***************

- Мне было двенадцать, когда я переехала к Сэлу и Кармене. – Тихо сказала Симона, после нескольких часов тишины. – Родители погибли в авиакатастрофе, а Сэл и Кармена взяли надо мной опеку.

Брюнетка услышала шорох с верхней койки, и надеялась, что Сара не спит, а главное - слушает. Она решила, что единственный способ наладить отношения – говорить с блондинкой до тех пор, пока та сама не захочет слушать и говорить. Так или иначе, более гениальной мысли в голову не пришло, потому Симона сделала глубокий вдох и продолжила:

- Я была в ужасе. Никогда раньше я не оставалась без родителей надолго, но уже была достаточно взрослой, чтобы понять, что на этот раз – навсегда. – Симона грустно улыбнулась. – Кармена сразу же взяла меня под своё крыло. Она непрерывно следила, чтобы мальчики меня не дразнили. – Брюнетка хихикнула и замерла в ожидании.

Спустя некоторое время, любопытство Сары всё же взяло верх:

- Ну и?

Симона улыбнулась:

- На самом деле Кармена сделала ещё хуже. Она заставила мальчиков вместе со мной брать уроки танцев и этикета. Сначала они винили во всём меня. Думали, что это моя идея – заниматься всякими девчачьими «штучками» вместе. Но потом поняли, что таким образом Кармена пыталась приструнить их, используя меня …единственную девочку в семье… как оправдание. Правда, выглядели эти уроки достаточно комично. Ни у кого из нас не было желания заниматься подобной ерундой, но Кармена была безумно счастлива.

- У тебя много братьев? – Спросила Сара после очередного продолжительного молчания.

- В общей сложности? Да, у Сэла было пятеро братьев и одна сестра. У каждого брата - от трёх до пяти сыновей. У Сэла – пятеро.

- Сложно было? Я говорю о том, что ты была единственным ребёнком, и вдруг стала одной из шести.

Симона задумалась на минуту:

- Не так, как ты думаешь. Я ужасно скучала по родителям – и до сих пор скучаю. Но у меня было собственное пространство, и ребята давали мне побыть одной, когда я в этом нуждалась. Всё же у меня были свои телохранители - нравилось мне это, или нет. – В последних словах девушки явно чувствовалось недовольство.

Сара хихикнула:

- Сложно было на свидания бегать, а?

- Ты себе даже не представляешь. – Симона фыркнула. – Мне пришлось стать книжным червём. Никто не трогал меня, и ребятам не приводилось случая играть в защитников. Я знаю, что Сэл просил их приглядывать за мной, но иногда мальчики перегибали палку.

- Потому ты спряталась под скорлупой?

- Пусть так. Зато мои братья не колотили парней за то, что те слишком долго на меня смотрели.

- А что на счёт девушек? – Прямо спросила Сара. – Только не говори, что девушки тебя не замечали.

- Не знаю… В то время, я пытала быть никем не замеченной. И не обращала внимания ни на что кроме занятий. Так было проще.

На этот раз фыркнула блондинка:

- Бьюсь об заклад! – Сара отвернулась, надеясь закончить разговор до того, как Симона начнёт задавать вопросы, на которые она вряд ли готова отвечать. Несмотря на попытку брюнетки завязать разговор, девушка всё ещё была зла и обижена. – Спокойной ночи, хамка. – Сара уверенно закрыла глаза, пытаясь выкинуть из сознания разочарованный вздох Симоны. Но тут же удивлённо открыла, услышав ответ:

- Спокойной ночи, Сара.

***************

Следующим утром температура в хижине заметно упала. Симону трясло настолько, что дрова, которые она несла к камину, выскользнули из рук и покатились на пол. Грохот поленьев заставил Сару подскочить на кровати. Девушка проследила сонным недовольным взглядом за Симоной, но тут же поняла, что замерзает:

- Что тут, чёрт возьми, происходит? – Блондинка слезла с кровати, вздрогнув от прикосновения к холодному полу, и подошла к камину. – Ты в порядке?

- Д..да… п..просто руки з..замёрзли. П..прости… я н..не хотела тебя р..разбудить.

- Давай, я помогу. – Сара вздрогнула. – Чёрт, почему так холодно?

- Н..не знаю. – Брюнетка сжала челюсти, пытаясь не стучать зубами от холода.

Девушки собрали дрова и бросили их в камин. С невероятными усилиями Симоне всё же удалось разжечь пламя. Сара принесла одеяла, и, обернув их вокруг себя и Симоны, села настолько близко к огню, насколько это было возможным.

Несколько минут девушки сидели молча, не в состоянии проронить ни звука, пытаясь не стучать зубами. Медленно, очень медленно комната начала наполняться теплом. Симоне удалось, наконец, разжать замерзшие пальцы. Она поднялась, и, всё ещё завёрнутая в одеяло, направилась к кухне.

- Не п..понимаю. – Пробормотала девушка, засовывая полено в ещё тёплую печь. – Вчера я р..разжигала огонь точно так же, к..как и всегда.

- Обратная тяга. – Ответила Сара сквозь сжатые зубы.*

Симона поставила чайник, и, вернувшись к камину, молча села напротив блондинки. Она не знала, что говорить после вчерашней беседы.

Когда чайник закипел, брюнетка вернулась на кухню, а Сара убрала одеяла. И с этого момента день стал таким же обычным, как и остальные…

…не считая того, что как только чай был допит, обе девушки без слов оделись, и пошли заготавливать дрова.

К обеду они добились неплохого результата и небольшой перерыв был как раз кстати. Пообедав, девушки вновь вернулись к работе, по прежнему, не сказав друг другу ни слова. Да и не нужны были слова – каждая отлично знала свою часть работы.

- Я нашла кое-что вчера, после того, как ты ушла. – Сказала Сара, возвращаясь в хижину. Позвав Симону за собой, она указала на дверь, ведущую в подвал. – Не понимаю, как мы раньше этого не заметили.

Спустившись вниз, блондинка подошла к одному из тёмных уголков, и прижалась к стене. Стена слегка сдвинулась, открывая проход к небольшой каморке. Некоторое время Симона вопросительно смотрела на Сару, но в итоге сообразив, что в темноте её выражения лица не видно, спросила:

- Ну и что это?

Блондинка пожала плечами, о чём Симона догадалась исключительно из-за близости их тел:

- Понятия не имею. Я не собиралась заходить туда одна.

- Хорошая девочка. – Едва слышно пробормотала брюнетка.

Сара открыла было рот, чтобы съязвить в ответ, но передумала, заметив нотки заботы в голосе Симоны. Что бы это значило? Девушка решила отложить подобные мысли на потом. Она ведь всё ещё злится на Симону, не так ли?

Голос брюнетки вернул Сару к реальности:

- Хочешь посмотреть что там?

Сара покачала головой:

- Хмм… Нет, не сейчас.

- Ладно. – Кивнула Симона, заметив волнение блондинки. Она взяла девушку за руку, и не на шутку удивилась, что та не отдёрнула руку. Хотя, и приняла её без особого энтузиазма. – Пойдём, нужно приготовить ужин.

- Нет, не сегодня, хамка. Обойдёмся бутербродами. – Ответила Сара, выходя из подвала. – Если ты устала так же, как и я…

Симона кивнула:

- Согласна, я лучше поваляюсь в ванне и немного расслаблюсь.

- Хорошо, тогда я пока отдохну на диване.

Снова наступила тишина, но на этот раз, напряжение между девушками слегка спало. Совсем немного, но для начала…

***************

- Почему «скряга»? – спросила блондинка той же ночью, когда обе девушки плотно укрывшись одеялами, лежали на кроватях. Сара не смогла скрыть обиды в голосе - слишком неприятным для неё было прозвище. – Я не жадная, и тем более не эгоистичная!

- Я хотела подколоть тебя. – Ответила Симона, на секунду задумавшись. – Ты называла меня неуравновешенной, и я вернула тебе услугу.

- Но ты и есть неуравновешенная, точнее… была. Ты выходила из себя по любому поводу. Вечно выступала против чего-то, вне зависимости от того, была на это причина, или нет.

- Не правда. Я занималась волонтёрской работой, но в этом и заключалась моя университетская деятельность. – Симона пожала плечами.

Сара не могла увидеть этого в темноте, но заметила, что тон брюнетки изменился:

- Чем, собственно, я продолжаю заниматься и сейчас.

- О… мне казалось…

- Казалось что? – Симона начала нервничать.