- Ага, и у королевы так же было, - кивнул его сын.

- Ах, Господи! - нервно всплеснула руками Мирадель. - Разве это так важно?! Элион в плену у этой ужасной колдуньи, надо её спасать!

- Извините, - Роббин пнул попавшийся под ноги обломок дубинки. - Я сплоховал. Ещё немного, и я остановил бы её... Но уж в следующий раз...

- Лучше тебе одному с ней не связываться, - обеспокоенно покачал головой Алборн. - Теперь она стала ещё сильнее. А ты ещё не освоился со своей силой. Вот когда вернутся стражницы...

Роббин снова пнул обломок дубинки:

- Опять болтаться с девчонками?! И потом, когда они, к йотуну, вернутся? В Хитерфилде только Хай Лин, а у неё кристалла нет. Мне что, до сентября ждать? А эта ненормальная за лето такого может натворить с новой силой...

- Она же от него наутёк пустилась, - неожиданно поддержал его Калеб. - Наверное, она знает, что Роббин для неё опасен. НАверное, его сила тоже велика.

Роббин недоумённо поднял брови и озадаченно затеребил прядку волос. Что это с Калебом? Неужели Фрост слишком сильно оглоушил его дубинкой, так, что у "бульдога" мозги стали на место? "Эх, знал бы, что это поможет, давно бы ахнул его по кумполу!". Только вот помочь ему Калеб не сможет. Парень он лихой и отважный, но не маг.

- А куда стражницы разбежались? - спросил Калеб, когда они вышли на галерею и достали сигареты.

- Вилл с мамой в Нью-Йорке, бегают по музеям, Ирма с предками и братом на море, Тарани с семьёй в каком-то горном лагере, типа отдыхают от города, а Корнелия проматывает отцовские денежки в Париже. Ну, а Хай Лин помогает своим старикам в ресторане.

- Да... Вот йотун, - Калеб выбросил окурок. - Проблемка, а? Интересно, откуда эта карга взялась, и чего ей надо?

- Что ей надо, она взяла! - Роббин щёлкнул свой окурок прямо на сторожевую вышку. - Эх, Элион, дурашка... Так влипла! Вытаскивай её теперь!

- Королеве устроили ловушку, - обиделся за Элион Калеб.

- Знаю, видел. Но на фига она повелась? Ведь эта ведьма её нарочно провоцировала, неужели не видно было?

- Ладно, что случилось, того не исправшиь, - махнул рукой Калеб. - Надо думать, как выручать королеву. Может, Оракул в Заветном городе нам поможет. Она очень мудрая и сильная.

- Угм, - Судя по виду Роббина, мальчишка не очень-то верил в помощь Оракула, но вслух этого высказывать не стал. На душе у него скребли кошки, каждая размером с доброго лурдена: "Эх, если бы я не промазал!"

Заветный город

Калеб уже не в первый раз приходил в мастерскую Оракула, но всегда переступал порог, затаив дыхание. Роббин же шагнул за ним всё с таким же бесшабашным видом и фыркнул:

- Ну и ну, прямо как в земном ужастике!

- Тише, - "И вечно ему надо корчить из себя что-то!" - Говорить буду я, - Калеб поклонился худощавой женщине в глухом чёрном одеянии с капюшоном, из-под которого смотрело бледное лицо с причудливыми татуировками. - Нам нужна помощь.

- Колдунья похитила Элион? - уточнила Оракул.

- Да, она обманом захватила силу королевы. Нам нужно на Землю, предупредить стражниц...

- Не сейчас! - воскликнула Оракул. - Колдунья окутала пространство вокруг Меридиана своими чёрными сетями. Каждый, кто попытается выйти на Землю, погибнет. Я постараюсь снять заклятие, и, только когда я смогу это сделать, вы сможете пройти на Землю, не раньше!

"Ага, лет через сто", - Роббин, наверное, хмыкнул вслух, потому что Оракул вдруг засверлила в него взгляд. "Она что, дырку во мне просверлить решила?"

- Кто ты? - спросила хозяйка Заветного города.

- Это... - начал было Калеб, но Роббин толкнул его в бок:

- Ко мне обращаются!.. Я друг Элион, госпожа. Моё имя Роббин.

- Помните, что я вам сказала! - повторила женщина. - Пока чары не сняты, не пытайтесь пройти измерение!

- Как думаешь, это она серьёзно? - спросил Калеб, когда они возвращались во дворец.

- А я знаю? Хочешь - проверь.

- Сам проверяй, это ведь ты маг.

- А ты что, сдрейфил?

- Не больше, чем ты.

... Когда шаги Калеба и Роббина стихли наверху, Оракул усмехнулась, вытащила из рукава голубоватый кристалл и полюбовалась тем, как изнутри колотится в сферическую стенку Элион. Голосом той самой старухи, которая так ловко ушла от Роббина, Оракул произнесла:

- Незачем рисковать жизнью из-за этой девчонки. Только бы Калеб не вздумал своевольничать. А Роббин... Такой помехи я не ожидала. У него немалая сила, и что с ним делать? Попробовать привлечь его на свою сторону, выкрасть его дар, как у Элион, или убрать, как Оракула? Надо не медлить, пока проблема не стала роковой. Он - вылитый отец, а Фобос тоже мастер создавать всем вокруг проблемы...

Хитерфилд

Роббину всё же пришлось присоединиться к стражницам после полутора месяцев вынужденного затворничества на Меридиане, когда скуку скрашивали только короткие схватки с той самой старухой, которая время от времени, тоже явно от нечего делать появлялась то там, то сям и устраивала нехилый разгром, а гвардейцев, пришедших на выручку селянам, расшвыривала, как щенков и испепеляла их мечи, копья, луки и алебарды. С Роббином она теперь сражалась, не убегая сразу же, но держала его на расстоянии. Потом вернулись с каникул стражницы, Оракул сообщила, что путь на Землю свободен, и Калеб тут же рванул в Складку, теряя медали. Узнав, что случилось с Элион, стражницы заахали, заохали и захныкали, а потом вместе с Калебом, Роббином, Мэттом и Ян Лин отправились на Кондракар. Там они узнали от Совета Кондракара, что старая колдунья - это бывшая стражница Нерисса, подруга Ян Лин и Халинор, одержимая жаждой мести и идеями мирового господства.

- Не знаю, как она вырвалась из темницы на горе Танос, - закатил глаза Мудрейший. - Я надеялся, что она раскается, но ошибся...

- Вы думали перевоспитать её, заперев в одиночку на вершине горы? - спросил Роббин. - А на ком вы этот метод апробировали, интересно? Явно не на себе... Я тебя сейчас к гаану пну!!! - последние слова относились к стоящему рядом Калебу. - А я-то думал, чего она такая тронутая! Конечно, спятишь тут! Спасибо вам, оказывается, эту проблемку нам навязали вы... Калеб, в глаз хочешь?!! Сначала вы отняли у неё Сердце, спровоцировали её на убийство, а потом посадили под замок, и она взбесилась на весь мир! А вам пополам, это же не вас она треплет, а девчонкам и мне уже полгода икается. Калеб, иди к йотуну!!! Почему мы должны расплачиваться за ваши просчёты, господин Мудрейший?

- Ты винишь нас? - уточнил Мудрейший.

- Это же очевидно! Вы утверждаете, что передали Сердце Кессиди для блага самой Нериссы и всех остальных, а получилось йотун знает что. Если вы такой мудрый, как говорит госпожа Ян Лин, то почему лопушите на каждом шагу?