Артур просиял.

-Ты не устала? По-моему, нам пора.

-Ну, если ты так хочешь, - если честно, я немного подустала, и была готова провалиться в сон прямо сейчас.

К нам подошла Рита.

-Вы уже уходите? – казалось, девушка была разочарована. Не знаю, чем больше – тем, что уходит Артур, или тем, что я – вместе с ним.

-Да, я сегодня устал, - коротко ответил ей Артур, и я поняла – он почему-то не слишком ее жалует.

-Я думаю, мы приедем завтра, - улыбнулась ей я, пока не поняла, что сказала «Мы». Улыбка плавно сошла с лица, и я уткнулась глазами в столик.

-Может и заедем, - рука Артура легла на мое плечо, побуждая встать. Я почувствовала покалывание в том месте, где коснулись его пальцы и дернулась, как от удара электричества.

-Жду тебя, Диан, - Рита широко улыбнулась мне, подмигнула, и пошла работать дальше.

Мы вышли из бара, я села на переднее сидение, дожидаясь, пока Артур уложит гитару.

На обратном пути Артур улыбался и тихо напевал слова из песни.

-Мне нравится она, - я, переведя взгляд с окна на него, сказала.

-Ты же другие не слышала, - поддел меня он, улыбнувшись.

-Ну и что. Сразу слышно, что эта песня – особенная для тебя. Она многое для тебя значит.

Я не хотела об этом говорить, но слово не воробей – вылетит, не поймаешь.

Он перестал петь и озадаченно взглянул на меня.

-Всем плевать на значение, - наконец ответил он. – Им лишь бы симпатичного парня на стуле и приятную мелодию, - затем он пожал плечами, глядя на меня.

Я вздохнула, понимая, что он, отчасти, прав.

-Да, - вдруг сказал он. – Она многое для меня значит.

После он замолчал, и это молчание длилось до самого дома. Я вышла из машины первой и, остановившись на пороге дома, дожидаясь Артура. Но он сидел в машине и, приспустив стекло, спросил:

-Я хочу в магазин за продуктами. Поедешь?

Я покачала головой, затем нахмурилась.

-Ладно, - буркнула я, садясь на переднее сидение снова. Артур, усмехнувшись, снова завел машину, и мы мягко тронулись с места…

***

Я уплетала за обе щеки мармелад, сидя на диване и листая каналы, Артур тем временем что-то готовил на кухне. Тут послышалась мелодия айфона, и я вздрогнула. Артур, заозиравшись, стал искать айфон, и, заметив его на столе около окна, ответил:

-Да? Привет… - он понизил голос, оглянувшись на меня. Я тупо уставилась в экран, стараясь не подслушивать. – Нет… Точно не у меня. Я говорил. Нет. Я… не знаю… малышка, я зайду ночью, хорошо?

Я закусила внутреннюю сторону щеки и снова переключила канал. Отлично, он уедет ночью на рандеву. Хотя, почему меня это так заботит?

Как только он отложил айфон, он зазвонил снова.

-О, привет! – радостно поздоровался Артур. – Да, рад слышать. Все отлично! Ну конечно, нет бы со мной поболтать…

Он с улыбкой протянул мне айфон, одними губами выговорив имя Игната.

Я схватила айфон и, лихорадочно сжав его, прошептала:

-Привет…

-Привет, радость моя… Как ты, солнышко? – голос Игната был уставшим и тусклым.

-Все хорошо у меня, ты как? Почему такой грустный? Что-то случилось?

-Тебя рядом нет, - просто сказал он, а затем добавил: - Мы сдаем проект, времени отдохнуть вообще нет. Я загонялся как последняя собака.

-О… - я вздохнула. – Отдыхай, пожалуйста…

-Отдохну с тобой. Я должен приехать через пару дней. Так хочу уже тебя поцеловать, - протянул он, и я тут же зарделась, вспомнив, что сегодня чуть было не произошло. Я не могла рассказать этого Игнату – во-первых, он убил бы меня, узнай, что я курила. Во-вторых, это было неприемлемо – думать о Артуре, когда на проводе Игнат.

-И я… - запоздало ответила я, вдруг глянув на Артура. Он сосредоточено мешал что-то в сковороде, но его мысли были далеко от плиты. Он, почувствовав мой взгляд, тоже повернулся, и мы встретились глазами. Я вспыхнула и уткнулась носом в мармелад.

-Вот что, малышка. Я пойду спать, рад, что у тебя все хорошо…

-Игнат, - окликнула его я. – Как там родители?

Он шумно вздохнул, затем ответил:

-Отец твой постоянно спрашивает, как ты. Но он уважает твое решение. Мама очень сильно хотела тебе позвонить и просила дать номер Артура…

-Ты сказал ей, что я живу с ним? – удивилась я, выпучив глаза.

-Да, она требовала, - я прямо видела, как Игнат пожимает плечами, а его глаза искрятся. – Я больше ничего не говорил, милая. Они скучают…

-Как и я, - просто ответила я. – Отдыхай. Звони завтра, ладно?

-Ладно, солнышко. Я люблю тебя.

-Я больше, - шепнула я, стыдясь того, что Артур может услышать. Отложив айфон в сторону, я почувствовала себя не очень комфортно.

-Все хорошо? – Артур, заметив мое беспокойство, подошел ко мне и забрал айфон. – От греха подальше.

Я лишь кивнула, взявшись за мармеладку.

-Не ешь сладкое, я почти приготовил мясо, - он укоризненно посмотрел на меня, затем улыбнулся. – Пойдем в кухню…

Я встала и, подобрав полупустую пачку, двинулась за ним.

Усевшись на стул, я стала ждать. Артур, поглядывая на меня, накладывал в тарелки тушеное мясо, а затем, поставив их на стол, сказал:

-Надеюсь, ты ешь свинину.

-Я ем все, - кивнула я.

-По тебе не похоже, - вдруг серьезно сказал он. – Ты очень худая. Сидела на диетах?

-Нет, - тихо ответила я. Не скажу же я ему, что после смерти Ксю я не могу есть?!

Он не стал допрашивать, а просто достал вилки и налил чай.

-Приятного аппетита, - вежливо сказала я, принимаясь за мясо. Оно было необычайно вкусным, просто таяло во рту. Я удовлетворенно промычала, и Артур расхохотался, обнажив белоснежные зубы.

-Это, я так понимаю, вкусно?

-Очень! – прошептала я, прикрыв глаза. – Ты учился готовить?

-Нет, - пожал плечами он. – Всегда получается. Может, от мамы. Она чудесно готовит.

-Не сомневаюсь. Она милая…

Артур, хмыкнув, отправил в рот кусочек мяса.

-Как твоя рука? – спросил он.

Я поежилась, но постаралась ответить ровным голосом:

-Уже лучше, спасибо…

Он открыл рот, но я перебила:

-Мы договорились. Не спрашивать.

Он тут же захлопнул его, но я видела, что интерес скоро перевесит обещание.

Я опустила голову в тарелку и, нацепив на вилку мясо, отправила его в рот. Подняв голову, я увидела, как Артур пристально смотрит на меня, затем его рука потянулась к моему лицу, и он нежным движением пальцев вытер мою губу. Разряд прошелся по всему телу, и я инстинктивно отпрянула, испуганно посмотрев ему в глаза. Они потемнели и снова казались черными.

-Соус, - пояснил он, медленно засунув указательный палец в свой рот! И тут время остановилось.

Я ошалело посмотрела на него, а Артур тем временем ловко облизал палец, да так эротично, что у меня закружилась голова. Этот чертенок пристально смотрел в мои глаза, и сердце мое билось так громко, что его, казалось, можно было услышать с другой стороны улицы.

-Спасибо, - голос пропал, и я хрипло выдавила слово благодарности, соскакивая со стула. Ступни пронзило болью, и я чуть не упала. Успев вцепиться пальцами в столешницу, я прикрыла глаза от боли, а когда открыла, увидела прямо перед собой насмешливое лицо Артура, с которого насмешка сошла мгновенно.

-Все нормально? – он обеспокоено придержал меня за здоровую руку, затем отпустил.

-Да, - пискнула я, схватив тарелку и отправляя ее в посудомойку.

-Хорошо, - он кивнул, отходя к другому краю стола.

-Спокойной ночи, - все тем же писком проговорила я, и стала подниматься наверх. Кинув последний взгляд на Артура, я увидела, как он, нахмурившись, потирает лоб, прямо как тогда, в баре. Затем, оглянувшись, он увидел, что я наблюдаю. Я резко отвернулась и скрылась в комнате. Сердце колотилось, как бешенное, и я не скоро смогла заснуть…

11.

Я задыхалась. Вокруг пылал огонь, отрезая мне путь к отступлению. Он образовывал кольцо, запирая меня внутри.