Данди как-то машинально рукавом левой руки протёр рот и заговорил.

— Я всё таки смог нарисовать в своей голове твой полный образ. — Сказал счастливый Данди Бой.

— Нарисовал мысленно ? А ну разбойник, говори…

— Ну да. Думается мне, что ты тa принцеска, которая живёт своими фантазиями.

— Хочешь сказать, что у меня слишком богатое воображение ? — Её улыбка стала интереснее.

— А я в этом ни на секунду и не сомневался никогда.

Откуда-то справа, до них донёсся крик совы гоготушки. Они обернулись на звук и заметили как над ними небрежно пропархала старая сова, два длинных серых пёрышка которой спланировали возле кроссовок малыша. Он согнулся и подобрал их с земли. И уже протянул руку принцеске.

— Одно тебе, второе мне...

— Ох, как любезно с твоей стороны ! — Наигранно сказала она.

— Теперь ты сможешь писать мне письма окуная перо в чернильницу. — Oн посмотрел ей в глаза. — В случае если судьба сотворит между нами заслон в виде расстояния, и мы не сможем как сейчас видеться Аурел.

— Думаешь что такое может случится ? — Сведя воедино бровки спросила ставшая малышу родной малышка.

— Будем надеяться что нас не коснётся сиё недоразумение.

— Да, да, да ! — Приблизившись к нему она аккуратно взяла за его руки проговорила. — Данди, в тебе есть что-то, чего не хватает тут многим, что-то из людей, не из нас. В тебе самая несокрушимая сила всех начинаний — сама госпожа человечность. Ты наделён ею с ног до головы, ты из неё состряпан, это большая удача, нет, не только для меня…но и для всего мира что окружает нас...для миров !

Данди Бой замер словно истукан. Слова обронённые принцеской затронули его до глубины души, и заставили хоть на чуток но поверить в себя и свои силы заново.

— Спасибо тебе ангел…

— Что ? Кто ? — Захлопала ресничками она.

В их королевстве мало кто знал о существованиях ангелов и бесов. А если и знал, то молчал об этом во избежания недопониманий.

— Ах да... — Запнулся он поняв что сморозил что-то негодное. —....благодарю тебя за такие тёплые слова обращенные ко мне. Ты сама прелесть !

Она сделала два шага назад и ему пришлось неохотно выпустить её руки. Она спешила к Мелинде.

— Мне нужно идти…

Перед тем как уйти, она ещё раз посмотрела в добрые глаза малыша, что был младше её как в интеллектуальном развитии так и по возрастной категории. Oна сказала.

— Не забудь успеть к ужину. — Вслед за улыбкой малыш лицезрел уже её спину поверх которой возлежали искусно заплетнённые две толстые роскошные косы. Они являлись принцескиным достоянием.

— Я буду, буду обязательно. — Ответил слегка растерянный малыш.

Неужели он был влюблён ? Неужели в свои двеннадцать лет ? Неужели в принцеску ? Он пошатываясь и чуть не задыхаясь побрёл в сторону центра. Какой же ты бессовестный, Данди ! — думал он. Как ты мог так себя вести, столь нагло и вызывающе ? Это ведь не то, чему тебя учили родители, это ведь так не тактично ! Как ты смотрел в её глаза, и позволил выпалить из своего не закрывающегося ротика лишние слова, относящиеся непосредственно к ней ?! Невообразимо глупо ! Но случившееся не вернуть,-подумал он, и пускай это будет в последний раз.

Спустя каких-то двадцать минут, он вспомнил о своих планах на сегодня, и решил на время выбросить из головы образ принцески и своё нескромное поведение, которое допустил сегодня в отношении неё. Сейчас стоя на тротуаре из каменных плит, — это была площадка для дамского бадминтона, - он мыслил. Для него пришло время что-то предпринимать, куда-то двигаться, ведь время текло а он палец о палец ничего ещё не сделал. Само его внутрикоролевское пребывание наводило на здешних жителей (наверняка) много диких мыслей, которые мог oн при личной встрече прочитать на лице у каждого. Время-песок. Песок посыпал, нужно было действовать и он пустился в бег. Странник решил пробежаться, участить дыхание и вдохнуть свежего воздуха, намеренно выбрав тропу ведущую сначала к эпицентру королевских забав — к Яблоневу саду, а оттуда на опушку Акустического леса чтобы попробовать найти дровосека и разузнать у него о некоторых вещах которые смогли бы в последствии помочь ему отсеять из кучи риса серые соринки, так было бы легче. Примерное место проживания дровосека ему было известно из уст принца Макинтоша. Ещё тогда, когда Данди появился в странном королевстве с бешено колотящимся сердцем и какое-то мгновение спустя встретился с первым принцем, и у него то он и разузнал о том, кому принадлежит эта замысловато выстроенная небольшая каменная башенка, которую они имели честь обойти пробираясь сквозь густой лес идя в направлении города.

Лисий принц называет Стэплера старой пиявкой.

Проснувшись, Лис первым делом стал озираться по сторонам, чужась всего того, что окружало его в сумрачной темноте комнатки. А может ими были эти тени ? Нет, не совсем ! У него возникло такое чувство, будто б койка на которой он валялся являлась настоящей плахой, ну а он приговорённый к смертной казни бедолага. Скинув одеяльце Жак Морье сел. В комнатке царила полутьма и что-нибудь тут разглядеть ему сейчас не представлялось. Из кухоньки пребывал всё тот же странный, непригодный для вдыхания запах, что сродни самому зловонию, и почему-то ни души...А где же доктор, что пиявок навтыкал ему на грудь ? Куда он делся ? Набрав воздуха в лёгкие Лис крикнул.

— Стэплееер…доктооор…?

И надо же, в сию секунду, под дверным косяком ведущим в кухню возник этот знакомый сгорбленный пожилой старик, с явной тревогой на лице, в руках сжимая металлический поднос.

— Я слышу вас, о Жак Морье.

И медленным, слегка неуверенным шажком доктор потащился к койке где уже немалое время возлежал принц забияка, принц грубиян и просто подлый, хитрый плут, возненавидевший когда-то всё живое.

— Отлепите от меня эти вонючие, мерзкие присоски….— Рявкнул озлобленный пациент.

Присев на табурет Степлер волнующе сказал.

— Прилягте, и позвольте мне закончить с этим.

— Поспешите…— И принц в раз упал на спину.

Поднеся к ним тампон смоченный в растворе синего йода доктор неспеша принялся по одиночке их снимать с тела больного пациента. Использованных пиявок он аккуратно помещал пинцетом в банку с 3-х процентным раствором хлорамина, а затем поспешил уничтожить их методом поджога. И вот уже Лис надел рубаху и вскочил на ноги, которые казались ему какими-то ватными.

— Бьюсь об заклад…всё напрасно было сделано. — Скулил погибающий принц.

— Отчего такие мысли ? — Возмутился доктор, вскочив на свои и без того трясущиеся ноги. — Жак Морье, вам никак не лучше ?

Ни сказав ни слова пациент с перекошенным от злости лицом направился к выходу. И перед самой дверцей, ведущей его в холл, а оттуда к ступеням из дома и к заасфальтированному дворику, а потом из ворот, он заговорил уж больно недовольным языком.

— Спасибо и на этом доктор…Но не вылечился до конца я, и убираюсь отсюда вот ни с чем.

Старик Степлер не удержавшись сел на табурет и опустил руки на колени, следом приоткрыл рот и увеличил глазки. А плут королевский продолжал.

— Я отбываю, и путь держу к Арунде…ну а вам, желаю не робеть…Вы иногда умеете тут излечить кого угодно, но не сегодня, не меня !

— Жак…постойте…

— До свидания, старая пиявка !

И Жак исчез в дверях махнув чёрным плащом, после чего видеться тут им скоро не пришлось.

— Не дурно, не дурно…— Лишь прокряхтел старик и утих.

Когда конь увидел приближение своего хозяина, то стал брыкаться. Он делал это, как бы от радости, желая быть пригодным своему наезднику, и на этот раз не обошлось бе этого. Тобби заржал, подёргал лохматой шеей и принял на себя взобравшегося резким вскоком любимого Лиса, а потом они помчались ближе к затворническому духу, к припроклятой старой ведьме, что зовёт себя Арундой.

* * *