— Как у вас дела с Эдайном? — спросила я Амели, когда мы сидели в её комнате и слушали музыку. Меня мучила совесть, что в последнее время всё вертелось вокруг меня.

— Ох, всё в порядке. Хотя… — она немного помедлила. — Иногда он действует мне на нервы.

Я удивлённо уставилась на неё.

— Он всё ещё нравится тебе?

— Знаешь, — медленно начала она, — я была даже влюблена в него. Но когда мы стали вместе… он оказался не таким, как я себе представляла. Он лидер и собственник. Кроме того с ним невозможно вести серьёзный разговор. Зачастую у меня складывается такое впечатление, что он не заинтересован мной, как будто я просто трофей, которым он украшает себя, — она замолкла.

Я смотрела на Амели с сочувствием. Я настолько была счастлива с Кэламом, что не заметила, у Амели с Эйданом всё было далеко не так. Это эгоистично с моей стороны. Я притянула её к себе, чтобы успокоить. Она положила голову на моё плечо и молчала.

— У тебя с Кэламом что-то особенное, — сказала Амели через некоторое время. — В конце концов у меня больше опыта с парнями. Даже то, как он смотрит на тебя. Я мечтаю, чтобы однажды кто-нибудь смотрел на меня так же.

Я задумчиво уставилась перед собой, думая о прекрасных тёмно-синих глазах Кэлама, которые могли свести меня с ума.

— Мне нужно что-то предпринять, Амели. Я не выдержу так.

— Я не знаю, чем могу тебе помочь. Доктор Эриксон не подпускает к нему никого из нашей семьи. Я не уверена, сможет ли Эйдан навестить его ещё раз.

— Я не хочу, чтобы ты помогала мне. Я уже достаточно сделала вашей семье.

Он возмущённо уставилась на меня.

— О чём ты говоришь? Это не наша семья. Это твоя семья, и веришь в это или нет, так думают все.

После ужина Итан позвал меня в свой кабинет. Обычно здесь он уединялся, когда суеты в доме становилось слишком много. Это была небольшая комната, забитая книгами и старыми газетами, со старым письменным столом, который был слишком велик для такого помещения.

— Эмма, — начал он запинаясь, почти осторожно, разговор. — Ты знаешь, что я болею за твоё счастье всей душой, и мне далось моё решение нелегко, — он замолчал и отвернулся к окну, чтобы не видеть меня.

Я почувствовала, как от его слов мне становится холодно, и я отступила на шаг назад.

— Очевидно, ты не очень хорошо осознаёшь всю опасность, которой себя подвергаешь. Мы понимаем это. Ты молода и впервые влюбилась. Каждый из нас знаком с этим чувством. Ты веришь, что без Кэлама не сможешь жить. Но эта вера разрушила жизнь твоей матери. Я не могу допустить этого снова. — Интонация Итана была весьма убедительной. Он замолчал на один момент, чтобы посмотреть, как я отреагировала на его слова. Когда он продолжил, его голос ожесточился. — Это ошибочно. Можно, даже нужно влюбляться больше, чем один раз. Поверь мне, ты снова найдёшь кого-нибудь, к кому будешь испытывать те же чувства, что и к Кэламу. Я должен прекратить ваши отношения ради твоего же блага, раз ты сама не можешь. — Итан умоляюще смотрел мне в глаза. — Ты знаешь, кто он, знаешь, что твоя жизнь с ним невозможна, и что быть рядом с ним может оказаться для тебя опасным. Один из вас должен покинуть остров, и после основательных раздумий и разговоров с доктором Эриксоном, я решил, что ты будешь той, кто уйдёт.

— Почему ты так поступаешь со мной? — Не веря в происходящее, я покачала головой. Все эти дни я надеялась, надеялась, что найдётся решение. Но Кэлам был прав, это не сказка. Никто не сможет нам помочь. Я прижала ладони к лицу и скользнула на пол по двери, к которой я прислонялась. Итан присел на корточки рядом со мной и нежно погладил по волосам.

— Мы бы с удовольствием оставили тебя у себя, и я обещаю, что ты всегда здесь будешь желанна. Мы бы не отправили тебя обратно, но если ты так сильно любишь Кэлама, тогда ты поймёшь, что ему было бы гораздо сложнее объяснить своё досрочное возвращение. Доктор Эриксон кое-что мне объяснил, и их правила очень строги. Я думаю, так будет лучше.

— Когда? — беззвучно спросила я.

— На следующей неделе в среду. Наш университетский друг живёт со своей семьёй в Штатах. Поживёшь у него, пока не окончишь школу. Потом можешь выбрать, в какой колледж поступить. С твоими оценками ты можешь изучать что и где угодно.

Он всё распланировал и обдумал. В этот момент я ненавидела его. Его дружелюбное лицо, его убедительные слова. Я слышала, что он говорил, и как логично это звучало, и всё же это разбивало моё сердце. Итан говорил разумные вещи, но я не хотела быть разумной. Я встала и молча ушла в свою комнату. Я уселась на своей кровати, притянув ноги к груди, и раскачивалась назад и вперёд.

Какие ещё у меня были варианты? Мне нужно было увидеть Кэлама хотя бы ещё один раз.

Я подошла к окну и выглянула на улицу. Ледяной ветер бушевал над туманными полями. Несмотря на это я открыла окно и вдохнула кристально ясный воздух. Ночь была необычно светлой. Я взглянула на небо. Там сияла огромная, холодная, белая луна. Полнолуние.

Мне в голову пришла идея, абсолютно сумасшедшая идея. Могла ли я решиться на это? Я села на кровать. Я знала, что сделаю это, теперь, когда эта мысль появилась в моей голове. Я подожду два или три часа, затем возьму машину Амели.

Я беспокойно ходила по комнате взад-вперёд. Мне хотелось пить, но я не решалась пойти на кухню. Страх, что Итан заметит моё волнение, был слишком велик.

К одиннадцати часам в доме стало тихо. Я продолжала ждать. Терпение, мне нужно набраться терпения. Через полчаса я надела свою самую тёплую куртку и открыла дверь комнаты. Всё было спокойно. Я осторожно прокралась на носочках по скрипящим половицам. Надеюсь, ключ от машины висит на доске в прихожей.

— Чёрт! — тихо прошептала я. Конечно, он не был там, где ему положено быть. Что теперь? Амели ездила на машине сегодня вечером.

Я развернулась и поднялась по лестнице. Тихо я открыла дверь в комнату Амели. Она крепко спала. Я потрясла её за плечо.

— Амели, пожалуйста, проснись.

Она сонная повернулась ко мне. Стоило ей увидеть меня, сидящей на её кровати в куртке, она тут же полностью проснулась.

— Что ты задумала? — ошарашено спросила Амели.

— Амели, только не выдавай меня. Итан отправляет меня назад.

Она испугано распахнула глаза.

— Мама никогда не допустит этого, — сказала она громче, чем намеривалась.

— Тс-с, — прошипела я. — Ты разбудишь весь дом. Всё решено, Амели. Рейс уже забронирован. В следующую среду я полечу обратно в Соединенные Штаты, — я говорила медленно, чтобы Амели, которая всё ещё выглядела сонной, поняла каждое моё слово.

Она безмолвно кивнула.

— Мне нужны ключи от машины, я должна увидеться с ним ещё раз, ты же понимаешь.

Быстрее, чем я могла подумать, Амели подскочила и побежала к своим джинсам, валявшимся на полу. Из кармана она достала ключ.

— Будь осторожна, пообещай мне. — Она требовательно взглянула на меня. — И возвращайся, ладно?

— Куда я денусь, Амели? Я просто хочу попрощаться с ним и боюсь, Итан не позволил бы мне этого.

Тут она обвила руки вокруг меня и крепко обняла.

— Пожелай мне удачи, — шепнула я ей на ухо. Затем я прокралась по дому так тихо, как только было возможно, надела ботинки и выбежала на улицу.

Он запретил мне это. Ни один раз он сказал мне, что нельзя приближаться в полнолуние к озеру. Ни в коем случае нельзя видеть, что происходит там в эту ночь. Недвусмысленно он предупредил меня. Нахождение в эти ночи на озере могло означать смерть. Но я не могла по-другому.

Хотя бы один раз мне хотелось присутствовать тогда, когда он был самим собой и не прятался под маской человека.

В мифах Шотландии полно страшных историй о шелликотах. Тем не менее мне казалось, я знаю, что делаю. Я не хотела бояться. Амели, конечно, уверена, что я поехала в дом пастора. Но вряд ли я могла ворваться туда, чтобы увидеться с Кэламом. Есть только одна ночь, когда доктор Эриксон не стал бы препятствовать ему покинуть дом, и эта ночь полнолуния. Это был единственный шанс для меня, увидеться с ним ещё раз. Надеюсь, что мои любопытство и тоска не приведут нас к ещё большим трудностям. Об этом не хотелось и думать. Перспектива расстаться с ним навсегда казалась мне хуже всего остального.