- И ты веришь этому? Думаешь, я любила бы тебя сейчас, если бы то наше счастье оказалось фарсом, придуманным на потеху трем ошалевшим от скуки женщинам? - она нежно коснулась щеки барда, утирая слезы. - Я знаю лишь одно: если моя жизнь была вымыслом, то моя любовь - это единственная реальность, которая была нужна мне тогда и которая нужна мне сейчас. Судьбы могли управлять моими поступками, но мои чувства всегда принадлежали мне.
Габриэль смотрела в голубые глаза, такие близкие, такие родные. "Какое мне дело до Судеб, - подумалось ей, - когда рядом со мной моя единственная настоящая судьба, способная затмить собой всю боль прошлого. Мы снова вместе и никто нас не разлучит. Я больше не позволю этому произойти."
- Обними меня, - шепнула она, и Зена выполнила ее просьбу, прижав к сердцу свою девочку. И, когда они опустились на кровать, две души, слитые воедино, бог войны, незримо наблюдавший за ними, с горестным вздохом перенесся в свой замок.
- Как дела, братишка? - навстречу ему поднялась из кресла высокая светловолосая девушка с ямочками на щеках. Она подошла и пытливо вгляделась в его сумрачное лицо.
- Они вместе, - она не спрашивала, а просто подтверждала то, что уже давно было известно и ей, и Аресу. Он кивнул.
- Ты ведь знал, что так и будет, - Афродита сочувственно погладила его по плечу. Арес горько хмыкнул.
- Конечно, знал. Особенно, когда ты, сестрица, обманом завладела душой Габриэль. Мне ничего не оставалось, как вернуть им память, иначе они бы просто сошли с ума. И можешь мне поверить, я не испытал никакого удовольствия. Почему их любовь должна быть превыше всего? - он в раздражении стукнул кулаком по столу, но тот выдержал. - А я? Как же моя любовь? Или я недостаточно хорош для нее?
Афродита покачала кудрявой головой.
- Дело не в тебе, братик. Они были созданы друг для друга. И они не могут быть разлучены. Ты любишь ее, и твоя любовь может свернуть горы, но они, - она прищелкнула пальцами, пытаясь найти подходящие слова. - Они как день и ночь, свет и тьма. Без них не существовало бы единого целого, того, что мы привыкли считать нашим миром. Судьбы, сами того не зная, сотворили души, которые поддерживают равновесие именно тем, что любят друг друга, не взирая на то, что они абсолютно разные. И разлучить их невозможно.
- Но я ведь могу попытаться? - сказал Арес, будто убеждая самого себя. Богиня любви улыбнулась ему.
- Конечно, можешь. И, быть может, однажды, тебе повезет.
Арес расправил плечи, поцеловал сестру и, не говоря больше ни слова, вышел из зала. Афродита, печально улыбаясь, смотрела вслед влюбленному богу войны, обреченному всю вечность ждать ту, чье сердце никогда не будет ему принадлежать. Ведь они будут вместе: Зена и Габриэль, королева воинов и царица амазонок, Завоеватель и девочка из Потейдии, воин и бард...
* * * * *
Зена снова не спала. Она стояла у окна, за которым среди зимы бушевала гроза, и просто смотрела на небо, рассказывающее ей свою мрачную сказку.
- Ты же боишься молний, - тихо произнесла она, заслышав шаги.
- Рядом с тобой мне ничего не страшно, - и Габриэль, обойдя Зену, прижалась спиной к ее груди, обнимая себя ее сильными руками. - Снег растаял.
- Да.
- Расскажи мне что-нибудь, - попросила она, вспоминая их первую в этой жизни ночь под одним одеялом. Зена улыбнулась, касаясь губами ее щеки.
- Ты слагаешь с себя свои полномочия, мой бард? - поддразнила она девушку. Габриэль покачала головой.
- Просто у тебя это неплохо получается. Я хочу пополнить твою коллекцию талантов.
Зена со смехом взъерошила ее волосы.
- Где-то далеко-далеко, - начала она, - на краю радужного моста, там, где ворчливые гномы прячут свои горшки с золотом, есть озеро с кристально чистой и очень холодной водой. Ни один человек не найдет его, если только не сумеет пройти по радуге. Это озеро могут обнаружить лишь души влюбленных, которые спят, утомившись, в объятиях друг друга. И, пока тела набираются сил, души танцуют на поверхности воды среди белых лилий, распустившихся специально для них...
- Красиво, - задумчиво сказала Габриэль. - А наши души тоже там бывают?
- Конечно, - ответила Зена, - но не сегодня. Ведь мы не спим.
- Как можно лишать их такого удовольствия? - возмутилась Габриэль. - Мы должны срочно заснуть.
- Потом, - пообещала Зена и развернула девушку к себе лицом. - Первый танец принадлежит нам...
Глава 13
Весна в этом году была ранняя. Еще не успел закончиться февраль, а на деревьях уже начала появляться листва. Горожане удивлялись происходящему, а Габриэль тихонько улыбалась и молча благодарила Афродиту, которая преподнесла ей этот подарок, помня, что бард всегда любила весну.
Так что март выдался жарким. Настолько, что купальный сезон решили открыть, не дожидаясь лета. И местная детвора днями и ночами пропадала на пляжах, что расположились довольно далеко от города.
Габриэль тоже пару раз туда наведалась, но без Зены там было нечего делать. А Зена вот уже два месяца находилась в отъезде. Герцог МакКуин сдержал обещание и познакомил своих сотрудников с новым замдиректора. Зена со смехом рассказывала Габби по телефону, что было довольно смешно наблюдать, как реагировали люди на дочь начальника, о которой ходило столько слухов. Парочку она даже подтвердила лично.
Кстати, о телефоне. Габриэль со вздохом посмотрела на часы, висящие над доской. До конца пары оставалось чуть больше получаса, а Зена обещала, что позвонит в два. "Успею я домой до этого времени?" - размышляла Габриэль, покусывая кончик ручки. Она очень соскучилась по своей возлюбенной и просто считала минуты до ее возвращения. С того момента, когда Арес вернул им память, все было прекрасно. Конечно, никто так и не узнал, что две девушки, живущие с ними в одном городе - это древние души, которые бог войны выкупил у Судеб. Да и кто поверил бы, если услышал бы такое?
Габриэль вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что бубнил преподаватель. Надвигался зачет, и следовало бросить последние силы на амбразуру знаний.
* * * * *
Зена неспеша шла по улице, улыбаясь прохожим. У нее было отличное настроение. Она только что вернулась и теперь направлялась к институту, где училась Габриэль, что забрать ее после занятий. Однако, прежде, чем показываться на глаза своей любимой, воин все-таки решила зайти домой и принять душ. А заодно узнать последние новости.
Новостей оказалась целая куча. Повизгивающая от радости Роми, повисшая у нее на шее, выпалила их как из пулемета. Зена, разумеется, мало что поняла, поэтому пришлось дождаться Джастина, который сумел перевести восторженную речь девочки.
Во-первых, снова объявился Арес. Безусловно, никто не был в курсе того, кто он такой на самом деле. Личина Грея бога устраивала. Джастин, рассказав о короткой встрече, протянул Зене отлично известный ей круг.
- Он оставил. Сказал, что ты знаешь, что это такое. Ты знаешь?
- О, да, - пробормотала Зена, сжимая в чуть дрожащих руках шакрам. Она и не надеялась, что когда-либо снова увидит его. Честно говоря, ей не терпелось опробовать свое оружие, но она сумела дождаться, когда выйдет на улицу. И вот там уж она отвела душу.
Во-вторых, Джастин, немного смущаясь, поведал ей о том, что, вполне возможно, они с Роми поженятся будущей весной. Ей как раз исполнится 17. Благословение родителей они уже получили.
Зена сначала хотела поддразнить брата, но потом увидела, какими глазами он смотрит на болтающую ногами Ромэну, и передумала. Она знала, что точно также смотрела на Габриэль, и ей бы очень не понравилось, если бы кто-нибудь вздумал пошутить на эту тему. Чуть погодя ей пришлось выдержать встречу с матерью. Маргарет держалась холодно, и Зена с грустью поняла, что она так и не простила ей того, что случилось под Рождество. Извиняться Зена не собиралась.
Зато леди Кларисса с радостью приветствовала ее. Незадолго перед тем, как отец увез Зену осваивать новую профессию, у нее с матерью Габриэль состоялся разговор. Убедившись, что у Зены в отношении ее старшей дочери самые серьезные намерения, женщина с легким сердцем благословила их.
