Девушка за стойкой регистрации улыбнулась вошедшей женщине. Она почему-то напомнила Анне Ивановне её саму в молодости. Пытливый взгляд, упрямо поджатые губы. Анна Ивановна протянула девушке путёвку и паспорт, та поприветствовала новую постоялицу и с улыбкой протянула ключи от комнаты на втором этаже, пожелав приятного отдыха. Вместе с ключами Анна Ивановна получила памятку с расписанием завтраков, обедов и ужинов. На обед она уже опоздала, поэтому могла рассчитывать только на ужин. Но это её мало расстроило, так как есть она не хотела – основательно подкрепилась в поезде.

Гостиница была отделана в стиле охотничьего домика – светлым деревом, под сосну. Наверх вели деревянные перила с резными балясинами. Когда на лестницу наступали, ступени немного поскрипывали. В холле горел камин с живым огнём, отделанный камнем, отчего в помещении было очень тепло и уютно. Анне Ивановне стало хорошо и весело. Она легко взлетела по ступенькам, почувствовав себя снова молодой и полной сил, и вошла в свой номер.

На огромной двуспальной кровати лежал плед, стилизованный под шкуру тигра, а на полу лежал пушистый ковёр. В вазе на столике, накрытом льняной скатертью стоял сухостой – разноцветные бессмертники.

Анна Ивановна вытащила из сумки спортивный костюм, купленный специально для поездки, и затолкала сумку в большой деревянный шкаф. Время до ужина ещё было, и она решила привести себя в порядок после дороги – помыться в душе и переодеться, а потом отдохнуть.

Ровно в семь Анна Ивановна спустилась в холл и прошла в небольшой ресторанчик, где должен был состояться ужин. Администратор спросила у неё путёвку и показала столик на четверых возле окна с видом на горы. За столиком сидел мужчина явно пенсионного возраста, и молодой парень лет 30–35. Анна Ивановна поздоровалась и села напротив мужчин, потому что они сидели рядом. Пенсионер, как показалось Анне Ивановне, обрадовался её появлению. Он оживился, предложил налить минералки, чтобы «сполоснуть кишки», как он выразился. Анна Ивановна была не прочь сполоснуть кишки после поезда, поэтому любезно подставила стакан, и, слегка морщась, выпила воду: минералку она не любила. Мужчина представился Марком, а тот, что помоложе – Артёмом. Анна Ивановна назвала себя.

– Ну что вы, дорогая моя… – протянул Марк благодушно, – какая такая Анна Ивановна? Здесь вам не официальное учреждение. Правда, Артемий? – Артемий кивнул, продолжая ковыряться вилкой в салате. – Можно просто Аня?

Анна Ивановна засмущалась, потому что давно отвыкла, чтобы её называли просто Аней посторонние люди. Но ей не хотелось показать заносчивой, и она кивнула:

– Как вам угодно. Если вам удобнее называть меня Аней…

– Да конечно, удобнее, не сомневайтесь! – Марк махнул рукой, будто раз и навсегда изгоняя отчество Анны Ивановны вон. – Ненавижу отчества! На западе вон вообще нет никаких отчеств.

– Ну, мы не на западе, – вставила Анна Ивановна. – У нас так принято. Меня на работе кроме как Анной Ивановной никто не называл. Только муж и подруги…

– Так вы замужем? – Марк не унимался.

– Вдова. Муж мечтал в горы поехать, но не успел… к сожалению…

– Понимаю… решили, значит, исполнить волю покойного?

– Что-то вроде того. Да мне и самой хотелось здесь побывать. А то так и жизнь пройдёт, и ничего не увижу.

– Вы правы, дорогая Анечка. А где вы трудитесь, если не секрет?

– Трудилась. Сейчас на пенсии. На заводе, экономистом в плановом отделе.

При этих словах Артём оживился и заинтересованно посмотрел на Анну Ивановну:

– Никогда бы не подумал, что вы на пенсии. Отлично выглядите, дорого, я бы сказал…

Анна Ивановна снова смутилась: молодые люди никогда не говорили ей комплиментов. Но было приятно, что скрывать. Анна Ивановна сразу почувствовала укол совести за то, что осуждала начальницу. Эх, не судите, как говорится…

– А вы где работаете? – решилась задать вопрос Анна Ивановна.

– Кто, я? – Марк поднял одну бровь. – Или вы у Артемия спрашиваете?

– И у вас, и у Артемия.

– Тогда отвечу за обоих. Я научный червь, преподаю в институте физику. В горы влюблён с детства, вырос на Урале. Артемий ремонтирует автомобили, но катается почти профессионально, я убедился. Тоже частый гость горнолыжных курортов.

– Почему почти? – Артём сделал обиженный вид. – Я с лыжами родился. Моя страсть. Могу давать уроки. Бесплатные, в отличие от местных инструкторов.

– Ну простите старика. Конечно, вы профессионал. Я так сказал, потому что это не ваша основная профессия, вот и всё.

– Пока не основная. Меня на сезон приглашали инструктором.

– Ну и? – Марк расправлялся с омлетом.

– Что «ну и?» Денег не очень много обещают. Мне с долгами нужно расплатиться, а потом подумаю.

– Ну, ничего, расплатитесь, какие ваши годы. А кормят здесь превосходно. Кухня отличная. Я не первый раз здесь, весьма доволен.

Анна Ивановна посмотрела по сторонам. Народу в зале было мало, около десяти человек. Марк перехватил её взгляд и сказал:

– Народу маловато? Заезды меняются. Одни уже уехали, другие ещё не приехали. Так будет дня три, потом соберутся, не переживайте. Заполонят все склоны. Сейчас ещё что, утром вообще несколько человек останется. От поездов и самолётов зависит. В это время, после Нового года, всегда так.

– Да мне всё равно. – Анна Ивановна пожала плечами. – Есть люди, нет людей…

Она осеклась на полуслове, потому что к ним за стол села девушка, лет 30, 30 с небольшим. Она кивнула мужчинам как старым знакомым, поздоровалась и представилась Анне Ивановне:

– Алла.

– Анна… Ивановна…

Марк погрозил ей пальцем:

– Какая вы упрямая! Анна, сказал же вам. Аллочка, это Анна.

Алла преподавала музыку в музыкальной школе и давала частные уроки. Горные лыжи освоила давно, и так же давно заболела ими. С тех пор всё свободное время посвящала им. В такой компании Анна Ивановна чувствовала себя белой вороной: ничего не умеет, нигде не была. Просто антиквариат. Никому не нужный пыльный антиквариат, даже рассказать о себе ничего интересного не может. А вроде жизнь прожила…

Артём доел свою порцию, встал, пожелал всем приятного аппетита, и удалился. Алла поковырялась в еде и тоже встала.

– Куда же вы, Алла? – Анна Ивановна искренне удивилась: как можно оставить такую вкусную еду? – Не поели ничего…

– Не хочется. Аппетита нет сегодня. И потом, у меня диета… а тут наложили, как слону. Я не в состоянии столько есть…

– А я проголодалась. С поезда. Тут очень вкусно.

– Вот и поешьте. Марк вам компанию составит, – сказала Алла и задвинула свой стул. – Я пойду прогуляюсь.

Принесли чай с куском торта, и Анна Ивановна с наслаждением положила в рот нежное лакомство. Марк медленно пил чай, ожидая, пока Анна Ивановна покончит с едой, и потом предложил:

– Не хотите прогуляться? Прекрасная погода! Я познакомлю вас с окрестностями.

Анна Ивановна хотела согласиться, но почувствовала, как усталость навалилась на неё после сытного ужина, и вежливо отказалась:

– Очень хочу, но, если можно, завтра? Сама не ожидала, но ноги, как ватные… валюсь с ног, то есть…

– Завтра, так завтра… – Марк пожал плечами. – По принципу – утро вечера мудренее?

– Серьёзно устала. Пенсионерка, как-никак…

Марк засмеялся:

– Да… старость не радость. Шучу. Вы отлично выглядите. Но завтра я отказов не принимаю.

– Я не откажусь. Тем более, я тут в первый раз.

Марк проводил Анну Ивановну до двери её номера и ушёл, насвистывая. Анна Ивановна легла в кровать и тут же уснула.

Когда утром она спустилась к завтраку, за столом ещё никого не было. Но у Анны Ивановны сказалась привычка рано вставать, а валяться в кровати она не привыкла. В ресторане было пусто, тут Марк не соврал. Кроме Анны Ивановны, за завтраком сидело ещё два человека.

Анна Ивановна принялась за кашу, когда, зевая, появился Марк в спортивном костюме. Он поздоровался и сел рядом.

– Как спали?

– Отлично. Но встала всё равно рано, привычка.