Послышался тихий шорох.

Вспомнив того палача в чёрном, Игаварудзи отчаянно повернул голову и увидел, что из-за дерева выглядывает ребёнок. Тёмный эльф, близкий родственник лесных эльфов, расы, живущей в глубинах леса.

Почему тут тёмный эльф?

По слухам, большая деревня тёмных эльфов располагалась в глубине великого леса далее на юге, в месте, куда никогда не ступала нога человека. По общему мнению, тёмные эльфы жили вдали от цивилизации. В этом отношении они сильно отличались от лесных эльфов, которые торговали с людьми.

Странно, что такой эльф, к тому же ребёнок, появился один. В это мгновение ребёнок робко вышел из-за дерева.

Ах, это девочка.

Она была в женском наряде, а на несравнимо красивом лице появился страх, что возбудило желания Игаварудзи. Хотя на ум пришла мысль, что девочку мог послать Момон, они двое вели себя слишком по-разному, поэтому он посчитал, что это невозможно и высмеял себя.

Важнее другое, если девочка — тёмный эльф этого леса, то она должна знать безопасный маршрут. И даже если женщина в чёрных доспехах его нагонит, он сможет прикрыться этой девочкой. С этим в мыслях и полагая, что для обеспечения послушания необходимо запугивание, Игаварудзи шагнул вперёд.

— Эй…

Он намеренно говорил глубоким, запугивающим голосом, испугав эльфа и заставив попятиться.

— Это, п-простите…

Увидев такой испуг, Игаварудзи ухмыльнулся, считая, что план должен пройти гладко.

— Не нужно извиняться. Я просто хочу кое-что спросить, подойди на секунду.

— Ух… ух, ух, это… п-простите.

Игаварудзи был сбит с толку, не понимая, почему эльфийка снова извинилась, но посох из сандалового дерева в руках девочки уже замахнулся в его сторону.

Всё тело Игаварудзи крепко опутали растения, словно цепи.

Он настолько испугался, что весь задрожал.

Он — мифрилового класса, но не смог заблокировать магию какой-то там девочки?

Он изо всей силы вырывался, но растения даже на сантиметр не сдвинулись. Переполненный тревогой, Игаварудзи выкрикнул, блефуя:

— Г-грязная девка! Если не отпустишь, я тебя убью! Эй!

Тёмный эльф осторожно опустил голову и подошёл к Игаварудзи.

В это мгновение он понял, что платье у неё необычное. Материя и броня были удивительны, отменного качества, которых он никогда себе не мог позволить. Кроме того, взглянув ей в глаза, он туманно вспомнил слова своих друзей лесных эльфов.

Вот только память ещё не полностью сформировалась, как вдруг на лицо упала тень.

Девочка с силой взмахнула посохом сверху вниз.

На лице у неё до сих пор был испуг, но в глазах не было никаких эмоций. В них не было никаких чувств к тому, что сейчас должно произойти с Игаварудзи. То робкое отношение, казалось, было простой игрой по указке других.

Он мысленно провёл связь между ней и той женщиной в демонической чёрной броне.

— П-подожди! Что ты собираешься…

Альбедо прибыла как раз тогда, когда посох Мара опустился мужчине на голову. Шлем прогнулся и проломил череп, глазные яблоки выдавились из-за сильного удара. Голова стала как арбуз после игры в «суйкавари», где его нужно расколоть палками.

— Ты хорошо поработал.

— Э-это, госпожа Альбедо, в-всё кончилось… я справился?

Альбедо, сняв шлем, улыбнулась робко поднявшему взгляд Мару.

— Справился просто замечательно. Хотя метод казни был немного неопрятный, в этом нет ничего плохого. Владыка Аинз тоже тебя должен похвалить.

— П-правда! Хе-хе-хе.

Когда радостно улыбающийся тёмный эльф взглянул на труп, Альбедо спросила:

— Что насчёт последнего?

— Ах, с… с ним я уже разобрался. Труп… лежит за теми деревьями.

— Ясно. Отлично. Тогда, Мар, не мог бы ты переместить трупы в Назарик?

— П-понял.

Альбедо снова улыбнулась ухмыляющемуся и кивающему юноше, державшему окровавленный посох. Он и впрямь хороший ребёнок.

Однако было бы лучше, если бы он был чуточку милее.

Часть 5

— Мы обо всём позаботились, владыка Аинз, — подошла Альбедо, держа в руках на уровне талии шлем.

Аинз удовлетворённо кивнул. С этим в отношении дела Шалти свидетелей не будет. Поднимая руку, Аинз расслабился и спросил:

— Ты хорошо потрудилась. Что сделали с трупами?

— Я уже приказала Мару перенести их в Назарик.

— Ясно. Тогда проблема решена. Пусть убитые вампиром покоятся с миром, а мы, выжившие, сдержим наше горе и будем продолжать жить.

— Вас поняла. Владыка Аинз, что… что это за штука сжимает подол вашего плаща?

Аинз обернулся и увидел, как Хамскэ схватился за его плащ. Такой большой, а пытается за ним спрятаться, так странно и вместе с тем так уместно. Большие глаза явно были влажными, а мех от страха встал дыбом. Конечно же, предметом страха была Альбедо.

— Это Хамскэ. Своего рода мой питомец.

— Что?!Этосумело заполучить самую желанную должность в Назарике?!

— Э?.. Ах, Хамскэ. Эта особа — моя подчинённая Альбедо, она отвечает за управление моим домом, Великим Склепом Назарика. Она также твой начальник. Выйди и поприветствуй её.

— Как хозяин и сказал, этот покорный слуга — Хамскэ. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, госпожа Альбедо.

— Рада знакомству, Хамскэ.

— Великолепно. На этом давайте покончим с приветствиями. Дальше мы с Альбедо пойдём одни. Нарберал, отведи Хамскэ и Мара в Назарик… А ты будь поосторожнее с той вещью, что я тебе дал.

— Да! — ответила Нарберал в приподнятом настроении. Хамскэ прокрутил во рту предмет, полученный на кладбище, и пробормотал:

— П-понял, хозяин. И этот предмет шумный! Но я хочу спросить кое-что более важное, можешь немного успокоиться у меня во рту? Ваш покорный слуга хочет спросить госпожу Нарберал… этот покорный слуга в опасности? Его съедят?

— Поскольку ты, по всей видимости, питомец владыки Аинза, то без разрешения никто тебя конечно же есть не станет. Не волнуйся, я всем это передам.

Лицо Аинза не двигалось, но он улыбался. Похоже, поработав вместе в Э-Рантэле, они двое стали относиться друг к другу лучше.

— Хорошо. Тогда мы уходим, Альбедо.

— Да.

Под взглядом Нарберал и Хамскэ Аинз повёл Альбедо в сторону Шалти.

— Кстати, увидев тела тех людей, ваша подчиненная вспомнила о том, что вы упоминали в Тронном зале. Разве нам не нужно забрать тела мужчин и женщины, с которыми владыка разделался прошлой ночью?

— Это…

Он собирался повторить то, что сказал Нарберал прошлой ночью, «нужно, чтобы остались виновники инцидента», но вдруг его перебила Альбедо:

— Сражаясь против владыки, они могли заполучить некоторую информацию. Поскольку есть магия воскрешения, не должны ли мы во избежание риска забрать тела? Или у вас есть особая причина этого не делать?

Аинз перестал дышать. Нет, он и так не дышал.

Альбедо попала в самую точку.

Чёрт…

В этом мире существовала магия воскрешения. Это значило, есть более надёжный способ заполучить подробнейшую информацию, нежели вскрытие тел. Аинз вспомнил события прошлой ночи. Те люди узнали его имя, имя Назарика, а также способности Нарберал. В особенности та женщина.

Такую смертельную ошибку нельзя решить, просто признав свой провал.

Ему оставалось лишь надеяться, что людей, способных использовать магию воскрешения, нет поблизости. Однако судя по информации, заполученной от Писания Солнечного света, на такое способны люди из Силианской Теократии. Кроме того, вполне вероятно, искатели приключений высокого ранга тоже могут использовать такую магию. А также у высшей власти тоже могут быть несколько людей, способных использовать магию воскрешения.

Так что как только высшие чины Э-Рантэла поймут, что умершие обладают важной информацией, они, по всей вероятности, найдут людей, способных использовать воскрешение. Поскольку они понимают, что проблема достаточно серьёзная, чтобы пошатнуть город, то захотят выжать максимум информации.

Аинз ощутил, будто несуществующее сердце сильно забилось.