Потому что я думаю, что это пустая трата времени.

Когда она сделала шаг к двери, он дернулся на стуле, как будто вздрогнул.

Нет, подожди. - Его голос был настойчивым. Она повернулась. -

Причина, почему я должен был тебя увидеть ... Я должен предупредить тебя'.

Температура в комнате, казалось, упала.

Предупредить насчет чего?

Насчет переговоров, - пояснил он. - У Натаниэля есть план.

"Теперь, - подумала Элли,- мы добрались до чего-то".

Что за план?

Он поморщился.

Я не могу сказать тебе.

Вы должны, - ответила она.- 'Или вы никогда не выберетесь отсюда.

Я не могу, - произнес он медленно, - помочь тебе.

Разъярившись, Элли сделала два шага к нему.

Тогда зачем я здесь? Это такая игра, Джерри? Вы хотите предупредить меня? Тогда предупредите меня. Потому что мы

заняты ...

Ах, да, - проворчал он. - Я знаю, как вы все заняты. Я знаю все о тебе, Элли.

И Натаниэль тоже. Мы знаем твои слабости и твои сильные стороны. С чем вы готовы расстаться,,а что может погубить вас. - Он улыбнулся, его губы сильно натянулись. - Мы знаем, все это. '

Элли чувствовала себя больной. Этот человек выглядел и говорил совсем не похоже на того учителя естественных наук, которого она знала и которому доверяла. Тот человек был добрым и рассудительным. Этот человек был наполнен агрессией и ненавистью.

Было невозможно совместить эти две личности. Она знала, что должна выйти из комнаты сейчас. Тут не было ничего, что можно было бы узнать. Но она этого не сделала.

Почему Джерри? - спросила она, не в состоянии остановить себя.

Почему вы пошли на это?

Некоторое время он изучал ее молча. Когда же заговорил, его тон был горьким.

Твоя бабушка расскажет тебе почему, когда выяснит, кто я. Она сделала меня тем, кто я сегодня '.

Сердце Алли запнулось. Что Люсинда могла сделать с ним?

Она пыталась стереть смущение из ее выражения.

Вы должны действительно ненавидеть ее,- выпалила она, - если готовы убивать детей из такого рода извращенной мести.

Я никого не убивал. - перешел он на крик, подавшись к ней, растягивая цепи, насколько они позволяли. Она увидела сквозь рубашку, как мышцы на его плечах вздулись.

Она заставила себя не дрожать. Он не может достать ее. Но ее глаза невольно скользнули на крючок на стене. Он держал крепко.

Не волнуйся, -' сказал он, проследив за ее взглядом. - Меня надежно приковали. - Успокоившись, он откинулся на спинку стула. - Я не убийца, Элли. Мое дело во всем этом чисто информация. Я находился здесь, чтобы помочь Натаниэлю понять своего врага .

Может быть, если бы Джу не умерла, это подошло в качестве

предлога,- ответила Элли с холодной осуждением. - Но она умерла. И вы точно знали, что делали. Чем рисковали, какие возможны последствия.

Недолгая пауза.

Может быть, ты права. - Он провел рукой по его челюсти; цепи лязгнули. - То была плохая ночь.

Но вы остались верным Натаниэлю даже после этого. - Элли не могла позволить этому продолжаться. Ей нужно было понять.

Почему, Джерри? Джу любила вас. Вы знали, что Гейб может сделать. Знали, насколько уязвима она. И все же доставляли его записки к ней. Вы открыли эти врата.

Его глаза в холодном флуоресцентном свете казались желтыми. Но он не сорвался на крик на этот раз.

Она была хорошей девочкой, - произнес он. - Я сожалею, что это случилось так. Натаниэль думал, Гейб под контролем. Он был неправ.

Вы оба ошибались.

Элли услышала достаточно. Очевидно, что Джерри больше нечего сказать ей, кроме отмазок и мстительного самооправдания. Она сделала шаг назад

Постой, -попросил он снова. - Тебе надо узнать про переговоры.

Тогда скажите. - в Элли кипело разочарование.

Он наклонился вперед и заговорил быстро.

Не ходи на переговоры в одиночку. Натаниэль сделает все, что бы ты согласилась идти в одиночку - не делай этого. Возьми кого- нибудь с собой. Того, кому ты действительно доверяешь. Иначе ты не выберешься оттуда.

Во рту Элли пересохло. Что он имел в виду, что она не выберется оттуда?

Что он задумал? - спросила она. - Скажите мне.

Джерри покачал головой.

Я не могу сказать тебе больше, чем это. Мне очень жаль. Но, пожалуйста, поверь мне. Это важно.

Элли изучала его с сомнением.

Я не понимаю. Если вы ненавидите Люсинду так сильно, почему

вы помогаете ее внучке?

Он выдержал ее взгляд и, всего на долю секунды, он снова превратился в Джерри Коула, учителя естественных наук, тренера Ночной школы и всесторонне хорошего парня. Его глаза были теплыми и отвлеченными.

У меня есть свои причины ненавидеть твою бабушку. Но у меня нет никаких оснований, чтобы желать тебе зла. Просто ... поверь мне на слово, Элли. Возьми того, кому ты действительно доверяешь с собой. Ты будешь нуждаться в них.

Видя эту вспышку старого Джерри, сердце Элли заболело. Почему он не мог сказать кто он, кем он был?

Так трудно поверить в кого-то, когда он всех вас подводит.

Позади нее открылась дверь, скрипя на своих старых железных шарнирах. Видимо Радж подумал, что это обсуждение закончилось.

Элли в последний раз долго посмотрела на учителя естественных наук. Он заглянул в дверь позади нее с голодной жадностью. Как будто надеялся, что открыто для него. Для его побега.

Она думала о Джу и Рут - которые были такими юными. Как до крови избили Сильвиана.

Картер был близок к смерти. Шрамы, которые его собственное тело сейчас носило. И она не пошла к двери.

Вместо этого, целенаправленными шагами она пересекла комнату, пока она не оказалась в пределах досягаемости человека, причастного ко всему этому. Затем она подняла руку и ударила его с такой силой, что ладонь начало жечь.