Ìàøèíà, çàãîðàæèâàâøàÿ èì äîðîãó, âäðóã ñäåëàëà ðûâîê ôóòîâ íà äåñÿòü èëè îêîëî òîãî. Äæåññèêà òàê è îñòàëàñü íà ìåñòå.
— È ó ìåíÿ áóäóò äîìàøíèå çàäàíèÿ?
Ìàøèíà, ñòîÿâøàÿ ñçàäè, çàãóäåëà. Äæåññèêà òàê è íå óáðàëà íîãó ñ òîðìîçà.
— Äà, è äîìàøíèå çàäàíèÿ òîæå.
— Äîìàøíèå çàäàíèÿ?!
— Äæåññ, íàì ãóäÿò, åçæàé âïåðåä.
— Îé!
Ìîòîð âçðåâåë, ìàøèíà íàêðåíèëàñü âïåðåä, Äæîðäæè çàêðè÷àëà: «Áåðåãèñü!» çà äâå ñåêóíäû äî òîãî, êàê Äæåññ çàòîðìîçèëà. Îíè ÷óäîì íå âðåçàëèñü. Äæîðäæè ñíîâà çàñòåãíóëà ðåìåíü.
— Äæåññ!
— Èçâèíè. — Äæåññèêà ïîòðÿñëà ãîëîâîé. — ß îòâëåêëàñü.
—  îáùåì, äëÿ íà÷àëà áóäåøü åæåäíåâíî ÷èòàòü «Ôàéíåíøë òàéìñ».
— Ì-õì-õì.
— È åùå ÿ âûïèøó òåáå êàêîé-íèáóäü òîëêîâûé æóðíàë ïî áèçíåñó.
— ß ÷òî-òî íåâàæíî ñåáÿ ÷óâñòâóþ. Äàâàé ïîçæå îá ýòîì ïîãîâîðèì?
— À ÷òî òàêîå?
— Ãîëîâà áîëèò.
— Ëàäíî. Òîãäà ïîãîâîðèì âå÷åðîì.
Áîëüøå â ìàøèíå îíè íå ðàçãîâàðèâàëè. Íà äîðîãå ñòàëî ïîñâîáîäíåå, è Äæåññ âåëà ìàøèíó êàê áåçóìíàÿ, òî íàæèìàÿ íà àêñåëåðàòîð, òî òîðìîçÿ áåç âèäèìîé ïðè÷èíû, ñíîâà ðàçãîíÿÿñü è âíîâü òîðìîçÿ. Îò ïîñòîÿííûõ ðûâêîâ Äæîðäæè çàòîøíèëî, è îíà ïîäóìàëà, êàê Äæåññ ñ ãîëîâíîé áîëüþ âûäåðæèâàåò âñå ýòî.
Âîéäÿ â ñâÿòàÿ ñâÿòûõ — â ñâîé îôèñ — è ñåâ çà êîìïüþòåð, Äæîðäæè âìèã çàáûëà î òîøíîòå. Åé ïðèøëî ïî ýëåêòðîííîé ïî÷òå ñåìüäåñÿò ïèñåì — èõ íàäî áûëî ïðî÷åñòü. Âûõîäíûå êîí÷èëèñü. Íà÷àëàñü íàñòîÿùàÿ æèçíü.
Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ
Äæåññèêà óðîíèëà ãîëîâó íà ðóêè. Äîìàøíèå çàäàíèÿ? Âî âñåì ñëîâàðå íåò ñëîâà ãàæå. Êðîìå ðàçâå ÷òî «ýêçàìåí». Ïîðà ñìàòûâàòüñÿ èç ôèðìû «Õàðâè è Òàííåð». È çà÷åì òîëüêî Äæîðäæè ïðèáàâèëà èìÿ Òàííåð ê íàçâàíèþ ñâîåé ôèðìû? Îíà âðîäå êàê-òî åé îáúÿñíÿëà, ÷òî ñëîìàëà ãîëîâó, ïîäûñêèâàÿ ôàìèëèþ, êîòîðàÿ ñî÷åòàëàñü áû ñ «Õàðâè», ïîòîìó ÷òî ïðîñòî «Õàðâè» çâó÷àëî î÷åíü óæ ïî-àìåðèêàíñêè: ñðàçó ïðåäñòàâëÿëñÿ äóðàöêèé êîâáîé â ñàëóíå, — è ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî «Òàííåð» êàê ðàç áîëüøå âñåãî ïîäõîäèò. Äæåññ âåäü íå âîçðàæàëà? Íåò, îíà íå âîçðàæàëà, ïî êðàéíåé ìåðå òîãäà. Íî òåïåðü, êîãäà îíà òàñêàëàñü â îôèñ êàæäûé áîæèé äåíü è ñëóæàùèå ñìîòðåëè íà íåå òàê, áóäòî îíà çíàåò î êîìïàíèè âñå, ïîòîìó ÷òî åå ôàìèëèÿ çíà÷èòñÿ íà òàáëè÷êå, — òåïåðü ýòî êàçàëîñü áîëüøîé îøèáêîé ñ åå ñòîðîíû.
Åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ïóòü âûéòè èç «XT» — ýòî íàéòè äðóãóþ ðàáîòó ñ äîñòàòî÷íûì çàðàáîòêîì. Êàæäûé ðàç, êîãäà îíà íà÷èíàëà îá ýòîì äóìàòü, à çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ýòî ñëó÷àëîñü ïî÷òè êàæäûé äåíü, îíà íàòûêàëàñü íà îäíî è òî æå ïðåïÿòñòâèå: êàêóþ ðàáîòó? Êòî, êðîìå Äæîðäæè, âîçüìåò åå ê ñåáå?
Äæåññèêà ñíÿëà òåëåôîííóþ òðóáêó. Íàáðàëà íîìåð, íî, ïåðåäóìàâ, ïîëîæèëà íà ìåñòî. Ñ ìàòåðüþ ãîâîðèòü áåñïîëåçíî, ñòàíåò òîëüêî õóæå. ×òî îíà ñêàæåò? «Ìàìà, ÿ èùó ðàáîòó»? Èçâåñòíî, ÷òî ìàòü íà ýòî îòâåòèò: «Äîðîãàÿ, òû áû ëó÷øå ìóæà ïîèñêàëà. Åñòü ó òåáÿ êòî-íèáóäü íà ïðèìåòå? Ïîìíèøü òîãî ñèìïàòè÷íîãî ÷åëîâåêà, î êîòîðîì ÿ ãîâîðèëà òåáå ïîçàâ÷åðà? Äóìàþ, àãåíò ïî íåäâèæèìîñòè ìîæåò îêàçàòüñÿ íå...»
È òîãäà ïðèäåòñÿ îïðàâäûâàòüñÿ: «ß áîëüøå íå õî÷ó âñòðå÷àòüñÿ ñ ýòèì àãåíòîì ïî íåäâèæèìîñòè. Äåëî íå â åãî ïðîôåññèè, ìàìà, îí ïðîñòî î÷åíü ñêó÷íûé ÷åëîâåê», — è ñëóøàòü âçäîõè íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà.
Ïîõîæå, è îáðàçîâàíèå åé äàëè ñîîòâåòñòâóþùåå — êóðñ îáó÷åíèÿ, êàê íàéòè ìóæ÷èíó. Íóæíî ïîåõàòü íà ïðàâèëüíûé ëûæíûé êóðîðò, ïîéòè â ïðàâèëüíûé ðåñòîðàí èëè íà ïðàâèëüíóþ âå÷åðèíêó, íàäåòü ïðàâèëüíóþ îäåæäó è ïðàâèëüíî óëûáíóòüñÿ — è òû âñòðåòèøü ïðàâèëüíîãî, ïîäõîäÿùåãî âî âñåõ îòíîøåíèÿõ ÷åëîâåêà ñ ñîëèäíûì äîñòàòêîì è âûéäåøü çà íåãî çàìóæ. Êîíå÷íî, òû ìîæåøü ñ íèì ïîòîì ðàçâåñòèñü, êàê ýòî äâàæäû óäàâàëîñü ìàòåðè Äæåññèêè, íî çà ïîòðà÷åííîå âðåìÿ ïîëó÷èøü äîëæíîå âîçíàãðàæäåíèå. Äæåññèêà ñ÷èòàëà, ÷òî ýòî ñòàðîìîäíî è óíèçèòåëüíî äëÿ æåíñêîãî äîñòîèíñòâà, íî åå ìàòü ñ÷èòàëà, ÷òî ýòî — åäèíñòâåííî âîçìîæíûé âçãëÿä íà æèçíü.
— Ïîñëóøàé ìåíÿ âíèìàòåëüíî, äîðîãàÿ, — ñêàçàëà Äæîàííà, êîãäà Äæåññèêå èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòü. — ß äàì òåáå ñîâåò, êîòîðûé ìîæåò î÷åíü è î÷åíü ïðèãîäèòüñÿ.  íàøè äíè îòíîøåíèÿ ìåæäó ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè ïîõîæè íà ðûíî÷íûå îòíîøåíèÿ. Ó æåíùèí åñòü îãðàíè÷åíèÿ ïî âûõîäó íà ðûíîê ñáûòà. Íà÷èíàÿ ñ âîñåìíàäöàòè è äî äâàäöàòè âîñüìè ó íèõ íàèáîëåå âûèãðûøíûå ïîêàçàòåëè, íî ïîñëå äâàäöàòè äåâÿòè — òðèäöàòè — âñå, ïèøè ïðîïàëî. Òîãäà îíè çàäóìûâàþòñÿ î ñâîåì áóäóùåì è õâàòàþòñÿ çà ãîëîâó — è ïðàâèëüíî äåëàþò, ìåæäó ïðî÷èì. Âçãëÿä ó íèõ ñòàíîâèòñÿ îò÷àÿííûì, è ìóæ÷èíû ÷óâñòâóþò ýòî. ×óâñòâóþò ñòðàõ, êîòîðûé îò íèõ èñõîäèò. Æåíùèíû äóìàþò: «Íó ëàäíî, ñåé÷àñ ÿ ñ íèì, íî åñëè ìû ðàññîðèìñÿ, ïîíàäîáèòñÿ ãîä íà òî, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáÿ, è ãîä íà òî, ÷òîáû íàéòè ñëåäóþùåãî, à âðåìÿ-òî èäåò...» È âîò îíè íà÷èíàþò äàâèòü íà ìóæ÷èí, à ìóæ÷èíû, ÷óâñòâóÿ äàâëåíèå, áåãóò îò íèõ. Ïîíèìàåøü, ê ÷åìó ÿ âñå ýòî ãîâîðþ?
— Íåò, — ïðîáîðìîòàëà Äæåññèêà.
— Íó ëàäíî, ïîéìåøü, åñëè, ïî íåñ÷àñòüþ, ñàìà îêàæåøüñÿ â òàêîì ïîëîæåíèè. Ïîéìåøü, êîãäà òåáå áóäåò òðèäöàòü èëè áîëüøå, à ìóæ÷èíû âîêðóã áóäóò çàãëÿäûâàòüñÿ íà äâàäöàòèïÿòèëåòíèõ, ñ íàèâíûìè ãëàçêàìè, ó êîòîðûõ íåò ïå÷àëüíîãî æèçíåííîãî îïûòà äà è âûãëÿäÿò îíè ïîñâåæåé. Òîãäà ïðèäåòñÿ èñêàòü ñðåäè ðàçâåäåííûõ ñ äåòüìè èëè ñàìûõ çàâàëÿùèõ, êîòîðûì íå ïî çóáàì äâàäöàòèïÿòèëåòíèå, è òâîÿ ðûíî÷íàÿ ñòîèìîñòü ñâåäåòñÿ ê íóëþ. Òåïåðü ïîíèìàåøü?
— Íåò.
— Ñÿäü ïðÿìî, Äæåññèêà. Óâåðåíà, ó òåáÿ íå áóäåò òàêèõ ïðîáëåì. ß ïûòàþñü äàòü òåáå ñîâåò, ÷òîáû èçáàâèòü òåáÿ îò ïîäîáíûõ ïðîáëåì. Òû íå ïîâåðèøü, ñêîëüêèõ æåíùèí áåñïîùàäíîå âðåìÿ âûêèäûâàåò çà áîðò, è îíè ëåæàò íà áåðåãó íèêîìó íå íóæíûå, êàê îáëîìêè êîðàáëåêðóøåíèÿ. ß ê òîìó, ÷òî ïðîöåññ ýòîò íà÷èíàåòñÿ ðàíüøå, ÷åì òû äóìàåøü. Îí íà÷èíàåòñÿ íå â òðèäöàòü ïÿòü, îí íà÷èíàåòñÿ äî òðèäöàòè. Äåëî íå â áèîëîãèè — äåòîðîæäåíèå òóò íè ïðè ÷åì. Ñåãîäíÿ, ñëàâà áîãó, ìîæíî ñàìîñòîÿòåëüíî çàâåñòè äåòåé — ïðèäè â êëèíèêó, çàêàæè ñïåðìó è ïîëó÷àé ðåáåíî÷êà. ß ãîâîðþ î òîì, êàê çàïîëó÷èòü ìóæ÷èíó — ýòî çàäà÷à íàìíîãî, íàìíîãî òðóäíåå. Ìóæ÷èíû èçáàëîâàíû, ó íèõ áîëüøîé âûáîð. Æåíùèíû — ñêîðîïîðòÿùèéñÿ òîâàð. Íàäî óìåòü ïðîäàòü ñåáÿ ïî ñàìîé âûãîäíîé öåíå, äåòî÷êà.  äâàäöàòü ÷åòûðå, äâàäöàòü ïÿòü. ß ïîíèìàþ, ÷òî ýòî çâó÷èò íåñêîëüêî ãðóáî, íî äëÿ òâîåé æå ïîëüçû, óâåðÿþ òåáÿ.
Ñåé÷àñ Äæåññèêå òðèäöàòü òðè. Ìàòü ïîäñûëàåò ê íåé âñÿêèõ àãåíòîâ ïî íåäâèæèìîñòè è èæå ñ íèìè ñ ìåòîäè÷íîñòüþ âðà÷à, äåëàþùåãî èíúåêöèè òÿæåëîáîëüíîìó.
Íåóæåëè ê ýòîìó îíà ñòðåìèëàñü âñþ æèçíü? Ê ïðèëè÷íîìó áðàêó, ãäå ëþáîâü — âñåãî ëèøü íåîáÿçàòåëüíîå ïðèëîæåíèå? Íî êàê ìîæíî æèòü áîê î áîê ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé òåáå íåïðèÿòåí, ðàçäðàæàåò èëè óòîìëÿåò? Ðàäè ÷åãî? ×òîáû ïðîñòî ðÿäîì êòî-òî áûë? Äæåññèêà âñòðå÷àëàñü ñî ìíîæåñòâîì ðåñïåêòàáåëüíûõ ìóæ÷èí, íî ñî âñåìè ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî. Ñêîëüêî ðàç â ðåñòîðàíàõ îíà ãîòîâà áûëà ñ êðèêîì âûñêî÷èòü èç-çà ñòîëà ïîñëå ïåðâîé æå ïåðåìåíû áëþä, äàæå íå îòäàâàÿ ñåáå îò÷åòà, ïî÷åìó åé òàê íåâìîãîòó. Êàêèì Äîëæåí áûòü ìóæ÷èíà åå ìå÷òû? Îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà ÷òî îíà òàêîãî íå íàøëà — îò ÷åãî ìàòóøêà åå ìåñòà ñåáå íå íàõîäèëà.
À òóò åùå Äæîðäæè óãðîæàåò ó÷èòü åå «îõîòå çà ãîëîâàìè» — èñêóññòâó, êîòîðûì, Äæåññèêà çíàëà íàâåðíÿêà, îíà íèêîãäà íå îâëàäååò, êàê íè áåéñÿ, äàæå åñëè áóäåò ñòàðàòüñÿ äíè è íî÷è íàïðîëåò. Ó Ñèòè — ñâîé ñîáñòâåííûé ÿçûê, ôèíàíñîâûé ÿçûê ñî ñòðàííûìè ñëîâàìè è îáîðîòàìè è ïðè÷óäëèâîé ãðàììàòèêîé. Äæåññèêå íå äàâàëèñü èíîñòðàííûå ÿçûêè, â èíòåðíàòå ëàòûíü îíà ñïèñûâàëà èç òåòðàäè Äæîðäæè.
Âíîâü ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì çàìàÿ÷èë Ýâåðåñò. Íà ýòîò ðàç îíà ñòîÿëà íà âåðøèíå, îáâèâàÿ ðóêàìè ïðåêðàñíîãî âî âñåõ îòíîøåíèÿõ ìóæ÷èíó, à âîêðóã áóøåâàë ñíåæíûé óðàãàí.
Åé çàõîòåëîñü âäðóã, ÷òîáû åå çàõâàòèëà âîëíà ñòðàñòè, óâëåêëà çà ñîáîé. Åé çàõîòåëîñü ñìåÿòüñÿ, êàê â òîò ðàç, êîãäà âçîðâàëàñü áóòûëêà ñ øàìïàíñêèì.
Ýòî áûëî ñàìîå ïðåêðàñíîå ìãíîâåíèå åå æèçíè. Ñàìîå çàìå÷àòåëüíîå èç âñåãî, ÷òî åé óäàëîñü ñäåëàòü. Ãëÿäÿ èç-çà ïåðèë, êàê îòåö Äæîðäæè îòêóïîðèâàåò áóòûëêó, îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàê, ñëîâíî äåëàåò øàã ñ ïðûæêîâîé âûøêè, íå çàäóìûâàÿñü, åñòü â áàññåéíå âîäà èëè íåò. Ýòî áûëî ãîëîâîêðóæèòåëüíî, ýòî áûëî çäîðîâî, ýòî áûëî âîïðåêè âñåì ïðàâèëàì, ïî êîòîðûì îíà æèëà. Ýòî áûëè íå ïðîñòî áðûçãè øàìïàíñêîãî — âïóñòóþ òðàòèëîñü ñàìîå äîðîãîå èç èãðèñòûõ âèí, øàìïàíñêîå «Êðèñòàëë». Äåíüãè ðàçëåòàëèñü ïî ãîñòèíîé ïðîñòî òàê, áåç âñÿêîé öåëè. Îí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òàéíàÿ çëîñòü, êîòîðàÿ èñïîäâîëü, íåçàìåòíî òî÷èëà åå âñå ýòî âðåìÿ, âäðóã âûðâàëàñü íàðóæó — è èñïàðèëàñü.
