– Ах скучно? Ну тогда мы займемся магией. Я еще сделаю из тебя нормального боевого мага.
Несколько огромных мурашек пробежало по моей спине.
С тех пор как я оказался в этом времени и провалил ритуал привязки фамильяра, вызвав в реальность не доброго духа-помощника, а ставший демоном призрак свирепой боевой колдуньи, придворного мага Александра Македонского, Лекса не оставляла надежды вырастить из меня достойного преемника своих знаний и навыков.
Разумеется, я сопротивлялся.
Нет, мне было очень любопытно, что это за сокровенные знания такие, но я понимал, что как только Лекса начнет меня учить, мне придется долго и упорно работать, чтобы остаться в живых: когда она показала мне заклинание цепной молнии, я чуть не остался без пальцев на руках. Ну и, как я уже говорил, я не люблю упорно работать на непонятные мне цели. Тем более чтобы просто выжить. Поэтому каждый раз, когда на демонессу накатывал приступ наставничества, я отмазывался нехваткой времени, новыми заказами, головной болью и прочими доступными оправданиями. Теперь же все пути к отступлению были отрезаны.
– А может, не надо? – немножко более жалобно, чем хотел, спросил я.
Александра улыбнулась.
Думаю, именно с такой улыбкой она готовилась пытать захваченных персидских пленников. А еще я уверен, что, когда несчастные персы видели эту улыбку, они нервно пытались забраться под ближайший камень, накрыться им и не отсвечивать.
У меня возникло примерно похожее желание, но камней в отсеке не было, а под кроватью не помещусь – я уже пробовал, когда пришел домой пьяный вдрызг и удалил собранную Александрой коллекцию аниме.
В теории маг может приказать своему фамильяру что угодно, и тот будет обязан исполнить, или попытаться исполнить, – этот приказ. В моем же случае контракт, связывающий меня с демонессой, был, скорее, выражением ее снисходительности к жалким попыткам мага-недоучки провести полноценный ритуал. А может, ей просто скучно было. Или даже не знаю. В любом случае попытка приказать Лексе что-то сделать была не только тщетна, но и весьма опасна для моей драгоценной шкуры. Поэтому я даже не сопротивлялся. Хочет учить – пусть учит. Сдаюсь.
Только сначала откажусь от заказа.
Я вытащил из кармана комм и поднял со стола оставленную недавней клиенткой визитку. Александра, прищурившись, следила за мной.
– Слушаю, – а все-таки приятный у нее голос. Судя по форме ответа, номер оказался личным.
– Хельга? Здравствуйте, это Бальтазар.
– Да, я узнала вас. Все готово к вашему прибытию на корабль…
– Вот-вот, – я горестно вздохнул. – Я как раз по этому делу. Видите ли, у меня возникли непредвиденные трудности, и я не смогу…
– Послушайте, Бальтазар, – перебила она меня. – Мне казалось, у нас с вами есть устная договоренность на выполнение анализа моей внутренней системы безопасности. И я буду крайне признательна, если вы прибудете на мой корабль в срок и готовым к работе. Я достаточно ясно выражаюсь?
Это уже было похоже на угрозу. Терпеть не могу, когда на меня давят.
– А теперь послушайте вы, капитан Чин, – раздраженно сказал я. – Я отказываюсь браться за ваш заказ. Я достаточно ясно выразился?
– Вполне, – ледяным тоном произнесла Хельга Чин, отключая связь.
Я положил комм на стол и громко вздохнул. Александра сочувствующе хмыкнула.
– Что, клиент не из тех, кто привык к отказу?
– Угу, – кивнул я. – Если бы она обладала толикой способностей по стихийной магии, у меня от ее последнего слова ухо покрылось бы инеем. – Я машинально потер вышеупомянутый орган.
– Ну что? Тогда начнем? – Александра азартно потерла ладошки.
– Кого начнем? На часы посмотри. – Я сладко зевнул.
Лекса грозно зарычала, но, увидев на часах без пяти полночь, скорчила рожицу, пробормотала что-то вроде «ох уж эти смертные» и вернулась к терминалу. Подозреваю, готовить план завтрашнего урока.
Я еще раз зевнул и, скачав с пиратского сайта какую-то на редкость бредовую книженцию о магии, лег в кровать. За чтением я не заметил, как заснул.
Утро выдалось на редкость мерзким. Просто потому, что это утро.
– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовала меня Лекса.
– Угу, – промычал я, сползая с кровати.
– Начнем урок?
– Да что ж тебе не терпится-то, дай проснуться.
– Ты уже встал!
– Но еще не проснулся… – Я побрел в душевую и залез внутрь.
Тугие струи теплой воды ударили со всех сторон. Благода-ать… Я расслабился и, кажется, даже немного задремал.
Вылез из душа почти человеком. Прочапав мокрыми ногами до холодильника, достал баночку пива и уселся в любимое кресло. Вывел на терминал последние новости – ничего интересного. Александра оторвалась от своего терминала и смерила меня оценивающим взглядом.
– Оделся бы для приличия. Вдруг сейчас придет Хельга, чтобы обругать тебя лично?
Я пожал плечами. Как и Лекса, я родился в эпоху, когда нагота не считалась чем-то прям-таки постыдным.
– Ну и пусть заходит.
Но халат все же накинул.
– Что, стыдно за пузо? – ухмыльнулась Александра.
– Ты лучше скажи, что там с ее аурой, – сменил я тему разговора. Моя физическая форма была основной темой для насмешек со стороны Лексы.
– А, забыла… Вчера еще закончила анализ, напомнил бы.
– Ага, щаз, забыла, так я и поверил. Не тяни.
– Она обладает даром, – вздохнула демонесса. – Неразвитым, но сильным природным даром в области магии разума. То есть она относится к тем, кого по-модному называют эмпатами.
– И что она умеет?
– По мелочи, выезжает на чистом таланте. Чтение сильных эмоций, восприятие ауры человека, на подсознательном уровне определение правдивости собеседника.
– То есть, возможно, ее холодный тон был следствием того, что она поняла, что я ей соврал?
Александра кивнула.
– Это плохо, – вздохнул я.
Необученные маги, особенно с таким сильным талантом, неуравновешенны и непредсказуемы. В большой степени это результат сдерживаемых возможностей – у нее просто нет шанса проявить себя, и это вызывает чувство почти физической неудовлетворенности: в юношестве, до того как Мерлин взял меня в ученики, я испытывал что-то похожее, поэтому в родной деревне на юге Аргайла слыл грозой всех незамужних девушек. Некоторых замужних тоже.
Хотя, как мне рассказывал учитель, это у всех проявляется по-разному – моя склонность к стихийной магии взывала к инстинктам и эмоциям – все заклинания стихийников основаны на эмоциональной составляющей; будущие адепты смерти в детстве мучают котят и иногда людей; эмпаты склонны к торговле или политике и так далее.
Но проблема в том, что эта неудовлетворенность всегда влияет на психику. Точно так же как сексуальная неудовлетворенность, или дикий голод, или жажда. Такие люди раздражительны, мстительны, вспыльчивы. А когда у них есть все возможности для воплощения своих недостатков в жизнь – они становятся опасны.
Я не люблю обижать опасных людей. Это крайне вредно для здоровья.
– А что с параметрами второй ауры, того парнишки, Соломона? Там данные были в том же файле.
– Ну ты ведь не просил ее анализировать…
– Скажем так: я верю в твое любопытство.
– Все-то ты знаешь, – демонстративно грустно вздохнула Александра. – Конечно, я проверила и его тоже. Да, тоже дар. Потенциальный артефактор. И весьма неплохой.
– Небось все часы дома родителям поразбирал… – пробормотал я, закрывая глаза.
Вообще, строго говоря, в людях с даром нет ничего необычного – он есть как минимум у каждого пятого.
Да-да, возможно, и у вас тоже. Если вы иногда бросаете взгляд на часы и видите там 12:34, или бросаете взгляд на неприятного вам человека, а он тут же спотыкается… если вы умеете разжигать костер при любой непогоде, а то и можете «на коленке» разобрать и собрать устройство, которое впервые видите, – это все проявления дара. Но основная проблема не в наличии дара и даже не в его силе и направленности. Проблема в учителе. Без учителя вам никогда не удастся освоить всех своих возможностей. Хотя, конечно, есть исключения, но о них ходят легенды. К примеру, большинство пророков современных религий были магами-самородками со склонностью к магии жизни и сопутствующих ей магии света и разума. Как много вы знаете современных религий, в которых есть пророк?
