Ïîòîì îíà óçíàëà, ÷òî äðóãèå ëþäè, äîáèâøèåñÿ óñïåõà, òîæå æèëè ïîä ñòðàõîì ðàçîáëà÷åíèÿ, íî íè îäèí èç íèõ, êàçàëîñü åé, íå áûë òàê çàöèêëåí íà ýòîé ìûñëè, êàê îíà.
Ïîñòåïåííî, øàã çà øàãîì, îíà ïîëó÷èëà îòëè÷íûå îöåíêè ïî ìàòåìàòèêå, ýêîíîìèêå è ôðàíöóçñêîìó ÿçûêó, ãîä ïðîðàáîòàëà â ÿïîíñêîé áðîêåðñêîé ôèðìå â Ëîíäîíå, ïîñòóïèëà â óíèâåðñèòåò, ïîëó÷èëà ñòåïåíü ïî ýêîíîìèêå, ïîñòóïèëà â ÿïîíñêóþ ôèðìó ìåíåäæåðîì ïî ïðîäàæå ÿïîíñêèõ öåííûõ áóìàã, ïîòîì âçÿëà îòïóñê è ïîøëà â àñïèðàíòóðó, ÷òîáû ïîâûñèòü êâàëèôèêàöèþ, ïîñëå ÷åãî íàøëà ðàáîòó êîíñóëüòàíòà â êðóïíîì àãåíòñòâå ïî ïîäáîðó ýëèòíîãî ïåðñîíàëà. Ôèðìà áûëà øèðîêîïðîôèëüíîé, — èìåëà äåëî íå òîëüêî ñ ôèíàíñîâûì ñåêòîðîì, íî è ñ íåäâèæèìîñòüþ, þðèñïðóäåíöèåé, ìåäèàòåõíîëîãèÿìè è ôàðìàöåâòèêîé. Ïðîðàáîòàâ â íåé ïÿòü ëåò, Äæîðäæè ðåøèëà, ÷òî ïîðà îñíîâàòü ñîáñòâåííîå êàäðîâîå àãåíòñòâî, êîòîðîå áû çàíèìàëîñü ïåðåáðîñêîé íà íîâûå ìåñòà ðàáîòíèêîâ ôèíàíñîâîé ñôåðû.
Ïðè íàëè÷èè îïðåäåëåííîé ïîääåðæêè Äæîðäæè îòíîñèòåëüíî ëåãêî óäàëîñü ýòî ñäåëàòü, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî òåïåðü îíà ñìîãëà ðàññëàáèòüñÿ. Êàæäûé äåíü, ïðèõîäÿ â îôèñ è óñàæèâàÿñü çà ïèñüìåííûé ñòîë, îíà íåñêîëüêî ìèíóò ïûòàëàñü îòîãíàòü îò ñåáÿ î÷åðåäíîé ïðèñòóï ïàíèêè: «Íó, ñåãîäíÿ ìåíÿ óæ òî÷íî âûâåäóò íà ÷èñòóþ âîäó». È òîëüêî êèïó÷àÿ äåÿòåëüíîñòü ìîãëà ðàññåÿòü ýòîò ñòðàõ. Åñëè îíà õîòÿ áû íà ñåêóíäó îñëàáèò äåëîâîé íàïîð, íåèçâåñòíûå «îíè» íàêèíóòñÿ — è îíà îñòàíåòñÿ áåç ôèðìû, áåç ðàáîòû, áåçî âñåãî. Åé êàçàëîñü, ÷òî òîëüêî â ÷àñû, íå çàíÿòûå ðàáîòîé, ìèôè÷åñêèå «îíè» ìîãëè äî íåå äîáðàòüñÿ è ðàçîáëà÷èòü.
Äà, æèçíü ó íåå — íå ïîçàâèäóåøü. Âðåìåíàìè åé õîòåëîñü âñå áðîñèòü è ïîïðîáîâàòü íà÷àòü çàíîâî — æèòü, êàê æèâóò íîðìàëüíûå ëþäè, íî òîëüêî êàê? Ó íåå âåäü íå áûëî îïûòà íîðìàëüíîé æèçíè, îíà òàê äîëãî áåæàëà ê íåâåäîìîé öåëè, ÷òî åé êàçàëîñü, åñëè îíà òåïåðü îñòàíîâèòñÿ, îñòàíåòñÿ îäíà äîðîãà — â äîì äëÿ ïðåñòàðåëûõ, è ñèäè äî êîíöà æèçíè â êðåñëå-êà÷àëêå.
Ñåãîäíÿ, â ïîíåäåëüíèê, â ïÿòíàäöàòü ìèíóò äåñÿòîãî, åé ïî÷åìó-òî îñîáåííî íå òåðïåëîñü âåðíóòüñÿ â ðîäíîé îôèñ. Âûõîäíûõ äíåé îíà íå ëþáèëà è îòíîñèëàñü ê íèì êàê ê íåèçáåæíîìó çëó — íóæíî áûëî êàê-òî îòäûõàòü, ÷òî-òî äåëàòü äëÿ ýòîãî òàêîå, ÷åãî îíà íå óìåëà è ÷òî åé íå äîñòàâëÿëî ðàäîñòè, è ïîñëåäíèå âûõîäíûå âûäàëèñü íà ðåäêîñòü íåóäà÷íûìè â ýòîì ñìûñëå.  ñóááîòó — Àäàì ñî ñâîèìè ðîãàòûìè âèêèíãàìè. Ïðàâäà, åé óäàëîñü íàçíà÷èòü äåëîâóþ âñòðå÷ó íà âå÷åð âîñêðåñåíüÿ, íî òóò çàÿâëÿåòñÿ ýòîò òèï â ìîòîöèêëåòíîì øëåìå è ïîðòèò âñå ñîáåñåäîâàíèå.
Âåðíóâøèñü â òîò âå÷åð äîìîé, îíè ñ Äæåññèêîé ïîäæàðèëè äåæóðíóþ ÿè÷íèöó ñ âåò÷èíîé è óñåëèñü ñìîòðåòü òåëåôèëüì. Ïîäàþùàÿ íàäåæäû ëûæíèöà ãîòîâèòñÿ ê Îëèìïèéñêèì èãðàì, íî ïîïàäàåò â àâòîêàòàñòðîôó, è åé àìïóòèðóþò îáå íîãè. Ìå÷òàì î çîëîòîé ìåäàëè íà Îëèìïèéñêèõ èãðàõ êîíåö, çàòî îíà ñòàëà ïðèìåðîì ñèëû è ñòîéêîñòè: íàó÷èëàñü õîäèòü íà ïðîòåçàõ è ïîñòóïèëà â ëåòíóþ øêîëó, ðåøèâ áûòü ëåò÷èêîì, è íå ïðîñòûì, à òàêèì, êîòîðûé âûäåëûâàåò â âîçäóõå ðàçíûå øòóêè: øòîïîð, ìåðòâóþ ïåòëþ è ïðî÷åå.  êîíöå êîíöîâ, ðàçóìååòñÿ, îäèí èç ìóæ÷èí-ïèëîòîâ âëþáëÿåòñÿ â íåå äî ïîòåðè ïàìÿòè, è îíè æèâóò äîëãî è ñ÷àñòëèâî.
Äæåññèêà çàïëàêàëà. Îíà íà÷àëà âñõëèïûâàòü ñðàçó æå ïîñëå àâàðèè è âñå íå ìîãëà îñòàíîâèòüñÿ.
— Äæåññ? ×òî ñëó÷èëîñü? Âñå æå êîí÷èëîñü õîðîøî.
— Îíà òàêàÿ õðàáðàÿ.
— Íó äà. Õðàáðàÿ, ïîòîìó è äîáèëàñü ñâîåãî. Îò òàêèõ èñòîðèé æèòü õî÷åòñÿ, à òû ðåâåøü...
— Îíà òàê ëþáèëà ýòîãî ëåò÷èêà.
È Äæåññèêà ñíîâà ðàçðûäàëàñü. Äæîðäæè íèêàê íå ìîãëà ïîíÿòü, îò÷åãî òà ïëà÷åò; âïðî÷åì, îíà âîîáùå íèêîãäà íå ïîíèìàëà ïðè÷èíû ñëåç Äæåññèêè.  ïåðâûå íåäåëè ïðåáûâàíèÿ â øêîëå-èíòåðíàòå Äæåññèêà âñå âðåìÿ ïëàêàëà. Ñêó÷àëà ïî äîìó? Ýòîãî Äæîðäæè íå ìîãëà ïîíÿòü — åé ýòî áûëî íåäîñòóïíî. Îíè æå îáå õîòåëè óéòè èç äîìà. Èõ ïðåóñïåâàþùèå ðîäèòåëè äàæå íå ñêðûâàëè ñâîåé ðàäîñòè, êîãäà äåâî÷êè èçëîæèëè èì ïëàí, ðîæäåííûé íà ÷åðäàêå. Ìàòü Äæåññèêè, Äæîàííà, áûëà íå èç òåõ, êòî õëîïî÷åò íàä äåòêàìè, à ðîäíîìó îòöó Äæåññèêè, àðèñòîêðàòó è ïðîæèãàòåëþ æèçíè, êàê ïîäîçðåâàëà Äæîðäæè, áûëî âñå ðàâíî. Îòåö æå Äæîðäæè íå ïðîÿâëÿë íèêàêîãî èíòåðåñà ê ñóäüáå ïàä÷åðèöû. Ñîáñòâåííî, åäèíñòâåííîå, â ÷åì ïîñëå æåíèòüáû îòåö Äæîðäæè è ìàòü Äæåññèêè äåéñòâîâàëè ñîãëàñîâàííî, — òàê ýòî â íåâíèìàíèè ê ñâîèì ïàä÷åðèöàì, êîòîðûå äîñòàëèñü êàæäîìó ê îáðó÷àëüíîìó êîëüöó â ïðèäà÷ó.
Òàê ÷òî íèêàêîãî òàêîãî îñîáåííîãî äîìà, ïî êîòîðîìó ñòîèò ñêó÷àòü, ó íèõ, ïî ñóòè, íå áûëî, òàê ÷åãî æå Äæåññèêà òàê óáèâàåòñÿ? Ñàìà Äæåññèêà íå õîòåëà èëè áûëà íå â ñèëàõ îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ è ëèøü ïîçâîëÿëà Äæîðäæè ñåáÿ óñïîêàèâàòü, à ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ è ñîâñåì ïðèæèëàñü â øêîëå. À Äæîðäæè ñòðàäàëà. Îíà íå ïîíèìàëà ñîöèàëüíîãî ðàñêëàäà, ïðèíÿòîãî â äîðîãîì èíòåðíàòå, ýòîãî ñíîáèçìà, ñêâîçèâøåãî â êàæäîì ïóñòÿêîâîì ðàçãîâîðå. Åñëè ñêàæåøü, íàïðèìåð, ñëîâî «òóàëåò» âìåñòî «âàííàÿ êîìíàòà», òåáÿ îáîëüþò ïðåçðåíèåì, à åñëè îáìîëâèøüñÿ, ÷òî íèêîãäà íå áûëà çà ãðàíèöåé, óäèâëåííî ïîäíèìóò áðîâè. Îäåæäà äåëèëàñü íà ïðàâèëüíóþ è íåïðàâèëüíóþ, òî æå ñàìîå êàñàëîñü ìàêèÿæà. È óæ âîâñå íåïðèëè÷íûì ñ÷èòàëîñü, êàê Äæîðäæè, âîâñå íå êðàñèòüñÿ.
Âíà÷àëå, ïîä÷èíÿÿñü ñîðåâíîâàòåëüíûì èíñòèíêòàì, îíà ïûòàëàñü ñòàòü êàê äðóãèå äåâî÷êè, íî åå âñå ðàâíî âû÷èñëèëè è îòòîðãëè êàê ÷óæåðîäíûé ýëåìåíò — íå èñêëþ÷åíî, ñ ïåðâîãî æå äíÿ. Êîíå÷íî, åñëè áû îíà óïîòðåáèëà âñå ñèëû íà òî, ÷òîáû èçìåíèòü èõ ìíåíèå î ñåáå, îíà ìîãëà áû ñòàòü îäíîé èç íèõ, íî òîãäà ìåíüøå âíèìàíèÿ ïðèøëîñü áû óäåëÿòü ó÷åáå, ýêçàìåíàì è àòòåñòàöèÿì, êîòîðûå áûëè äëÿ íåå òàê âàæíû.
Ïóñêàé ñ÷èòàþò çóáðèëêîé, ïóñòü íå ïðèãëàøàþò íà âå÷åðèíêè — îíà îò ýòîãî íå ñòðàäàëà, ïîòîìó ÷òî Äæåññ, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ïîëüçîâàëàñü íàðîäíîé ëþáîâüþ, îñòàâàëàñü ñ íåé. Äæåññ íå îòêàçûâàëàñü îò íåå, õîòÿ Äæîðäæè ïîíèìàëà, ÷òî ïîðîé ýòî íåëåãêî. Ïîêà Äæåññ ñ íåé, Äæîðäæè âïîëíå ìîãëà îáîéòèñü áåç êó÷è ïîäðóã. Åäèíñòâåííîå, ÷åãî îíà íå ìîãëà (åå è ñàìó ýòî óäèâëÿëî), — òàê ýòî ïëàêàòü.
— Íó, Äæåññ, íó ïåðåñòàíü. Óñïîêîéñÿ. Ýòî æå âñå íå ïî-íàñòîÿùåìó.
— Íåò, ýòî óæàñíî! — Äæåññèêà çàìîòàëà ãîëîâîé. — Óæàñíî.
— ×òî óæàñíî?
— Âñå. Ìíå òàê îäèíîêî.
Ïðèäâèíóâøèñü íà äèâàíå áëèæå, Äæîðäæè óäåðæàëàñü îò äåæóðíîãî îòâåòà. Îíà õîòåëà ñêàçàòü: «Âîçüìè ñåáÿ â ðóêè», íî òåïåðü ïîíÿëà, ÷òî â òåïåðåøíåì ñîñòîÿíèè Äæåññèêå ýòî íå ïîìîæåò. Òàêîé ðàññòðîåííîé îíà åå äàâíî íå âèäåëà — ðàçâå ÷òî â äåòñòâå íà ÷åðäàêå.
Äæîðäæè ïðîñòî íå âåðèëîñü, êàê ýòà øèêàðíàÿ, äî íåïðèëè÷èÿ êðàñèâàÿ Äæåññèêà ìîãëà çàëåçòü ïîä êðîâàòü è ñèäåòü òàì. Äî ýòîãî ñëó÷àÿ ñâîäíûå ñåñòðû ñòîðîíèëèñü äðóã äðóãà. Âñå â Äæåññèêå è åå ìàòåðè Äæîàííå áûëî åé ÷óæäî: èõ äîðîãàÿ îäåæäà, ìàíåðà ðàçãîâîðà, æåñòû, ïîâåäåíèå. Äëÿ Äæîðäæè áûëî î÷åâèäíî, ÷òî, êîãäà îòåö ïðåóñïåë â ñâîåì îïòèêî-âîëîêîííîì áèçíåñå, ýòî òàê âñêðóæèëî åìó ãîëîâó, ÷òî îí ðåøèë áðîñèòü èìåâøóþñÿ æåíó, íàéòè øèêàðíóþ äàìó èç âûñøåãî êëàññà, îáçàâåñòèñü ïðèëè÷íûì çàãîðîäíûì äîìîì è âîîáùå ñòàòü ýòàêèì ñêâàéðîì-íóâîðèøåì. Ëè÷íî åé â ýòîì ó÷àñòâîâàòü íå õîòåëîñü. Äà, îíà ïðèåçæàëà íà âûõîäíûå, íî äåðæàëàñü îñîáíÿêîì. Òî÷íî òàê æå îíà âåëà ñåáÿ â Ëîíäîíå, ïîñëå òîãî êàê åå ìàòü çàâåëà ñåáå ïðèÿòåëÿ-ïüÿíèöó.
Åå ðîäèòåëè íå ïðèíàäëåæàëè ê íèçøåìó ñîñëîâèþ, îíè, åñëè ìåðèòü ïî ñîöèàëüíîé øêàëå, íàõîäèëèñü ãäå-òî ïîñåðåäèíå, íî îíè íå îòäàëè åå â ÷àñòíóþ øêîëó, íå ïîêóïàëè åé ïëàòüÿ îò èçâåñòíûõ ìîäåëüåðîâ. Äæåññèêà è åå ìàòü âçàõëåá îáñóæäàëè òàêèå òåìû, êàê óäàëåíèå âîëîñ íà íîãàõ, ïîêóïêà îäåæäû è êàòàíèå íà ëûæàõ. Âñå ýòî, íà âçãëÿä òðèíàäöàòèëåòíåé Äæîðäæè, áûëè çàíÿòèÿ äàëåêèå îò æèçíè è àáñîëþòíî íèê÷åìíûå. Íó çà÷åì ïëàòèòü êîìó-òî çà òî, ÷òîáû òåáÿ îùèïûâàëè, êàê ìîêðóþ êóðèöó, åñëè åñòü áðèòâà? Êîìó åñòü äåëî äî òîãî, ÷üå èìÿ çíà÷èòñÿ íà òâîåé êîôòå? Ïðàâäà, ïîêàòàòüñÿ íà ëûæàõ îíà áûëà áû íå ïðî÷ü, íî ìàòü Äæåññèêè íèêîãäà íå ïðèãëàøàëà åå ñ ñîáîé.
Îíè áûëè îäíîãîäêè, íî ó íèõ ñ Äæåññèêîé Òàííåð íå áûëî íè÷åãî îáùåãî. Äî òîãî ñëó÷àÿ íà ÷åðäàêå.
Ðîäèòåëè ñêàíäàëèëè. Ñêàíäàë áûë æóòêèé. Äîì ñîòðÿñàëñÿ îò âîïëåé — îíè äîëåòàëè äî åå êîìíàòû è çàòìåâàëè âåñü áåëûé ñâåò. Õëîïíóëà äâåðü, îíà âûãëÿíóëà â îêíî è óâèäåëà, êàê Äæîàííà ñðûâàåòñÿ ïðî÷ü íà ñâîåì «ìåðñåäåñå», à îòåö óêàòûâàåò íà ñâîåì.
