«Я – Мук», – ответил мне он и, с недоумением посмотрев на мою протянутую руку, в ответ протянул свою. Я подхватил его ладонь и, сжав ее, улыбнувшись, ответил ему:

«Приятно познакомиться, малыш. Добро пожаловать в наш отряд».

И повернувшись к нему спиной, направился к своим друзьям. Конечно, я не полностью еще доверял этому небольшому демоноподобному существу, но и ментоинтерфейс и кластер постоянно контролировали его менто-информационное поле, действия и магическую активность. Так что в себе я был уверен, вернее в некоторой своей безопасности, по крайней мере пока. И уж точно был готов к ответным действиям, и Мук этого знать не мог, ведь приглядывал за ним не я, и мысли, как я понял, поверхностные, мои он считать не мог, его контролем занимался ментоинтерфейс.

Уже подойдя к оборотню и девушке, я сразу и быстро произнес:

– Не переживайте, так получилось, что этот маленький субъект теперь наш спутник. И он пойдет с нами. А возможно, в скором времени он станет нашим товарищем и даже другом.

– Демон? – в удивлении воскликнула Эрея.

Лениавес же только подозрительно посмотрел в мою сторону, однако при этом промолчал.

«Ну что я тебе говорил, – обратился я уже к маленькому Муку, – только увидели и сразу же к демонам приписали. А ведь она должна догадываться, где мы находимся и кого тут можно встретить».

«Согласен», – лаконично и достаточно взвешенно ответил наш новый «товарищ».

В этот же момент Эрея и Лениавес схватились за головы.

«Ой, простите, – значительно тише и как-то удаленнее прозвучал голос этого парнишки в моей голове, – я подумал, что вы должны слышать мои ответы, но не учел того, что ваш друг настолько более защищен. Хотя никакой особой защиты я в нем не почувствовал. Странно, – будто рассуждая сам с собой, проговорил Мук, и уже обращаясь большей степенью к моим спутникам: – С ним я говорил как с равным себе. Простите. Буду стараться сдерживать свою силу. Со временем я научусь общаться только с вами и так, чтобы не навредить вам. Но для этого мне нужно какое-то время. Раньше у меня не было собеседников».

– Какой необычный демон, – произнесла Эрея, – к отцу пару раз приезжали посланники мужа моей сестры. Но они были очень похожи на обычных хуманов. И они совершенно не походили на вас.

«Она так и не поняла, – проговорил он, – а ваш друг…» – и Мук кивнул в мою сторону.

Было забавно смотреть на это со стороны, и я улыбнулся своим мыслям. Теперь этот маленький страж еще больше походил на Чебурашку.

Между тем Мук продолжил говорить.

«Почему-то он сразу понял, кто я и зачем пришел. Но он так и не объяснил мне, что его так могло рассмешить в моем виде… Он и сейчас его забавляет. Вы знаете, что он очень странный? Я не чувствую его мыслей, если он этого не хочет, в отличие от ваших. Но они останутся только со мной, не беспокойтесь. Никто не сможет их вытащить из меня. Не переживайте».

Это он уже сказал, обращаясь непосредственно к Эрее и Лениавесу.

– Все верно, он странный, не менее странный, чем ты, – согласился с высказыванием Мука корнол, – и знаешь, я бы и сам не понял, кто ты, будь мы в каком-то ином месте. Так кто ты? Ведь наша молодая спутница не права и ты не демон.

«Да, я не демон. Хотя именно им предложил мне представляться ваш друг. На самом деле я Старший страж города. Вернее был им. Но теперь хочу уйти с вами и вашим другом».

– Кто он? – и Эрея в страхе спряталась за мою спину.

И как это интересно я оказался рядом с нею?

– Местный он. Как в анекдоте. «Чего нас бояться, тутошние мы», – усмехнулся я.

«Я же говорю, что он странный», – обратился к моим товарищам Мук.

– Точно, – согласно кивнул в ответ на фразу маленького стража корнол.

– Простите, но я все еще тут, – сказал уже я. – Да, кстати, забыл вас представить друг другу. Лениавес, – мой кивок в сторону корнола, – Эрея, – и рука непроизвольно погладила стоящую за моей спиной девушку по бедру, а она, как это ни странно, даже не отдернулась и не убрала ее.

– Ну, а это Маленький Мук, – сказал я, указывая на нашего нового знакомого, – прошу любить и жаловать.

И Мук как-то неожиданно застенчиво шаркнул ножкой.

– Кстати, Лениавес, у тебя есть шанс найти себе очень способного и любознательного ученика, который очень хочет обучаться магии, – и я вновь кивнул в сторону Мука.

– Ты будто не хочешь? – усмехнулся тот.

– Но вы же сами все время говорите насчет моих мизерных магических способностей, – ответил я на его подколку.

– Говорим. Но у меня уже в который раз складывается впечатление, что все мы очень ошибаемся.

«Вы не правы, он действительно очень слабый маг, если сравнивать его с вами, мною или девушкой, однако вы знали, что заклинания вплоть до третьего уровня на него совершенно не действуют?»

– Как? – удивился корнол.

– Не может быть, – сказала девушка.

«Как он смог узнать хотя бы это?» – спросил я у кластера и Искателя.

Однако ни у кластера, ни у ментоинтерфейса ответа на этот вопрос не было. Они не зафиксировали никакого внешнего сканирования.

Единственным ответом было то, что этот страж, такой же Видящий, как и я. Возможно, он может и еще что-то, о чем мы не догадываемся. Нужно быть настороже.

– Ты сам-то знал об этом? – тихонько обратился ко мне оборотень.

– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – было такое подозрение.

– И ничего не сказал? – спросила Эрея.

– Да вы вообще-то и не спрашивали, – не хочу, чтобы меня обвиняли в чем-то, что стало доступным мне всего пару минут назад.

– Понятно, – проворчал корнол.

«Что ему понятно? Если даже мне самому до конца не все ясно. Ну да ладно. Узнали и узнали. Все равно это когда-нибудь бы всплыло», – рассудил я насчет этого и мысленно махнул рукой.

– Ладно, со знакомством закончили, – сказал я и спросил: – У вас есть какие-то предложения или вопросы? Если нет, то продолжим. Тут Мук поделился ценной информацией, и надо ее обмозговать. Правда, времени у нас не так много.

Я собирался продолжить говорить, но неожиданно взял слово Лениавес.

– Баг, извини. Тут собрались слишком необычные личности, – и он обвел нас троих своей рукой, – чтобы рисковать всеми тайнами, что они хранят. Мы не можем доверять ему.

И оборотень кивнул в сторону стража.

«Да, я вижу и понимаю это, – как это ни странно, согласился с ним Мук, – но у меня есть предложение. Я согласен принести клятву служения, как когда-то сделал это для города. Теперь город не нуждается ни во мне, ни в моей клятве. Я выполнил свои обязательства. Защищал город, пока он представлял опасность. Сейчас город не опасен для окружающего мира. И поэтому он согласен отпустить меня. – И помолчав, он спросил: – Вас устроит такой вариант?»

– Да, – сразу же ответил корнол и, видимо, именно для меня пояснил: – Этот маленький демон, будем теперь называть его так, готов полностью отдать жизнь своему повелителю. Он никогда и ни при каких условиях не сможет нарушить этой клятвы, если, конечно, повелитель не разорвет ее со своей стороны, – и уже обращаясь к Муку, произнес: – Ты выбрал того, кому готов принести клятву?

«Да, ему», – и палец тысячелетнего мальчишки указал на меня.

«И почему я уже в который раз не удивлен», – пришла ко мне запоздалая мысль.

– К чему меня это обязывает? – спросил я.

– Ни к чему, – просто ответил мне корнол, – это односторонняя клятвы, этот демон вручает тебе нить своей жизни, ничего не прося взамен.

– Блин, это хуже всего. Не люблю получать что-то просто так, – проворчал я и спросил: – Что я должен делать.

– Ничего, – опять повторился оборотень, – ты вообще никак не связан обязательствами с ним. Это он теперь всегда и во всем будет должен тебе подчиняться.

– Непонятно, – пробормотал я и стал ждать продолжения. Со стороны принесение клятвы никак себя не проявило.

«Клянусь своей силой до конца моего существования быть верным слугой хумана по имени Баг».

Вот и все, что произнес Мук.