорно летела вверх над склоном горы. Вертолеты не приближались к ним, они были заняты обстрелом орков, полчища которых прорывались из оцепления.

С черной башни вдруг сорвался назгул и полетел в их сторону. Приготовив лук, эльф вложил стрелу и, прицелившись в глаз дракона, отпустил ее. Попав в цель, эльф выпустил следующую. Крылатая Тварь взвивалась, бешено вращаясь, пытаясь лапой выдернуть стрелу из глазницы. Назгул дергал за поводья, удерживал животное на лету, но оно не слушалось, ревело от боли.

Выпустив клубы дыма, повозка последний раз издала страшный скрежет и приземлилась возле входа в пещеру.

Элронд ловко выскочил из мобиля, помог Сидорову и поволок шатающегося человека туда, где бурлила лава, туда, откуда появилось Единое Кольцо, чтобы отправить его обратно.

Тяжело поднявшись на ноги, Леголас сморщился от разительного амбре, исходившего от него. Три бутылки разбились, обрызгивая эльфа, последняя уцелевшая валялась под ногами. Попинав ее ногой, Леголас нагнулся и поднял ее.

Сопровождение принца терпеливо ожидало возле повозки, внимательно оглядываясь по сторонам. Молодой эльф, соскочив на землю, направился за скрывшимися в проеме Элрондом и Василием.

- Если бы ты знал, как тяжело честному гному живется среди людей, - громко сетовал на жизнь человек, повиснув на хозяине Ривенделла.

- Прости, я эльф, мне сложно представить, - отозвался тот, быстро шагая вперед по длинному каменному уступу над бушующей лавой, от которой исходил адский жар.

- Они же меня в больницу, а за что! За то, что я якобы вино украл. Но я не крал! Я честный гном! Я вообще эльфийский компот не пью. Чего вы там его цедите. Вот самогон - это другое дело. Стой, стой, я забыл бутылку. Пошли обратно! – вскричал Василий, заартачившись, тормозя ногами.

- Василий, ты должен выполнить свое предназначение. Ты должен кинуть кольцо, а потом отпразднуем самым лучшим гномьим самогоном, даю слово короля.

- Обещаешь?

- Клянусь, - заверил его Элронд, таща силой за собой человека.

- Ты меня уважаешь? – подозрительно сощурившись, выдохнул в лицо эльфу перегаром Василий.

Элронд стерпел и тихо просипел:

- Конечно, иначе бы не был тут с тобой.

- Знаешь, я так не люблю зарвавшихся выскочек, как этот Саурон. У меня же пра-пра-пра-деда воевал! Тогда такая война страшная была, хуже, чем у вас. И знаешь, я в память о нем хочу совершить этот подвиг, - объяснил Василий и достал цепочку, сняв ее через голову, положил в ладонь.

Они уже дошли до самого конца уступа. Лава пузырилась далеко внизу, обжигающий пар иссушал кожу. Сидоров со слезами на глазах, крепко сжимая кольцо в руке, поцеловал кулак и выкрикнул в небо:

- Деда за тебя! Спасибо за то, что ты воевал за нас, за чистое мирное небо, за то, что я родился!

Размахнувшись, он выкинул кольцо, которое, блестя, полетело вниз.

- Моя прелесть! – оттолкнув человека, вслед за кольцом вниз бросился Голум.

Он поймал драгоценность в полете и, упав в лаву, поднял над собой, пытаясь спасти. Василий, смахивая слезы, напряженно следил, как лава поглотила мученика, а потом и само кольцо.

Земля под ногами затряслась, камни стали падать сверху. Элронд схватил Сидорова, и они побежали к выходу. Леголас стоял около него, махая им рукой.

Лава все быстрее поднималась по стенкам жерла вверх. И Леголас понимал, что они не успевают. Василий, ввалившись в кабину, повернул ключ, в ужасе глядя, как лава вытекает из выхода.

- Давай, родимая. Давай, ласточка моя, - шептал Василий, трезвея на глазах.

Мобиль завелся с третьей попытки, громко хлопнув, и резко взвился вверх. Эльфы держались за бортик, настороженно глядя на черные тучи, вырывающие из жерла проснувшегося вулкана.

Полицейские вертолеты отлетели от опасной горы под защиту силовых полей, которые вспыхивали по периметру.

Черный мобиль Сидорова успел отлететь на достаточное расстояние, чтобы не попасть в ловушку. И как только Василий понял, что спасен, руки у него задрожали.

Осмотрев кабину в поисках початой бутылки, мужчина решительно остановил мобиль, припарковав его практически в кустах.