– Здравствуйте, Кровавая Мэри, – поприветствовала Клеопатра изображение на воде.

– Кто вы и как смогли со мной связаться? – строго спросила женщина.

– Я связалась с вами с помощью старого обряда: нарисовала символ кровью по воде... Вот только пришлось использовать кровь курицы, своей-то у меня нет, – ответила Клеопатра. – И вы меня, наверное, не знаете. Я – Клеопатра, дочь Госпожи Смерти.

– А, – понимающе закивала Мэри. – Так ты из Царства Теней, царства, появившегося после моего изгнания... Что же тогда случилось?

– Лоней запрещает об этом рассказывать.

– Ох, куда не глянь, везде этот выскочка со своими запретами! Ну ничего, ему ещё не долго править осталось... – злорадно прошептала Мэри. – Так с какой же целью ты со мной связалась?

– Пару месяцев назад я сбежала из Царства Теней на Землю. Мне нужно было принять вид человека, а для этого я должна была вдохнуть чьи-нибудь остаточные частицы жизни. Сейчас я решила вернуться обратно, а этих частиц осталось немало.

– К чему ты клонишь? – Мэри нахмурила лоб.

– Я хотела бы произвести обмен, – прямо ответила Клеопатра.

– Обмен? Хм... – Мэри задумалась. – Частицы жизни – хороший товар, особенно учитывая то, что моё тело опять начинает стареть. Но на что ты хочешь меняться?

– Вы ведь раньше были Царицей Жизни, так? А значит, обладаете способностью узнавать происхождение человека. Я хочу, чтобы вы мне показали моих настоящих родителей.

– Настоящих? Ну надо же, до чего дошло... – фыркнула Мэри. – Царевна – не дочь царицы...

– Прошу не говорить об этом в таком тоне, – строго произнесла девушка.

– Извини... Хорошо, это нетрудно сделать.

Глаза Мэри опустились вниз. Наверное, в это время она что-то делала руками, может, проводила какой-то обряд или что-то в этом роде. Клеопатра не могла быть в этом уверена, потому что на подносе было видно только голову женщины.

– Я вижу твоего отца, тебе его показать?

– Нет, спасибо, мама часто рассказывала мне о нём. И отнюдь не хорошенькие истории. В глаза знать этого мерзавца не хочу.

– Твоё право... А вот и твоя мама.

– Покажи мне её! – тут же приказала Клеопатра.

Вместо лица Мэри на воде появилось изображение женщины в чёрном балахоне с капюшоном, полностью скрывавшее её лицо.

– Это Госпожа Смерть... Если она действительно моя мама, значит, Селена обманула меня!

– Селена? О, моя старая подруга... Ей никогда не стоит доверять. Она всегда врёт, даже если ей это не нужно. Некоторые так часто скрывают правду, что лгать становится их привычкой.

– Это я уже поняла, – грустно вздохнула Клеопатра.

Кровавая Мэри на это никак не отреагировала.

– Что же, я выполнила твою просьбу, теперь исполняй своё обещание, – напомнила женщина.

Клеопатра кивнула головой, затем сложила руки лодочкой, поднесла их к губам и сделала глубокий выдох. Из её рта вылетели маленькие красные частицы чужой жизни. Чем больше их появлялось снаружи, тем меньше Клеопатра становилась похожа на человека. Когда все пылинки были собраны в её ладонях, она вновь выглядела, как обычная тень. Лишь странное белое пятно на затылке отличало Клеопатру от остальных жителей Царства Теней.

Клеопатра раскрыла ладони прямо над поверхностью воды. Сначала частицы направились кверху, но затем Мэри сделала глубокий вдох, и частицы, полетев вниз и пройдя сквозь поднос, через рот залетели внутрь женщины. Её кожа стала растягиваться, и Мэри, до того выглядевшая почти на пятьдесят, вновь стала казаться двадцатипятилетней.

– Давно я не чувствовала себя так хорошо, как сейчас! – удовлетворённо сказала Мэри и вновь опустила глаза вниз. – Ты точно не хочешь взглянуть на своего отца?

– Спасибо, не надо, – снова отказалась Клеопатра.

– Очень жаль, на твоём месте я бы потребовала это непременно, – ответила она спокойным тоном, но тут она выпучила глаза, продолжая смотреть вниз.

– Что-то случилось? – тревожно поинтересовалась тень.

– Я... я вижу твою мать...

– Вы мне её уже показали, это Госпожа Смерть, – сказала Клеопатра, а про себя подумала, что, несмотря на молодую внешность Мэри, у неё явно были проблемы с памятью, как у пожилых людей.

– Нет, я вижу твою вторую мать! – воскликнула она. Клеопатра заметила, как та тревожно прикусила нижнюю губу.

– Две матери? Кто из них моя биологическая?

– Они обе биологические! – изрекла она невероятную новость.

– Ничего не понимаю, – Клеопатра замотала своей полупрозрачной головой.

– Я и сама вижу такое впервые, но... У тебя действительно родные отец и две матери.

– Покажи мне её! – потребовала Клеопатра. – Покажи мне вторую мать!

Изображение на воде вновь сменилось. От увиденного у Клеопатры пробежали мурашки по призрачной спине.

– Не может быть, – потрясённо произнесла она. Тень провела рукой по воде, изображение тут же исчезло, но вместе с этим прервалась и связь с Мэри.

Клеопатра озадачено смотрела на белое кресло, на котором всего полчаса назад сидел Акио.

– Ох, Эльмия... – сочувственно вздохнув, проговорила она. – Что же я наделала?!

***

Торжествующий Акио покинул гостиничный номер с злорадной ухмылкой на лице. Насмешливо осмотрев дверь, он вынул из кармана брюк кольцо с синим камушком.

– Как легко удалось её провести, – парень еле сдерживал ироничный смех. – Не думал, что дочь Главного Духа купится на дешёвую подделку.

Он ещё раз осмотрел кольцо и протёр танзанит до блеска об рукав.

– Теперь я знаю, что в тебе такое ценное, – усмехнулся Акио. – Теперь никакая Селена мне не указ! Теперь я стану новым правителем Зеркального царства! Осталось подождать всего семь дней, чтобы вернуться в родной мир, и тогда я смогу захватить власть.

И, довольно рассмеявшись, парень спустился по лестнице гостиницы, возвращаясь к обыденной людской жизни.

Глава 14.

Больничный

Очнувшись, Эльмия нащупала в кармане телефон и набрала номер Мэтта.

– Помоги мне... – еле слышно просипела она. – Я в пещере... Забери меня...

И она вновь потеряла сознание. Телефон выскользнул из её руки. Мэтт даже не успел спросить, что случилось, но времени терять не стал.

Парень приехал за девочкой только спустя почти час на старом мотоцикле с коляской, который он стащил у отца. Когда он прибыл на место, Эльмия всё ещё лежала без сознания, поэтому парню пришлось нести девочку на руках до самого мотоцикла. Погрузив Эльмию в коляску, он с максимальной скоростью поехал к её дому. Когда он постучал в особняк Диксон, дверь открыла Сара.

– О Боже, что случилось? – схватившись от резкой боли за сердце, спросила она.

Мэтт сидел на порожках особняка, держа Эльмию под мышки. Держать её на руках у него больше не было сил.

– Помогите мне, – попросил Мэтт, и только после этого Сара спохватилась.

Она подняла дочь на ноги, и они с Мэттом перетащил её на диван в гостиной. Сара сняла с Эльмии одежду и окутала её в несколько пледов. Кожа Эльмии была бледно-синей, а дыхание стало настолько редким, что казалось, будто девочка умерла, и лишь редкие судороги оповещали о её жизни.

– Что с ней стряслось? – вновь спросила Сара, пряча дрожащие от испуга и волнения руки за спиной.

– Да я сам не понял... Кэти сказала, что в школе Эльмия жаловалась на головную боль, но медсестра ей только таблетку дала, – Мэтт пытался соврать как можно более правдоподобно. – А потом, после уроков, мы втроём пошли домой, и рядом с нашим домом она потеряла сознание... Мы сначала подняли её к себе в квартиру, но она никак не приходила в сознание... И тогда я уже решил её до вас довезти.

– Ох, – только и смогла вымолвить Сара. Она трясущимися руками достала из шкафа аптечку и одну за другой выпила несколько успокоительных таблеток.

– Может, вызвать скорую? – предложил Мэтт, волнуясь за подругу.