Внезапно девушка, присмотревшись к трибунам, помахала рукой Куолену, и ее напарник обернулся посмотреть, кого она приветствует. Павел увидел немного крупные, но правильные мягкие черты лица, выразительные глаза и чувственные губы. Веселов перевел взгляд ниже и увидел, что комбинезон обтягивает женскую грудь.

- Ты меня разыгрываешь, Куолен? - полковник достал платок и вытер лоб. - Это и есть твои пилоты?

Эрик кивнул.

- Но это же бабы! - возмутился Веселов, - сопливые девчонки!

- Железные Орлицы Виргинии, - поправил Куолен, - разве ты о них не слышал? после вручения орденов за боевые заслуги в Белом доме они сравнялись с кинозвездами по своей популярности.

- Некогда мне за кинозвездами следить, - отмахнулся полковник, - думаешь, я вечерами пиво потягиваю у телевизора? Иногда думаю, эх, было бы в сутках не 24 часа, а все 30...

- Но за это тебе и платят хорошо, - Эрик уже привык к манере Веселова ворчать о тяжелой доле "двойника". Однако когда дело доходило до дележки гонорара, настроение полковника заметно улучшалось. - А что тебя удивляет, Пауль? Ты не впервые у нас и знаешь, что здесь в армии много женщин. И они не просиживают кресла за пишущими машинками, как у вас, а несут строевую службу наравне с мужчинами.

- Да, но... Они пилоты бомбардировщика?! - не переставал удивляться Веселов. - И у них боевые награды?!

- В Белом доме вручали, за "Бурю в пустыне", - подтвердил Куолен. - Пауль, нельзя же все пропускать мимо ушей!

Он посмотрел, как девушки занимают места в кабине и снова обратился к компаньону:

- Они профи, Пауль. И хоть они и женщины, это не мешает им быть лучшими.

- Сейчас посмотрим, - с легким недоверием кивнул полковник.

Он поймал себя на том, что высматривает за стеклом кабины профиль блондинки и гадает, какого цвета у нее глаза. Наверное, серые или зеленые, с золотистыми искорками. Почему-то он был уверен, что у нее светлые глаза...

*

- Ну что, покажем ребятам класс? - Марджи в ожидании приказа достала маленький термос и наслаждалась горячим кофе. - Я видела Телмара на трибунах. И твой Ромео тоже пришел.

- Тоже мне, Ромео, - фыркнула Кристель, представив солидного седеющего Эрика в плаще и берете веронского влюбленного. - Скорее он похож на Брандо в "Крестном отце".

Марджи промолчала потому, что сагу об итальянском мафиозном семействе недолюбливала. "Там показано, - сказала она как-то, - что дела вершат и двигают историю только мужчины, а роль женщин сводится к репродуктивной функции и ублажению мужчин. Автор - явный женоненавистник или гендерный шовинист!" - припечатала широкоплечая девушка с мужской стрижкой, легко передвигающая гранатомет, который парням приходилось тащить втроем. Кристель была согласна с ней, что женщины могут быть не только домохозяйками или холеными бездельницами. Но Марлон Брандо в роли дона Вито ей нравился...

- Кстати, не знала, что они знакомы с Телмаром, - Марджи надела шлем и включила наушники, - видела их у входа на трибуны, они о чем-то разговаривали. И друзья Телмара тоже приперлись. Покажем им класс, чтобы они заткнулись насчет "мартышки за рулем"?

- А что, тебе еще кто-то такое говорит?

- Ты же знаешь парней, - пробурчала Марджи. - Они все равно смотрят на нас свысока даже если самим нечем гордиться, кроме...

- Марджи! - Кристель покраснела и затряслась от смеха.

- А что? Пора бы уже привыкнуть, что я называю вещи своими именами.

- Я, кажется, встретила исключение из правил.

- Хмм...

*

Черт побери, да они - настоящее сокровище! - Павел чуть не упал со скамьи, пытаясь ничего не пропустить из трюков самолета Орлиц, совершающего "мертвую петлю". - Как ты их нашел?

- Воля случая, - Куолен тоже впервые видел знаменитых летчиц в полете и был заворожен их мастерством. - Оказывается, Телмар дружит с одной из них с детства. Парни как-то случайно по пьяни об этом проболтались.

- На ловца и зверь бежит, - кивнул полковник. - Ты думаешь, что сможешь их перевербовать?

- По-твоему, я уже и на это не способен? - Куолен проводил взглядом пикирующий бомбардировщик. - Я мастер вербовки, и работаю без осечек. Надо только вовремя проявить немного участия, дружеское понимание, подставить крепкое мужское плечо - и они в наших руках.

- Совмещаешь приятное с полезным? - Веселов закурил. - Все тот же Чещирский Кот?

- Пока еще не совмещаю, но близок к этому, - Эрик открыл бутылочку воды.

Веселов подумал, что девица, похожая на мужика, не во вкусе Куолена. Да и блондиночка, садясь в кабину, именно Эрику помахала рукой. Значит, именно на нее и положил глаз компаньон.

- Можешь попробовать охмурить второго пилота Беркли, - предложил Куолен, - докажи ей, что не все мужчины козлы, как она считает. Попытаешь счастья?

- Перебегать дорогу твоей горилле Телмару? - заржал Павел. - Скажи лучше сразу, что не хочешь делиться со мной добычей.

- Ну что ты, - обезоруживающе поднял руки Эрик, - разве я когда-то "кидал" компаньонов? Для Телмара она - всего лишь друг детства. Просто скажи, что она не в твоем вкусе!

*

- Во, блин, зажигают! - Кеннет не сводил глаз с самолета девушек. - Как будто родились в кабине пилотов! Даром что бабы.

- Одна из этих баб спасла твою шкуру, когда ты бултыхался под корпусом яхты на Кейп-Чарльз и уже пускал пузыри, - огрызнулся Дерек, - да и подружка у нее высший сорт. Да, парни?

Телмар промолчал, глядя на "иммельман" из пике, который выполняли Орлицы. Ему все больше становилось не по себе от той подлости, которую он совершил. Оказывается, даже у плохих парней иногда просыпается совесть, особенно когда предаешь старого друга.

- Первый сорт, - согласился Брайан, - да не про нашу честь. Их, по-моему, шеф с тем русским уже между собой поделили.

- Заткнись, - дернулся Телмар, расплющив в ладони банку пива и облив штаны и ботинки.

Усач недоумевающе посмотрел на него:

- Ты чего?

- Закрой пасть! - брюнет с размаху бросил жестянку под ноги и припечатал подошвой. - А то помоями сильно завоняло!

- Ты чего, угорел? - Брайан на всякий случай отодвинулся.

Телмар с силой толкнул его в грудь:

- Заткнись, ублюдок! Марджи - мой друг!

- Да пошел ты со своей Марджи! - усач тоже начал злиться. - Кому она нужна - ни баба, ни мужик?