- Только бы они не разболтали Фобосу о подозрениях Роббина! Он тогда не пощадит нас.
- Успокойся, Миранда. Нужно просто лучше сдерживать свои чувства.
- Скорей бы всё закончилось!
- Уже скоро. Мы будем править миром...
- Опять звонок. Нас вызывают.
- Как мне надоело кланяться ему! Я его ненавижу!
- Я куда больше ненавижу его сына.
- Скоро закончится строительство Великого Кольца, и Кондракар падёт. И осуществится наша мечта...
- Мечта всей нашей жизни!
2.
Фобос и Роббин стояли на балконе, наблюдая за завершением работ над Великим Кольцом.
- И когда оно заработает? - спросил Роббин.
- Как только я превращу его в мост через измерение. Я ускоряю работу, подгоняя рабочих своей силой.
- На фиг? Много будет толку, если ты сам обессилишь.
- Я умею быстро регенерироваться... О чем ты задумался?
- Об Элион, - Роббин сел на перила. - Ты же обещал освободить её, забыл?
- Я помню. Но пойми ты... У меня много других забот. И она, оказавшись на свободе, тут же отнимет у меня трон!
- Ты только об этом и думаешь? Она ведь твоя сестра!
- Не только она, - интонации Фобоса заставили Роббина привстать:
- Ты о Седрике? Он вроде побочный сын Зейдена? Я слышал разговоры придворных...
- Да, верно. И ещё есть дочь Зейдена от агентки правительственной службы безопасности, паукоборотня. Девочка рано лишилась матери и была отдана на придворную службу с шести лет...
- Миранда?! Ох ты йотун!!!
- Перестань ругаться. Да, Роббин, у меня кроме Элион есть ещё брат и сестра по побочной линии.
- И что теперь? - Роббин подергал себя за прядку волос, выбившуюся из одной из кос. - Когда им скажешь, сейчас, или...
- Или. Я виноват перед ними. Мало того, что они находятся при дворе на положении вассалов, но я ещё и незаслуженно строго обошелся с ними. В день первой коронации Элион я превратил Седрика в червя за то, что он не смог помешать мятежникам атаковать дворец, а Миранду наказал за побег к Нериссе. Теперь я не знаю, рады ли они будут узнать правду о своем отце...
- А ты мог бы просто извиниться? - спросил Роббин. - Они поймут...
Четыре косы Фобоса прочертили в воздухе идеально ровные дуги, и Роббин поежился под холодным взглядом зеленых глаз отца:
- Маленькая проблема, Роббин, - в небе над их головами сверкнула молния. - Я не извиняюсь. Для меня это унизительно.
- А передо мной ты извинился за то, что по морде дал...
- Морда у лурдена, а у тебя лицо. Ну, тогда... Это было исключение.
- И теперь тоже исключение. Я твой сын, а они - твои сестра и брат. И если ты решил, что не будешь зря огнем плевать...
- Огнем плюется Эмбер, а не я.
- Да ну, Фобос, не нависай, речь не об этом. ТЫ же понимаешь, что я имею в виду, и понимаешь, что я прав.
Фобос задумчиво посмотрел на сына, теребя свою маленькую бородку. Да, нужно признать, мальчик рассуждает верно. Но неужели это значит, что снова придется изменить своим принципам и извиниться перед Седриком и Мирандой? Он, правитель, будет просить извинения?..
- И Элион, - с горячностью продолжал Роббин. - Ну, глупенькая она ещё, влипла по малолетству. Почему она должна на всю жизнь остаться в кристалле? Вспомни, ведь Нериссу однажды тоже наказали за то, что она наломала дров сгоряча, и что из этого вышло? И у неё жизнь исковеркана, и сколько людей натерпелось! А вдруг и Элион тоже как она озвереет?
- Нерисса полоумная ведьма, а Элион...
- Мне Ян Лин рассказывала, что Нерисса раньше не была злыдней, правда, задавалась немного. А взбесилась она после того, как её много лет в темнице мариновали...
Фобос вздохнул, глядя на свой посох.
- Мне ведь нужна вся сила для последней битвы, - уже не совсем уверенно сказал он. - И мой трон...
- Элион не нужен трон! - Роббин пнул ногой пьедестал химеры. - Она сама мне как-то сказала: "Если бы я знала, что для Фобоса так важен трон, я бы уступила ему право царствования, лишь бы он остался моим братом"! Понимаешь? Ей семья нужна, любовь, а не трон! Уж поверь мне!
Фобос покачал головой в растерянности, но тут раздались ликующие крики рабочих. Последний блок лег на свое место.
Великое Кольцо было построено.
Фобос направил Посох Нериссы на Кольцо. Кристалл, венчающий рукоять, выбросил пучок зеленоватого пульсирующего света, окутавший Кольцо. Оно завибрировало, засветилось и стало менять размеры, придвигаясь к балкону.
- Перейдём в тронный зал, - велел Фобос. - Не мешкай! А то тебя затянет в Кольцо.
Светящийся круг уже занял всю стену. На её месте образовался огромный круглый портал, соединяющий тронный зал с Залом Совета Кондракара, хорошо знакомым Роббину.
- Мост, соединяющий миры? - уточнил Роббин, поднимаясь по ступенькам своего трона. - Супер.
- Верно, супер, - согласился Фобос. - Вызови Седрика, пусть поднимает армию.
- Подожди, - Роббин глубоко вдохнул, набираясь решимости. - Пять минут, о-кей?
- Потом, - поморщился Фобос.
- Нет, сейчас, пока не поздно, - упрямо сдвинул брови подросток, и Фобос как в зеркале увидел самого себя. И понял, что выслушать сына придется.
- Только коротко, - вздохнул он.
- Ясно, не дурак, - махнул рукой Роббин и перелетел на подлокотник трона отца.
Фобос слушал его не перебивая и хмурился, дергая себя за одну из кос.
- Понял, - кивнул он, когда Роббин замолчал. - И ты хочешь предложить мне выход из положения?
- Только вариант, - ответил мальчик. - Уверен, ты придумаешь, что к нему прибавить.
Фобос молчал, перебирая в пальцах косу и глядя мимо сына на стены и колонны Зала Совета за мерцающей завесой. От затылка к вискам расползалась свинцовая тяжесть, а сердце сжалось от горечи. Неожиданно горечь поднялась к горлу, и Фобос прикрыл глаза, перед которыми на миг всё поплыло.
- Эй, - тронул его за плечо Роббин. - Все нормально?
Фобос глубоко вдохнул-выдохнул, успокаиваясь, и повернулся к мальчику:
