Он кладет свою руку мне на талию, крепче прижимая к себе, будто согреваясь.

— Я бы и до сих пор не был бы уверен, что это правда, если бы не стали появляться синяки, потому что кроме них, не было ничего указывающего на возвращение болезни.

— Алекс сказал, что видел тебя в больнице.

— Да. У меня был обморок, — пожимает он плечами, будто совсем не заботится о своем здоровье.

— Обморок?

— Одна из последствий этой болезни — потеря аппетита.

Я киваю и опускаю глаза, разглядывая оставленные мной синяки.

— Они сойдут? — не отведя взгляда, интересуюсь я.

— Кто знает, — хмыкает Джастин, и я чувствую его теплые губы, которые касаются моего лба.

Я невольно вздрагиваю, будто не чувствовала их слишком долго, а не всего четыре дня. Вспоминаю  их словно в тумане. Девушка, которая пыталась осознать то, что услышала, и сложить в единую картину. Обеспокоенная мать с отцом. Господи, какая же я дура.

— Что насчет лечения? — поднимаю я голову. — Химиотерапия?

Он качает головой, и я теряю все надежды.

— Две клиники мне отказали, — он отводит глаза в сторону.

— Сказали, что слишком поздно. Что нужно было раньше.

— Две клиники не весь штат, — хмуря брови, высказываюсь я.

— Видимо, в них работают беспомощные кретины.

— Не злись, Эльза, — усмехается Джастин.

— Я не злюсь.

— Злишься, — улыбается он и протягивает руку, коснувшись указательным пальцем моего лба. — У тебя сразу появляются морщинки, вот здесь.

Я робко улыбаюсь, смотря в его вымученные карие глаза. Чувствую, как глаза начинают печь, и отворачиваюсь. Заплакать при нем — это, значит, напомнить о том, в какой беспомощной ситуации сейчас находится. Зарываюсь лицом в его майку и вдыхаю приятный запах дорогого парфюма. Закрываю глаза и вижу перед собой его бледное лицо. От таких мыслей сразу начинает подташнивать, и я встряхиваю головой.

— Скарлетт? — зовет меня Джастин.

Я знаю, чего он хочет. Убедиться, что я не плачу. Тяжело вздыхаю, несколько раз моргнув, и поднимаю голову.

— Тебе нельзя прогуливать пары, — голосом родителя произносит он.

— Я хочу побыть с тобой, — с жалостливым выражением лица, смотрю я на него.

— Побудешь. Но сейчас ты должна учиться.

— А ты?

— А у меня на сегодня справка, — с довольный улыбкой произносит Джастин.

— Тогда зачем встал так рано и приходил в столовую?

— Хотел убедиться, что ты в порядке, — шепчет он. — Томас сказал мне, что ты вернулась.

Я наклоняюсь к нему, коснувшись губами его губ, и чувствую, какие они холодные. Прижимаюсь к нему ближе, пытаясь согреть поцелуем, но понимаю, что от меня ничего не зависит.

— Иди, — шепчет он сквозь поцелуй.

Я покорно киваю и, отстранившись, поднимаюсь на ноги.

— До встречи.

— До встречи, Эльза, — отвечает он, прикрывая глаза, а я направляюсь обратно в корпус.

***

Просидев еще несколько минут на подоконнике в коридоре, Скарлетт дождалась звонка с первой половины пары и незаметно прошмыгнула в аудиторию. Да, возможно, ее не отметили, но она не могла пропустить столь важный материал. А подойти к профессору и показаться для галочки, она не решилась. Заметив Алекса за пятой партой, она направилась к нему.

— Скарлетт Мэри Белль, — проговорил он, перелистывая страницу, и не поднимая головы.

— Что я пропустила? — спросила Белль, присаживаясь рядом.

— Ничего особенного, — пожимает он плечами. — Разбираем вопросы, которые будут на экзамене.

Скарлетт облегченно выдохнула, понимая, что у нее есть ответы, которые ей вручил профессор Клидвик.

— Спасибо, — искренне прошептала она, взглянув в карие глаза Томаса.

— За что? — удивленно взмахнул ресницами Алекс.

— За то, что привез меня вчера сюда, и за то, что сказал Джастину о моем возвращении.

Томас молча опускает глаза и улыбается.

— Что вы будите делать дальше? — спустя пару секунд интересуется он. — Есть какие-нибудь варианты?

— Джастин сказал, что две клиники отказали ему в лечении, аргументировав тем, что уже слишком поздно, — грустно проговорила Скарлетт, чувствуя тяжесть в груди.

Томас потянулся рукой в карман и достал оттуда маленькую картонную белую бумажку, протягивая Белль.

— Это одна из лучших клиник, в которой я успел побывать, — проговорил он, глядя на карточку в своей руке. — Можешь попробовать позвонить туда и договориться.

Скарлетт протянула руку, взглянув на визитку клиники, и искренне улыбнулась. Это было лучшим известием за сегодняшнее утро.

— Спасибо, — тихо выдалось с ее губ. — Я перед тобой в долгу.

— Не парься. Теперь мы с О'Коннором квиты, — улыбается он и закрывает толстый учебник.

***

— Ты нервничаешь? — обеспокоенно поинтересовалась Скарлетт, заводя машину и глядя на озадаченного Джастина.

— Не гони сильно, — единственное, что произносит О'Коннор за всю поездку до клиники.

Ближе к пяти вечера он выглядел еще бледнее, от чего казалось, что он может упасть в обморок в любую минуту.  Белль, каждый раз нервничая, покусывала губу и косилась в его сторону, пытаясь делать это достаточно незаметно. Он не любил выглядеть слабым, и поэтому немного злился, замечая на себе сожалеющие взгляды.

Зарегистрировавшись, оба направились на второй этаж, где Джастину назначили новое обследование. Пока он сдавал анализы, Скарлетт присела на кресло, смотря на свои пальцы, и благодарила Господа, что так удачно позвонила. Доктор Найт оказался очень вежливым и приятным человеком, от чего все страхи Скарлетт потерять Джастина на время улетучились. Но, к сожалению, на время.

— Это все, надеюсь? — прохрипел мужской голос рядом, и она подняла голову.

Нахмурив лоб и опустив блондинистую голову, она взглянула на лист в своих руках и прикусила губу.

— Еще рентгенография.

— Издевательство, — простонал Джастин, присаживаясь рядом и кладя голову на плечо Белль. — А завтра нельзя?

— Устал? — тихо поинтересовалась Скарлетт, приложив теплую ладонь к щеке Джастина.

Он молча кивнул головой, вырисовывая кончиком пальца узоры на её желтом платье, и тяжело выдохнул.

— Идем.

— Куда? — взглянула она на него.

— На рентгенографию, — устало шепчет он, поднимаясь со скамьи и протягивая руку Скарлетт.

— Ты уверен?

— Да, Скар, это я выдержу, — он выставил указательный палец, перед ней, сделав серьезное лицо. — Но не более.

— Не посмею, — улыбнулась девушка и повела Джастина к нужному им кабинету.

Пустые коридоры и душный лифт заставили девушку немного понервничать. Даже спокойное выражение лица Джастина не приводило её в нормальное состояние. Она ненавидела больницы лишь по одной причине — дедушка. Ведь он умер в таких же чертовых белых стенах, с улыбкой на губах на рассвете прекрасного летнего дня.

— Мистер О'Коннор, — послышался приятный женский голос, и Скарлетт подняла голову. — Проходите, — приоткрыла она дверь.

Джастин поднялся со скамьи, держа Белль за руку, и замер на месте, когда женская рука остановила его.

— Сюда только вам, — обратилась она к Джастину. — А вы, подождите.

Скарлетт облегченно выдохнула, но почувствовала, как рука Джастина сжала её ладонь крепче.

— Эй, — прошептала Скарлетт ему на ушко. — Я буду здесь.

Женщина дружелюбно улыбнулась словам Скарлетт и, взяв Джастина за руку, повела в кабинет, закрывая за собой дверь.

И вот. Новая волна беспокойства вскружила её голову. Эти неприятные запахи лекарств и тишина, которая сдавливала ушные перепонки. Накрыв лицо ладонями и прикрыв глаза, Скарлетт увидела картину, которую не хотела бы видеть всю оставшуюся жизнь. Белая палата и пачки таблеток на тумбочке рядом. Непривычно раздражающе тикают старые часы, а где-то далеко слышится кашель её отца. Набрав воздуха в легкие, она открыла глаза, запрокинув голову и обвиняя в этом всем лишь усталость. Она слишком вымоталась. А Джастин? Он устал намного больше её уже тогда, как только вошел в кабинет врача.