— Я люблю тебя, — шепчет она впервые, стирая пальчиками слезы с его щек.

— Я люблю тебя, — повторил он.

— Подари мне время, — всхлипывает он. — Подари мне его столько, сколько сможешь.

— Я бы подарил тебе вечность, — его рука поднимается выше, касаясь её лица. — Я бы все отдал, чтобы быть с тобой. Чтобы исполнять все твои капризы. Чтобы видеть, как растет наш ребенок. Чтобы учить его или её ходить и отправить в школу.

Не выдержав, Белль обняла его за шею и крепко прижалась.

— Исполни его.

— Ты о чем?

— У меня ведь есть желание. Помнишь? Ты обещал его исполнить еще тогда, стоя у моей двери, когда мы сделали самую большую глупость в темном коридоре.

— Чего же ты хочешь? — взглянул он ей в глаза.

— Живи. Живи так долго, чтобы состариться и умереть вместе со мной.

— Ты же знаешь, что это не в моих силах.

— Но ты ведь обещал…

— И я обещаю, что подержусь столько, сколько смогу. А дальше, — он приложил ладошку к её груди — там, где было сердце. — Я всегда буду жить, вот здесь.

Скарлетт прикрыла глаза, пуская слезу и тихо всхлипнула.

— Не плачь, — улыбнулся Джастин. — Ведь я все еще здесь.

Она молча кивнула, сдерживая слезы, и уткнулась носиком в шею, замечая шрамы выше ключицы.

— Когда тебя выпишут? — тихо спросила она.

— Через несколько дней, — спокойно ответил он, поглаживая её блондинистые волосы.

— Ты вернешься в Гарвард? — она подняла голову, взглянув в его глаза.

— Конечно, на носу ведь экзамены, — он опустил голову. — Я хочу быть с тобой, даже если мне придется сдавать эти чертовы экзамены. Интересно, что Паркинсон будет делать, если из моего носа вдруг пойдет кровь? — заинтересованно проговориО'Коннор.

— Считаешь это забавным?

— Да, было бы весело, — усмехнулся он.

Джастин оглянулся по сторонам и повернулся лицом к Скарлетт.

— Побудешь со мной, пока я не усну?

— Конечно, — кивнула Белль и легла на кровать рядом с Джастином.

Его дыхание было медленное и редкое. Комнату заполнила тишина, которая убаюкивали их обоих, погружая Джастина в сладкий сон.

Нужно было возвращаться в палату. Возможно, уже приехала мама и ищет её. Скарлетт аккуратно поднялась, опуская ноги на прохладный пол, и надела тапочки.

— Я люблю тебя, — тихо прошептала она, касаясь губами его теплого лба, и, выпрямившись, направилась к двери.

В этот раз коридор был полон людей, по всей видимости потому, что время близилось к обеду. Оказывается, она не так долго была без сознания, всего пару часов, а кажется, что прошла вечность, где были новости, которые изменят всю её жизнь.

Вернувшись на свой этаж, Белль заметила свою мать, которая была чем-то обеспокоена, и разговаривала с лечащим врачом.

— Мам? — крикнула я, направляясь в их сторону.

— Скарлетт, — облегченно выдохнула она. — Господи, милая, я испугалась! Где ты была?

— У Джастина, — тихо прошептала она так, чтобы не слышал доктор.

Мать обреченно вздохнула, поцеловав свою малышку в лоб, и взглянула в голубые глаза.

— Я знаю, что ты ненавидишь меня за это, — тихо прошептала Скарлетт.

— Нет, — качает она головой. — Я тебя очень люблю, и всегда любила.

— Прости меня, — Белль крепко обняла Анабеллу, не желая отпускать её до тех пор, пока не станет легче.

Хотя бы чуть-чуть.

— Едем домой, а? — обратилась к ей мать. — Твой отец взялся печь твой любимый пирог, — на её губах была еле заметная улыбка.

— О Боже, я не ела его с одиннадцати лет, — вспомнила Скарлетт.

— Только не говори, что ты не будешь…

— Буду, — улыбнулась Белль. — Мне теперь не только себя кормить.

— Как же быстро ты подросла, — проговорила Анабелла. — Ну же, иди одевайся, а то пирог остынет.

— Бегу, — со счастливой улыбкой пропела Скарлетт и направилась в свою палату, где её уже ожидала её любимая юбка, подаренная Джастином, и белая блуза с бежевыми балетками.

***

Погода сегодня была потрясающей. Свежий воздух, после прошедшего дождя ночью, сладко заполнял легкие. Брэм с букетом розовых роз и Лили на руках, ожидал своих двух любимых дам на крыльце дома.

— Папочка, — она крепко обняла своего отца, чмокнув Лили в носик.

— Ты чувствуешь? — обратился он к Скарлетт.

— Что?

— Запах, — восторженно проговорил отец. — Он уже охватил весь дом, а источник этого запаха ожидает тебя на столе.

— Спасибо, — чмокнула она его и направилась на кухню, где её ожидал самый потрясающий вишневый пирог, который она когда-либо ела.

Зайдя в свою комнату после принятия в себя вкусного отцовского пирога, девушка прилегла на кровать, прикрывая глаза, и, наслаждаясь тишиной, еле заметно улыбнулась. Приподняв руку, она положила ладошку на свой живот и легонько погладила, открывая глаза. Первое, что она заметила на полке напротив, это тот детский альбом со школьной фотографией. Поднявшись с кровати, Скарлетт достала школьную фотографию, на которой Джастин стоял сзади нее, положив руку на девичье плечо. На нее у Белль были особые планы.

***

— Может, возьмешь что-нибудь с собой? — заботливо поинтересовалась Анабелла.

— Я не думаю, что проголодаюсь за час, — качнула головой Белль.

— Ну а если.

— Боже, мам, давай сюда, — не выдержав, протянула руки Скарлетт.

Мать заботливо упаковала вчерашний пирог и надеялась на то, что его съест её дочь, а не всегда ненасытный муж.

Дорога оказалась как никогда долгой, и, возможно, виной этому были ужасные пробки. Поэтому, когда они уже прибыли на территорию Гарварда, Скарлетт была ужасно вымотана одним лишь временем, проведенным в машине.

— Мне помочь?

— Нет, — качнула головой Белль. — Всего лишь рюкзак.

— А где пирог? Ты его не забыла? — поинтересовался отец.

— Нет, — улыбнулась Скарлетт. — Он на заднем сиденье. Приятного аппетита, — она закрыла дверь машины, ловя на себе улыбку отца, и направилась в женское общежитие.

Все произошло так, как она и ожидала. Несколько осуждающих и сожалеющих взглядов в её сторону, и ни одного незаинтересованного.

Поднявшись на свой этаж, Белль толкнула дверь ногой, и остановилась в проходе, заметив озадаченную Голд.

— Не смотри на меня так, будто жалеешь, что поселилась в комнату со мной, — нахмурилась Скарлетт, придерживая дверь рукой.

— Как ты могла такое подумать? — с ноткой обиды выдала Кейтлин.

— Именно так ты на меня и смотришь.

— Я просто задумалась о совсем другом…

— Я догадываюсь, — кивнула Белль, закрывая за собой дверь.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше всех, — отрезала Скарлетт, закидывая сумку на кровать.

— Прости, — виновато пробормотала Голд. — Я просто немного ошарашена и волнуюсь за тебя.

— Как и я, — выдохнула Скарлетт.

Кейтлин присела рядом, поправляя рыжие волосы.

— Я хотела к тебе вчера приехать, но твой отец запретил мне, и сказал, что долго без тебя скучать не придется.

— Ты скучала по мне? — умиляясь, спросила Скарлетт.

— Я тут на стену лезла.

— А как же Себастьян?

— Он вчера весь день отходил от бала.

— Он так боится чужих обмороков? — вскинул бровь Белль.

— Если бы, — выдохнула подруга. — Он выпил больше всех и повторно делал мне предложение.

— Ну, хоть у кого-то бал удался, — тихо закончила Белль и принялась искать тетрадки.

— Ты уверена, что хочешь пойти? — поинтересовалась Кейт.

— Не хочу, — подняв голову, ответила Скарлетт. — Но разве у меня есть выбор? Я должна подготовиться.

Кейтлин, кивнув подруге, поднялась с кровати, закидывая сумку на плечо.

— Что ты будешь делать потом?

— Понятия не имею, — вздохнула Скарлетт. — Сейчас то время, когда я смотрю на все сквозь пальцы. Я не до конца понимаю, что реально, а что нет.