Но Рейчел прогнала их прочь.

Идите, ребятки,- она сказала, снисходительно взглянув на них поверх ее солнцезащитных очков. - Я буду заниматься.

Так Элли и Сильвиан ушли на пляж в одиночку.

Когда они катались по сельской местности Франции на мотоцикле Сильвиана, Элли впитывала в себя красоту пейзажа голодными глазами.

Она полюбила здешние места.

Единственной проблемой было то, что они уже пробыли во Франции почти месяц. Это дольше, чем они оставались в любых других местах после отъезда из Киммерии. В любой момент их могли отозвать.

Тогда в самолет. Какой-нибудь новый анонимный особняк будет ждать их. И она, и Рэйчел снова будут одни.

Кто знал, когда они вернутся сюда? Увидит ли когда-нибудь она Сильвиана снова?

Но до сих пор вызов не приходил, и Элли начала позволять себе мечтать, что, возможно, они могли бы остаться. Может быть, Натаниэль никогда не найдет их. Или, возможно, он просто не решился связываться с отцом Сильвиана. В конце концов, г-н Кассель - мощный лидер французского правительства и один из

богатейших людей страны.

Но на подсознательном уровне она всегда понимала, что это просто фантазия. Натаниэль всегда находил ее. Всегда.

Мраморный пол был прохладным под босыми ногами Элли. После жары снаружи, на вилле казалось холодно, как в холодильнике.

Мурашки побежали по ее рукам и плечам.

Над их головами, сводчатые потолки взлетели вверх футов на двадцать; под потолком лениво кружили вентиляторы со слабым механическим рычанием.

- Я должна найти Рейчел, ’- бросила Элли, обернувшись к задней части дома. Но не сделав и двух шагов, как трое охранников, одетых в черные футболки и шорты, ворвались в комнату.

Остановившись перед Сильвианом, они затораторили на быстром французском, а он внимательно слушал.

Элли, которая знала французский язык так себе, с нетерпением ждала его, чтобы услышать перевод.

После краткой беседы мужчины убежали снова. Сильвиан повернулся к ней, его брови нахмурились.

Здесь все чисто, - пояснил он. - На дом никто не напал. Рейчел в ее комнате. Они ушли за моими родителями.

Элли вздохнула с облегчением. По крайней мере, с Рэйчел все в порядке. По крайней мере.

Но Сильвиан не выглядел успокоившимся. Тревога все еще отражалась на его лице.

Что случилось? - спросила она, пристально вглядываясь. - Что-то еще произошло?

Он покачал головой.

Я не знаю. Что-то в их словах ... Просто у меня плохое предчувствие ...

Ему не было нужды заканчивать фразу. Элли прекрасно понимала его чувства.

Они отправят нас дальше. - Ее тон был будничным, хотя сердце ныло

В следующий безопасный дом..

Его рука рядом нашла ее. - Я не позволю им!

Его голос звучал решительно и, глядя в его глаза цвета французского неба, она хотела в это верить. Но это не представлялось возможным. Сильвиан мог справиться с мотоциклом, как профессионал, но даже он не мог советовать Люсинде Мелдрам, что делать с внучкой.

Даже он не мог сохранить ее в безопасности.

Их не остановить, - сказала она просто. Затем, потому что это было правдой, добавила, - я буду скучать по тебе.

Он посмотрел на нее с тоской, как будто что-то хотел сказать, но он не мог подобрать слов. Его взгляд остановился на ее губах, как поцелуй.

Элли ... - снова начал он, но, прежде чем он успел закончить мысль, появился еще один охранник, сказав что-то не понятное для Элли.

Опустив руку, Сильвиан послал беспомощный, виноватый взгляд.

Мой отец . Я должен идти".

Все нормально, - ответила она. - Мы поговорим позже.

Но когда он ушел, она не могла подавить тоскливую мысль: если будет это позже. Когда Сильвиан ушел с охранниками, Элли поспешила вверх по лестнице, которая вилась вверх грациозным водоворотом нежно-белого кованого железа. Она побежала к двойным дверям, которые распахнулись от ее прикосновения.

Дневное солнце проникало через длинные тонкие занавески, которые закрывали окна от пола до потолка, благодаря чему спальня наполнилась сливочно-абрикосовым свечением. Широкая кровать с балдахином, задрапированная бледным льняным бельем, затмевала все в комнате, но Элли направилась прямиком к шкафу.

Быстро она натянула короткую юбку и майку на бикини. После этого сунув ноги в сандалии, она остановилась перед дверью, которая легко могла быть ошибочно принята за гардероб. Она постучала по ней слегка.

- Входите. - Сквозь тяжелое дерево голос Рейчел звучал приглушенно .

Элли открыла дверь в соседнюю комнату, которая выглядела практически идентично с ее, только с бледно-желтыми занавесками

вместо персиковых.

Рейчел лежала на своей кровати в окружении стопок книг. Ее очки скатились вниз к кончику носа, и она, прищурившись, поглядела

на Элли поверх них.

Элли ненавидела сообщать новости. Рэйчел была так счастлива здесь. Так спокойно

Но никто никогда не может быть в полной безопасности, напомнила она себе.

Безопасность - это иллюзия. Ложь, которую мы говорим себе, чтобы было легче идти по жизни, полной опасностей

Тебе лучше спуститься, - произнесла она спокойно. - Натаниэль нашел нас.

Вам надо уходить. - 'Отец Сильвиана сидел в стильном кресле, обитом роскошной белой тканью. Элли, Сильвиан и Рейчел сидели напротив него на длинной софе. - Это было реальное нападение.

Вас могли убить. - Он окинул взглядом сына. - Ты и я, мы оба знаем, Натаниэль убил бы тебя, чтобы добраться до Элли. Он никогда не сдаться.

Сильвиан не отвел взгляд, но для Элли слова мистера Касселя были эквивалентны тому, как кто-то открыл крышку бездонного

темного колодца, толкая ее вниз. Они эхом раздавались в ее голове.

Он никогда не сдастся. Никогда не сдастся...

- Куда мы отправимся на этот раз?’ - Рэйчел сохраняла нейтральный тон, но Элли чувствовала спрятанную усталость. Они обе устали бегать.