– Пара минут, Лес, – пробормотал тот, но закончил он значительно быстрее.

– Лес, тут что-то странное, – задумчиво произнес их взводный инженер, связист, хакер, медик и техник в одном лице.

– Ты о чем? – уточнил лейтенант у своего подчиненного.

– Система безопасности корабля практически отключена. Тут столько дыр, – и он удивленно посмотрел на лейтенанта, – хотя, если ты помнишь мой доклад майору, при прошлом сканировании я не обнаружил практически никаких уязвимостей в их системе безопасности.

– И что это значит? – быстро спросил Лес – так называли лейтенанта в их группе.

– Только одно, – тихо произнес Юркий. – Кто-то на корабле играет на себя, о нас он точно знать не мог.

– Понятно, – кивнул лейтенант, – выполняй дальнейшие указания, – сказал он.

А сам тем временем связался с майором.

– Что у тебя? – сразу спросил Релус, имя майора характеризовало и его характер. «Жесткий, несгибаемый» – так оно переводилось с одного из древних диалектов языка аграфов.

– На корабле, возможно, есть кто-то, работающий параллельно с нами, – доложил лейтенант.

– Откуда такие выводы? – уточнил майор.

– Частично отключена система безопасности корабля. Мы уже получили доступ ко всем необходимым нам ресурсам.

– Странно, – протянул майор, – мне никто не докладывал о совместной операции. Эта информация шла только по нашему ведомству, и соответственно знать о ней могли только наши коллеги. – И уже обращаясь к лейтенанту: – Придерживаться плана, обо всех странностях докладывать немедленно.

Только лейтенант успел закончить разговор с майором, как к нему подскочил Юркий.

– За нами контроль по всему периметру, кроме одного из спасательных ботов. Он переведен в автономный режим функционирования. Существенного влияния на выполнение порученной миссии наличие неподконтрольного нам судна оказать не может. Вооружения на нем нет.

– Хорошо, – сказал лейтенант, но видя, что инженер все еще здесь, спросил: – Что-то еще?

– Знаешь Лес, такое чувство, что я что-то упустил. Если дашь мне минут пять, то я смогу выяснить, что же меня смутило.

– Столько времени у нас нет, – ответил тому Лес, но, посмотрев в серьезные глаза друга, который имел дурную привычку всегда оказываться правым, сказал: – Сделаем так. Я оставлю с тобой Рысака и Белку и даю тебе три минуты. Потом вы идете за нами.

– Пойдет, – быстро согласился с решением лейтенанта инженер и сразу же подключил свой искин к оголенной интерфейсной консоли, выдранной из стены корабля.

Оставив названных бойцов прикрывать инженера, Лес направился к постоянно излучаемому поисковым маяком сигналу.

Первая стычка с пиратами случилась, когда они переходили на следующий уровень.

– Засада, – по нейросвязи доложил их «сканер» (разведчик отряда, снабженный ментальным сканером пространства и умеющий с ним работать благодаря своим ментальным способностям), – семь существ, прямо за углом.

– Понял, – кивнул Лес.

И указал на угол саперу и лучшему «бомбардиру» (метателю гранат). Тот кивнул в ответ и уточнил:

– Сколько?

– Семь.

Солдат снял со связки на поясе пару сферических гранат с ограниченным радиусом действия, выставил на них таймер. И, изогнувшись, бросил их в пролет виднеющегося чуть выше по лестнице коридора.

Мгновение, и двое бойцов зачищают оставшихся в живых пиратов.

– Майор, у нас семеро, – доложил лейтенант.

– Нам повезло меньше, всего пятеро, – ответил Релус, – будьте осторожны. Основное скопление противника по вашему борту. Как оказалось, с нашей стороны загон для рабов. Проходим его и направляемся в рубку управления.

– Понял вас, – ответил Лес и подумал:

«Вот они, первые корректировки. Почему-то они не учли, что пятнадцать существ – это не солдаты в казарме, а рабы в загоне».

– Идем дальше, – скомандовал он своим.

Коридор. До маяка двадцать метров.

Маяк находится в медотсеке.

«Странно, – размышлял лейтенант, – обычно секретную информацию хранят как минимум в кабинете капитана корабля, а еще лучше в его личном сейфе, о котором, кроме него, никто не знает».

А тут было что-то не так.

Уже подходя к двери, они слышат приближающиеся шаги со стороны противоположного края коридора.

– Мины на тот и тот пролеты, – командует лейтенант, указав на два ответвления от коридора, которые будут метров через пятьдесят.

«Бомбардир» берет небольшое помповое ружье и отстреливает две магнитные мины в указанную сторону.

– Командир, я бы добавил еще одну, вон туда, тогда они до нас даже не добегут, – тихо произнес, отстрелявшись, их подрывник.

– Делай.

И еще одна мина улетела в направлении дальнего края коридора.

Минута, и пошла серия взрывов.

– Ну, что я говорил, даже не добежали, – пробурчал сапер и повернулся в сторону двери.

Лейтенант кивнул на его слова, но на всякий случай скомандовал:

– Второй, Третий, проверить.

Второй и Третий – это были не номера, а имена. Пошутили над парнями родители, с учетом того что ни первого, ни четвертого в их семье не было.

Те лишь молча поднялись и двинулись в направлении разорвавшихся мин.

Раздалось три выстрела.

– Лес, у нас все чисто. Еще девять.

Лейтенант кивнул и связался с майором:

– Релус, у нас минус шестнадцать.

– У меня минус двенадцать. До рубки добраться не могу, там кто-то забаррикадировался. Но почему-то не улетают и не открывают огонь по нашему рейдеру (малый боевой крейсер класса «рейдер»).

– Не знаю, но поторопись, а то домой придется уходить на этом корыте, – сказал тому Лес.

– Не учи, – проворчал майор и отключился.

– Ну, что там? – спросил сапер, он же сержант Лемирос.

– Пытаются пробиться в рубку.

– Командир, надо бы мне к ним, там я полезнее буду, – и подрывник махнул рукой в направлении носа корабля.

– Согласен, идите. Второй, Третий, вы с ним.

Те, даже не успев подойти к основному отряду, разворачиваются и направляются вслед за сапером.

– Лейтенант, – говорит самый молодой в их отряде, – вам не кажется, что оттуда несет знакомым запахом?

И он указывает на дверь, ведущую в медотсек.

– Включить анализатор воздуха, – дает команду своему скафандру Лес.

Пара мгновений, и на экране визора Лес видит, что в воздухе присутствуют молекулы крови. Их мало, но они есть.

«А у парня теперь есть кличка», – подумал Лес.

– Нюхач, – указывает он на молодого, – и ты, Штык, прикрываете.

Потом один из двух бойцов резко открывает дверь и забрасывает туда свето-шумовую гранату.

Следом за ней влетает и лейтенант. Он практически мгновенно откатывается в сторону.

Пусто.

Но воздушный кровавый след идет откуда-то из глубины помещения.

– Туда, – машет Лес рукой, указывая направление.

Небольшая комнатка санузла.

След привел сюда. Детектор движения и датчики тепловой и жизненной активности ничего не регистрируют.

Лейтенант осторожно открывает дверь.

М-да.

Но он не успевает додумать, как к ним в помещение врывается его друг еще по военно-космической академии Юркий.

– Лес, мы тут точно не одни, – быстро произносит он.

– Да я уж понял, – отвечает тому лейтенант и отходит в сторону.

Их мастер на все руки заглядывает в небольшое помещение за спиной Леса и констатирует:

– А вот и наша цель.

С этим трудно не согласиться. Раакшасец лежит поверх двух других трупов.

– Материалы при нем? – быстро спрашивает инженер.

Лес удивленно смотрит на него и только потом вспоминает, что гибель агента – это не основная их цель пребывания на корабле.

– Чего? – переспрашивает он.

– Где кейс?

И они уже оба переводят взгляд на стоящий, будто специально выставленный в центр комнаты, чемодан.

– Есть у меня такое подозрение, что это он, – и Юркий кивает в сторону кейса.

– Все может быть, – соглашается с ним Лес, – никаких точных указаний по его внешнему виду и содержимому у нас нет.