Левой рукой я наполнил стакан и отправил его по столу к Ривере. Я не хотел рисковать и приближаться к нему.

- А если я откажусь? – парень с любопытством посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

- Тогда я тебя пристрелю, - спокойно сказал я.

- А не зассышь?

- Заодно и проверим.

Он задумался.

- Одного понять не могу, - когда Ривера заговорил, его голос был спокоен, но под этим напускным спокойствием кипел гнев. - Почему, Брэди? Объясни, почему?

Я покачал головой.

- Ты не поймешь.

- А ты попробуй.

- Пей, блядь, иначе я стреляю! – теряя терпение, рявкнул я. - Используй свой последний шанс, сука, так остается хотя бы небольшая вероятность, что ты выживешь. Если я буду вынужден стрелять – это будет насмерть, обещаю.

В карих глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Приятно иметь дело с хорошими парнями, не правда ли – они не бьют ногами упавшего в драке и оставляют любому шанс на выживание. Правда, «хорошие парни» - это самоназвание. Те самые, оставшиеся в живых, называют подобных идеалистов идиотами.

- Я выживу, Брэди, не сомневайся, - тихо пообещал Ривера, внимательно глядя на меня. – А потом я найду тебя, и ты не один раз пожалеешь о том, что не выстрелил.

Мое лицо осталось бесстрастным.

- Не трать силы, Ривера, - твердо произнес я. - Я не убийца и не собираюсь становиться им. По крайней мере, если ты меня не вынудишь.

Эрни еще раз смерил меня взглядом – испытующим, оценивающим, а потом неожиданно улыбнулся светлой мальчишеской улыбкой.

Он мог сколько угодно изображать из себя крутого парня, но облегчение в его глазах невозможно было перепутать ни с чем. Почему-то те, кто ни во что не ставят чужую жизнь, страшно переживают за свою собственную.

- Что ж, Брэди... Твое здоровье!

Он в несколько глотков выпил виски и закашлялся.

Теперь засекаем время.

- Эй, Ривера, - подал голос я через пару минут, когда мне показалось, что Эрни задремал.

- Что?

Нет, показалось, глаза по-прежнему ясные и злые, во взгляде осознание собственного превосходства. Он искренне уверен, что переиграл меня.

- Где ты служил?

А что, этот вопрос занимал меня с самого начала. Боюсь, другой возможности спросить уже не будет.

Глаза Риверы нехорошо блеснули. Он произнес почти по слогам, растягивая гласные, наслаждаясь производимым эффектом.

- Гуантанамо.

Пиздец. Почему-то сомневаюсь, что он говорит исключительно про военную базу. Вот теперь вообще все понятно. Кроме одного – как он смог устроиться на работу сюда?

Внезапно у меня возникла одна мысль.

- Тебя ведь выгнали не потому, что ты гей?

Эрни усмехнулся.

- А кто тебе сказал, что я гей? Мне - как, впрочем, и тебе - все равно кого трахать. Не удивляйся - ты просто смотришь на баб не так, как педик. А уволили меня из-за недоразумения, проверка заявилась не вовремя, ну, ты понимаешь.

Нет, он не специально начал тянуть гласные, просто заработал клозарил, усугубляя нейротоксический эффект этанола и ускоряя наступление опьянения. А еще Ривере стало страшно и захотелось поговорить.

- Так все же, Брэди, блядская ты сучка, объясни, зачем ты все это сделал? Я думал, это я псих, но ты – что-то невероятное... Тебя приняли как человека, я тебе мальчика в первую же ночь организовал, а ты, неблагодарная блядь...

Я не собирался отвечать. Мне было интересно просто наблюдать. Никогда раньше я не стоял спокойно и не смотрел, как рядом умирает человек.

Хотя нет, было. Я просто забыл. Нет – постарался забыть.

- Чего молчишь, сука? Блядь, не додумайся ты до пистолетов... Я бы вывернул тебя наизнанку, ты бы кровью блевал, уебок...

У него начал заплетаться язык.

- Ну, какого хуя молчишь, Брэди?!! – почти с отчаяньем. - Почему?!!

Пожалуй, он не просто имеет право знать. Он должен. Иначе как-то глупо.

Я сел на стул, запястье онемело, но пистолет по-прежнему был направлен в сторону Эрни. Кто его знает, эту живучую тварь, может, притворяется. Хотя, вряд ли. Я сам растолок в пыль десять таблеток и высыпал в бутылку. Пока меня не было, Ривера, несомненно, мог вылить отравленный виски и наполнить бутылку чаем, но он не знал, что я вернусь с оружием. Он хотел поиграть, вряд ли ему пришло бы в голову обеспечивать себе пути к отступлению. Мне бы пришло, ему – сильно сомневаюсь.

- Джаред, Эрни, - пояснил я. - Джаред Падалеки.

Ривера хрипло засмеялся.

- Все так просто? – прозвучало смазано, усилилось слюноотделение, это клозарил. - Тебе так долго никто не давал, что одна хорошая задница, и ты готов похерить все? Ты больной, в курсе?.. Или это он так хорошо тебя, суку, выебал, что у тебя крыша поехала?..

Я покачал головой. Интересно, как долго? Пять, десять минут?

- Зря ты тронул Джареда, - негромко произнес я. - Я ведь уже говорил тебе – ненавижу, когда берут то, что принадлежит мне.

Ривера поперхнулся.

- Так у вас это... давно? Занятно... Примчался спасать... свою принцессу?.. Жаль... что ты немного... опоздал... Слышал бы ты... как он умолял меня... перестать...

Вот это вообще мимо цели. Раз тебе не удалось сломать Джареда, неужели ты думаешь, что сможешь задеть меня?

- Врешь, - спокойно ответил я, - этого парня проще убить, чем заставить умолять.

Бессильная ненависть, полыхнувшая в красивых карих глазах, подтвердила мою правоту. Нет, я бы, правда, пережил слова Эрни, но все равно стало как-то легче.

Пора было заканчивать. Ривера постепенно отключался, пока что он держался исключительно за счет силы воли, но это ненадолго.

Не знаю, хотел ли я пощекотать нервы себе или продемонстрировать Ривере, что уже не принимаю его в расчет, но я просто повернулся к нему спиной и полез под шкаф за вторым глоком.

Я услышал за спиной звук падения тела на пол. Упорный, сука, только ноги уже не держат, вот жалость-то, правда?

Я встал, отряхнулся и задумчиво посмотрел на корчащегося рядом с креслом парня. Наверное, до усрачки страшно чувствовать, что вырубаешься, и не знать, сможешь ли ты когда нибудь очнуться. Впрочем, если не терять оптимизма и твердо верить в счастливый финал, так можно умереть почти счастливым. Ничего, сейчас я это исправлю.

На самом деле, я соврал Ривере дважды. Ну, за последние десять минут. Разумеется, я не собирался давать ему ни единого шанса на выживание. И еще, пусть я и не в восторге от этого, но я убийца. Более того, мне понравилось убивать. Я не люблю вспоминать о той истории, о темном переулке и четырех ублюдках, напавших на нас с Веллингом, и я не очень хорошо помню саму драку. Но одно я помню прекрасно – тот, последний, роковой удар я нанес вполне осознанно, когда в нем не было никакой необходимости. Парень уже почти потерял сознание, и я это видел, но все равно со всей силой ударил его в висок кулаком, чувствуя, как выходят из суставов фаланги пальцев, и хрустит, вминаясь внутрь, хрупкая кость. Описать это ощущение невозможно. Я был всесилен и неуязвим, а чужая жизнь утекала у меня из-под пальцев... Тогда я понял, что мне надо выбирать, и выбирать быстро. Либо я пугаюсь того, что сделал и что почувствовал, и остаюсь человеком, либо продолжаю упиваться этим ощущением и превращаюсь в чудовище. Я сделал свой выбор. Стать крысой, чтобы остаться человеком – в этом гораздо больше логики, чем может показаться. Но я постарался запомнить, что для меня грань между зверем и мыслящим существом проходит где-то по краю обычного существования.

Так что я имел определенный опыт лишения жизни ближнего, и сейчас не испытывал никаких сомнений, собираясь прикончить беззащитного человека. И я не боялся, что убийство Эрни доставит мне удовольствие. Это была даже не месть – заслуженная кара. А палач – это просто работа, не лучше и не хуже прочих.

Я взял второй пистолет со стола и сел Ривере на грудь.

- Открой ротик, детка.

Я надавил Эрни на подбородок и заставил приоткрыть рот, а потом засунул внутрь дула обоих пистолетов. Парень отчаянно задергался.