— Мне нужны воспоминания! -воскликнула она, — это для моего фотоальбома.

Моя мама схватила ее фотокамеру.

— Встаньте вместе, — сказала она, жестом указывая, чтобы мы стали рядом друг с другом. Мы подвинулись, и скривились, как будто каждый из нас был слизняком для другого.

— Да ладно. Это не убьет вас! Сделайте всего-навсего один снимок, — велел мой папа. Неохотно, мы стояли бок о бок. Я только заметила, что Билли был почти так же высок, как и я. В мгновение ока он будет возвышаться надо мной.

— Улыбочку, — сказала мама.

Билли и я поморщились.

— Улыбнитесь уже! -повторила она.

— Хорошо, — сказали мы, ухмыляясь, через стиснутые зубы.

Сработала вспышка, и мы на мгновение ослепли.

— Еще один!

— Вы говорили только один, — Билли не терпелось пойти.

— Но что, если этот не получился? — спросила она.

— Тогда вы будете знать, что один из нас вампир, — сказала я.

Билли двигался к двери, в то время как я захватила свой свитер.

— Потанцуйте сегодня до упаду, — сказал мой папа.

Я не могла сказать ему, что наши партнеры были и так мертвы.

— Я надеюсь тоже как-нибудь позже увидеться с Сторми.

— Это — то, что происходит, когда у тебя есть сын, — сказала я, открывая парадную дверь.

Мой папа позволил мне взять машину, и мы направились в особняк. Я думала, что Билли будет чувствовать себя неловко, когда мы прибудем в «дом с привидениями». Я думаю, что так как он был со мной, он чувствовал себя более непринужденно, или может быть, он чувствовал, что он становится человеком или что-то в этом роде. Я заставила его постучать в дверь. Джеймсон открыл ее медленно, как в жутком немом кино. Билли очень нервничал, и даже Джеймсон заметил это. Я не могла не беспокоиться за него. Я положила руку на плечо Билли.

— Я знаю, что она будет рада видеть тебя, — сказала я.

Он повернулся ко мне, наверное я сказала ему самые добрые слова из всех, которые когда либо говорила ему. Он сразу встал немного прямее и появился в своей тарелке.

— Добрый вечер, мистер Билли, — сказал Джеймсон.

— Добрый вечер, Джеймсон.

Билли говорил с гордостью.

— Пожалуйста, входите. Я знаю, мисс Афина уже почти готова.

— Кто такая Афина? — Билли шепнул мне.

— Это настоящее имя Сторми, — ответила я.

— Ох. Оно действительно красивое.

Именно тогда Александр спустился по лестнице. Он был настолько горячим в его темной куртке и брюках. Я не могла поверить, что кто-то, такой красивый, был действительно моим другом, а уж тем более парнем. Его лицо просветлело, когда он увидел меня.

— Ты прекрасна, — сказал он. Он подошел и одарил меня нежным поцелуем в щеку. Я хотела упасть в обморок ему на руки, что бы он понес меня. Мне пришлось напомнить себе, что этот вечер для Билли с Сторми, а не для меня. Сторми спустилася по скрипучей старой лестнице в платье, которое я ей дала. Черное мини-платье с корсетом и прозрачными кружевными рукавами, которые просто закрывали бледные плечи и взъерошенные черные и фиолетовые кружева, из которых была составлена юбка. На ней были черные колготки по колено и сапоги «Ведьмочки» с фиолетовыми кружевами, которые соответствовали платью. Ее волосы были в маленькой «булочке» с несколькими завитками, которые свисали по ее щекам. Она была сияющей. Билли вежливо протянул ей цветок в коробке.

— Это для меня? — спросила она сладко.

— Да, мы выбрали его только для тебя, — ответил Билли, его голос незначительно дрожал. Сторми открыла ее, и ее глаза загорелись.

— Это красиво! -сказала она. Лицо Билли осветилось огромной улыбкой. Он помог достать цветок из коробки и приколоть его на запястье.

— И у меня есть кое-что для тебя, — сказал Александр мне.

Он достал маленькую коробочку из кармана своей куртки.

— Я надеюсь, что тебе понравится.

Я открыла её, и увидела блестящий синий цветок.

— Он полностью соответствует моему платью! -воскликнула я и одарила его быстрым поцелуем, — это прекрасно! Откуда ты узнал?

— У меня была небольшая помощь от друга, — подмигнув, ответил он.

Мой брат гордо улыбнулся. Я взяла украшение из коробки и старался изо всех сил повесить его на мое платье.

— Здесь, позвольте мне помочь Вам, — сказал Александр.

— Не проколите палец, — сказала я, улыбнувшись, — или что еще более важно, меня.

Сторми и Билли смотрели, поскольку Александр приложил все усилия, чтобы не «вытянуть» кровь из любого из нас. Джеймсон открыл дверь для нас, и мы сели в машину. Пока Александр вез нас на танцы, я надеялась, что Билли не заметить, что отражение моего парня отсутствует в зеркале заднего вида. Когда мы прибыли, Билли выскочил из машины и открыл дверь для Сторми. Александр и я с любопытством смотрели, как эта пара направляется в здание. Сторми носила мое платье с гордостью, она смотрелась в нем, как кукла. Она была красивая и высоко держала голову, когда она шла в школу рядом с Билли. Средняя школа смотрелась так же, как тогда, когда я пошла туда и посетила её раньше. Плакаты, значки и украшения ручной работы висели по коридорам. Немедленно мы получили пристальные взгляды от потрясенных посетителей. Мы не следовали за типичным дресс-кодом студента Занудвилля — я в своем платье с корсетом, Сторми в ее и Александр в его сделанном на заказ темно-шелковом костюме за миллион долларов. Билли смотрелся по-обычному, но студенты следили и за ним, так как он был в таком столь странном окружении. Сторми, казалось, светилась в школьном коридоре. Она сказала, что видит школу впервые. Так как оба Стерлинга были на домашнем обучении, они пропустили даже самые обычные вещи и минуты о школе — питьевой фонтанчик, знак школьной команды по футболу, кафетерий. Я бы отдала все это только ради гроба и прятанья от солнца. Но я наблюдала, как Сторми захватили все эти достопримечательности и запахи с новой обстановкой. Билли сделал все, чтобы преодолеть свою застенчивость. Он показал Сторми каждый дюйм школы, как если бы он был школьным администратором. Я тайно гордилась своим братом. Он относился к Сторми как джентльмен — открывал двери для нее, и, как только они были в кафетерии, предлагал принести ей напиток. Школьный спортзал был перевоплощён в бальный. На длинном столе стояли напитки — пунш, сладкая вода, газированные напитки и соки. В то время как на другом столе стояли корзинки с закусками. Более десятка диванчиков выстроились танцполе, и диджей крутил медленные песни о любви. То, что я не ожидала, так это того, что девушки угрожающе смотрели на Сторми. Особенно завистливо смотрела девушка, которую я часто видела в кабинете математики. Она посмотрела на сестру Александра с ревнивым взглядом. Никто не был на танцполе. Вместо этого, все студенты сидели за столами или болтали возле закусок. Большинство девушек разговаривали с другими девушками, и парни были сгруппированы вместе со своими друзьями.

— Я долго не была на школьных танцах… Это то, что происходит на самом деле? — спросила я Александра.

— Я не знаю что происходит, — сказал он, — я даже не ходил в школу.

Мы оба рассмеялись.

— Почему никто не танцует? — спросила Билли Сторми.

Он пожал плечами.

— Неужели мы будем танцевать? — спросила Сторми.

— Э-э … точно.

Он неловко поправил галстук.

— Но, возможно, мы должны подождать некоторое время, пока некоторые другие не начнут.

Сторми нервно стучала по деревянному полу, пока ожидала. Потом почти сразу, она смело схватил Билли за руку и вытащила его на середину площадки. Мой брат был в ужасе. Он стоял один со своей спутнице и все его сверстники глазели на него. Я на самом деле переживала за него. Я боялась, что он по-дурацки смотрится. Слабый шепот пронесся по залу. А потом студенты начали смеяться. Билли наблюдал, как его одноклассники насмехались над ним и над Сторми. Его лицо покраснело. Я догадалася, что в любой момент он может помчатся со всех ног от туда, и мы должны будем успокаивать плачущую Сторми. Но Билли остался на месте. Вместо этого он взял руку Сторми и положил другую руку вокруг ее талии. Она улыбнулась от восторга, и он обернулся на всех с усмешкой. Прежде чем я поняла что либо, он начал танцеват медленый танец с младшей сестрой Александра. На мои глаза навернулись слезы, — я увидела как мой брат смело танцует с девочкой на глазах у всей школы. Это было странно: мой надоедливый младший брат танцует с красивой девушкой, в объятиях. Они танцевали немного не в такт музыке, но все же вместе. Сторми склонила голову ему на плечо, и слеза скатилась по моей щеке. Потом еще несколько учащихся средней школы Занудвилля помчались на танцпол, как будто они ждали смелых душ, чтобы начать ночь. В течение нескольких минут десятки пар присоединились к Билли с Сторми. Музыка изменилась к оптимистической мелодии танцев и даже больше студентов подхватили все это.