«А ты знаешь, что удивительные способности некогда были подарены человеку Богом? Человек мог все — летать, читать мысли, преобразовывать окружающее, знать прошлое и будущее. Но повредив грехом свою природу, он утратил эти божественные дары. Нет, Бог не отнял их совсем, но теперь они сокровенны — чтобы неразумный человек не смог с их помощью навредить себе и другим. Ведь тебе известно множество случаев, когда человек жадный и тщеславный, получив каким-то образом или развив в себе дремлющие силы, пытался обогатиться и прославиться. Себе же на горе. Другое дело — когда этими силами овладевает человек чистый и бескорыстный. Вспомни святых с их чудесными дарами прозорливости, исцеления больных и воскрешения мертвых. Они видели прошлое и будущее, разговаривали с дикими животными, переносились мгновенно на огромные расстояния. Скольким людям они помогли — во славу Божию, не думая о своей выгоде. И ты можешь стать такой же. Не упусти свою возможность из страха и суеверия».

Проснулась я с тяжелой головой. Нежный голос продолжал звучать в ушах, как наваждение. Костя уже встал и сидел за столом над огромной сковородой скворчащей яичницы.

— Вставай! — сказал он. — А то без завтрака останешься.

Меня замутило.

Проходя через зал ожидания, — будочка туалета оказалась на краю взлетного поля, — я увидела Верку, которая объясняла второму пилоту Васе, что Генпетрович сегодня на вертолете сделает пожарный вылет. Один, без него, Васи.

— Какой там ишшо пожарный вылет? — возмущался худосочный длинноносый Вася. — Пожарный вылет — он когда пожары. А тут чо? Вода ишшо везде стоит. Вот придумали! Чо там они себе в городе думают?

Васю под благовидным предлогом отправили с аэродрома подальше. Генпетрович с раннего утра возился с вертолетом и часам к одиннадцати заявил, наконец, что карета готова. Мы забросили рюкзаки в кабину, кое-как влезли сами и уселись в жесткие неудобные кресла. Мне Генпетрович дал жуткие на вид, мерзко пахнущие плесенью наушники, а Косте — похожую на горшок войлочную шапку, подбитую ватой.

— Наушников тока двое, — пояснил он, — а совсем без нича нельзя — оглохнешь. Ну чо, полетели?

«Смертнички», — добавила я про себя, нервно хихикнув. Интересно, укачивает ли во время полета на вертолете?

Взревел двигатель, вертолет подпрыгнул и повис в воздухе в паре метров от земли — как огромная стрекоза. Повисел, качнулся и вертикально пошел вверх.

— Держись! — азартно крикнул Генпетрович, перекрывая шум пропеллера, и заложил такой вираж, что у меня потемнело в глазах. Показалось, что мы перевернулись и тайга стремительно бросилась нам навстречу. Но вертолет выровнялся. Я с трудом перевела дух.

— Чо, обделались? — радостно завопил Генпетрович. — А пакетов блевацких не надь?

Первые минут двадцать полета внизу еще мелькали изредка осколки цивилизации в виде крохотных, в три-четыре двора деревушек и ниточки узкоколейки, но вскоре они закончились. Теперь зелено-голубой ковер внизу был таким ровным, что мне оставалось только удивляться: как Генпетрович умудряется ориентироваться. Наверно, по карте и приборам. Люди, умеющие читать карту, для меня, страдающей топографическим кретинизмом, всегда были высшими существами.

Мне казалось, что мы летим уже много-много часов. Зеленое — голубое — зеленое — голубое. Грохот пробивался сквозь наушники, отдаваясь в моем несчастном пустом желудке. Таинственный голос снова пел песню без слов. Никогда больше не буду пить самогон, говорила я себя, старательно отмахиваясь от мысли, что дело, возможно, вовсе не в самогоне.

— Подлетаем! — наконец-то крикнул Генпетрович.

Узенькая лента реки нырнула вдруг в искрящееся на солнце озеро, стиснутое двумя горами. У подножия одной из них, на ровном, поросшем травой берегу стояли два деревянных домика — побольше и поменьше.

— Это, чо ль, ваша первобытная стоянка? — хмыкнул Генпетрович, мягко посадив вертолет на песок, и махнул рукой в сторону домишек, почерневших и покосившихся.

— Нет, это картографическая база была когда-то, — ответил Костя. — Картографы-то древние черепки тут и нашли. Мы тут посмотрим немного, поснимаем, может, покопаем.

— Ну-ну, валяйте! — Кивнул Генпетрович, скидывая на землю наши рюкзаки. — Ружжо только держите наготове. И в тайгу далеко не ходите — заблукаете. А я завтра к обеду прилечу.

— Ну и дурак ты, археолог! — сказала я, когда стрекот вертолет стих. Теперь тишину нарушали только шум ветра в верхушках сосен, плеск волн и вездесущий гнус. — Где ты видел археологическую экспедицию из двух человек?