- Здравствуйте.

- Тони? – Спросил нерешительно Дэвид. Он только однажды разговаривал с ней по телефону и хотел удостовериться, что это она.

- Да, - ответила Тони, переместив вес на непострадавшую ногу.

- Это Дэвид. Я только хотел убедиться, что с тобой всё хорошо. В газете сказано…

- Я знаю. Я в порядке. Статья преувеличила произошедшее, - экспромтом выдала Тони, хотя понятия не имела, что сказано в статье, так как ещё не читала газеты.

Дэвид улыбнулся:

- Ооо. Хорошо. А то мы разволновались.

- Спасибо за звонок, Дэвид, - сказала женщина с противоречивым чувством. Она не привыкла, что люди, так или иначе, заботятся друг о друге, для неё исключение составила лишь Меган. Тони оценила его заботу, но сочла, что это несколько сбивает с толку.

- Нет проблем. Позже поболтаем, - с облегчением произнес мужчина.

- Пока.

Тони открыла входную дверь и собралась выходить, полагая, что стиральная машина должна завершить работу, когда телефон опять зазвонил. Рассердившись, она подняла трубку, сказав:

- Привет.

Барбара была застигнута врасплох. Она не могла ошибиться и не туда попасть. Номер Меган был занесен в память телефона. Наобум, она спросила:

- Меган там?

Не узнав голос, Тони подавила свое раздражение и любезно ответила:

- Её сейчас нет. Я могу передать сообщение?

«Почему кто-то ещё отвечает на телефоне Меган?»

- Да. Скажите ей, чтоб перезвонила матери.

- Конечно, - ответила Тони, надеясь, что её тон не был слишком резким, когда она взяла трубку.

Повесив трубку, Тони во второй раз открыла дверь, когда резкий звук телефона снова расколол воздух. Проигнорировав его, женщина закрыла за собой дверь квартиры.

Меган достала продуктовые пакеты из багажника и загрузила их в лифт, удерживая его, нажав кнопку стоп. Поднявшись на четвертый этаж, опять нажала стоп, и, захватив пару пакетов, направилась в квартиру. Тони услышала её, открыла дверь и забрала сумки, унося на кухню. Потом прошла к лифту вместе с Меган, забрать оставшиеся продукты.

- Твоя мама звонила и хочет, чтоб ты перезвонила ей, - начала говорить Тони, пока они убирали продукты.

Меган перевела взгляд от полки, куда складывала коробку с рисом и макароны.

- Она ещё что-нибудь сказала?

- Нет. Но думаю, она удивилась, что я подошла к телефону, - ответила Тони, продолжая опустошать пакеты.

- Да, будет интересно… Ты не представляешь насколько она любопытна, - нахмурилась Меган, - Пожалуй, когда мы здесь закончим, нужно будет позвонить и посмотреть, что она хотела.

Тони подняла глаза и подмигнула.

- Просто скажи ей, что у тебя появилась соседка по комнате.

- Ну, это действительно так и есть, - сказала Меган, усмехнувшись своей спутнице, - Только не смеши меня, когда я скажу ей это. –

Тони выпрямилась и пафосно сложила руки на груди.

- Я обещаю вести себя хорошо, в то время пока ты разговариваешь с матерью, - и, ухмыльнувшись, добавила: - Но только пока ты не положишь трубку.

Глаза Меган заблестели, и она спросила:

- Это обещание?

- Ты хочешь, чтобы это было оно? – соблазнительно улыбнулась Тони.

- Ты такая плохая, – смеясь, ответила девушка

Заглянув в очередной пакет с продуктами, Тони улыбнулась, когда увидела персиковый пирог. Подойдя к любимой, она поцеловала её:

- Спасибо.

Открыв последний пакет, она посмотрела на Меган:

- У тебя здесь DOVE Bars*

Улыбнувшись, та сказала:

- И не говори мне. Так, тебе тоже нравится?

- Ну…немного, - ответила Тони, сверкая глазами.

Войдя в гостиную, чтобы позвонить матери, Меган заметила, как мигает красный огонек автоответчика.

- Должно быть ещё кто-то звонил, когда ты была в прачечной, - сказала она, нажав на кнопку воспроизводства сообщения.

Тони убрала последние продукты и пришла в гостиную, как раз вовремя, чтобы услышать послание:

- Привет, Тони. Это мама. Если у тебя есть время, позвони мне.

Меган оглянулась на подругу и улыбнулась.

- Должно быть сегодня день семьи.

Женщина покачала головой.

- Да, предполагаю, что так. – «В некоторые дни всё валиться в одну кучу».

Сев на диван, она вытянула больную ногу, положив на журнальный столик. И почувствовала себя немного лучше.

Меган села рядом и набрала номер своих родителей.

- Привет, мама. Ты звонила?

Барбара улыбнулась, услышав голос дочери.

- Привет. Я только хотела напомнить тебе о субботе. А кто ответил сегодня на звонок?

«Она и правда не тратит время впустую»

- Тони, - взглянув на свою любимую и подмигивая, Меган пояснила: - Она здесь живет.

«Вот это сюрприз» подумала Барбара. Выйдя на кухню поставить чайник, она продолжила:

- С каких это пор? Ты никогда не упоминала, что имеешь соседку по комнате. Как вы познакомились?

- Я встретила её, работая над делом Тени, - выдала девушка короткую версию, и, надеясь, что это удовлетворит любопытство матери, сказала: - Тони живет здесь уже некоторое время.

- Она агент ФБР, чьё фото было в газете рядом с твоим? Вы вместе ездили в отпуск? – спросила Барбара, приподняв брови.

- Да. – Сказала Меган, делая вывод, что Эшли, должно быть, немного рассказала ей, но без объяснения всего.

«Она не могла долго жить у неё. В статье говорится, что она новенькая в Кливленде».

- Хорошо. Просто я была поражена, когда услышала, что кто-то ещё отвечает по твоему телефону.

Внезапно на Барбару снизошла ещё одна мысль.

- Меган… ты ведь знаешь, если тебе будут нужны деньги, мы можем помочь.

Меган нахмурилась, пытаясь понять, как её матери пришла в голову такая идея.

- Спасибо, мама. Но с деньгами у меня всё в порядке.

- Ну, я только подумала, поскольку ты завела соседку по комнате…. – и Барбара затихла.

Меган продолжала хмуриться и сжала губы. Едва сдерживая гнев, она ответила: - Мама, у меня соседка не потому, что я испытываю недостаток в деньгах.

- Ну ладно, просто помни, что мы всегда рядом, если тебе понадобиться помощь. Здесь нечего стыдиться.

Барбара не смогла придумать другую весомую причину, по которой дочь это сделала. Там должны быть ещё какие-то причины, поскольку Меган всегда жила одна с тех пор, как уехала из дома.

Гнев Меган вырвался, и дальнейшие её слова потекли необдуманно:

- А если бы сосед по комнате оказался мужчиной, ты всё равно бы решила, что мне нужны деньги?

Губы скривились в неодобрительную линию, и Барбара заявила то, что считала очевидным:

- Это другое дело.

Вздохнув, Меган ответила:

- Нет, это не так, – и решив закончить разговор, добавила: - Увидимся в субботу.

- Хорошо, дорогая. До свидания.

Барбара покачала головой. Она должна была знать. Меган никогда не признается, что нуждается в помощи. Она слишком независима.

Меган взглянула на Тони.

- Не могу поверить. Она думает, ты живешь здесь, потому что я нуждаюсь в деньгах. Это – ответ моих родителей на всё. - Девушка сделала паузу и встретила взгляд любимой. - Одна часть меня хочет рассказать им о нас, но я знаю, насколько у них узкое мышление. Они никогда не поймут.

- Если ты думаешь, что это вызовет проблемы, то нет никакой необходимости говорить об этом, - ответила Тони. Она не хотела, чтоб Меган сделала что-то, что внесет дополнительную напряженность в её отношения с родителями.

- Знаю. Но я хотела бы им сказать. Было бы так хорошо, если они примут тот факт, что мы вместе, как сделала твоя мама, - качая головой и глядя вниз, она продолжила: - К сожалению, я даже не могу себе этого представить.

Тони протянула руку и положила ладонь под подбородок, призывая подругу поднять голову. Глядя в беспокойные ореховые глаза, она сказала:

- Эй. Брось. Не беспокойся об этом. Если ты решишь, у тебя будет время, чтобы сказать им, - улыбнувшись и подмигнув ей, агент добавила: - Я не собираюсь исчезнуть.