Собственно, главное, что примирило папу с моей выходкой – статус жениха и статус планеты. Я во всех этих политических делах никогда не разбиралась, и тот факт, что Турон имеет какой-то особый вес для Содружества Большой Сотни, узнала лишь теперь.

Причём вес этот был настолько высок, что все важные гости дружно предпочли закрыть глаза на полукриминальную историю с судебной ошибкой и заключением принца. То есть дружно притворились, что вообще ничего не было!

Единственное что – один из клерков получил задание назначить проверку, а так же внести в судебную базу соответствующие изменения. В частности, снять с учёта ошейник и чипы, которые были внедрены в тело Тенорда, а так же поставить в розыск Нарга эльт Рашша – ведь в данный момент в базах значилось, что он пойман.

И вот на этом действительно всё. Тишь. Благодать. И взаимные симпатии!

Улыбчивый император Турона, который мне очень понравился. Не менее улыбчивый «братишка», который понравился не меньше. И явно мечтающий отвертеться от обещанных объяснений Тенорд…

О том, что бывший раб хотел увернуться от ответа, говорили его глаза. Когда остались наедине, в огромной роскошной спальне, об этом же принялись безмолвно шептать губы и руки, но… я была непреклонна!

Несмотря на прилив возбуждения, которым неизменно сопровождалась близость Тенорда, я в какой-то момент вывернулась из мужских объятий и, отскочив подальше, потребовала строго:

– Рассказывай!

Туронец шумно вздохнул, подарил тоскливый взгляд и, опустившись на край кровати, заговорил…

– Да, Мэри. Да, я действительно принц. Более того, я первый наследник императора Турона. И вся та история с ловушкой и судом, в которую ты, конечно, не поверила – чистая правда.

Я чуть-чуть, но смутилась. Просто не думала, что моё недоверие настолько заметно. Я вообще его скрывала, стараясь проявить вежливость. А Тенорд… Значит, всё-таки увидел? Блин, ладно.

– Меня действительно заманили и, пользуясь внешним и физическим сходством с Наргом эльт Рашшем, сдали властям одной малоразвитой планеты. Ну и о том, чтобы заговорить не смог позаботились – тройная доза порализатора, как понимаешь, была введена не случайно.

Бывший раб вздохнул и приглашающе хлопнул себя по колену, но я на эту приманку не клюнула. Слишком хорошо знала – стоит приблизиться и никаких подробностей мне не дождаться. Поэтому осталась на прежнем месте. А туронец всё-таки продолжил:

– Но я, честно говоря, отнёсся к этому всему довольно спокойно. Я не беспокоился о своём будущем, потому что знал – мои парни, моя боевая команда, не бросят. Они обязательно найдут по импульсу скрытого чипа. Ну и вытащат, конечно.

Я недоумённо приподняла бровь. Что-что? Какой ещё чип?

– Из осуждённых все импланты связи и все маячки вынимают, – сказала уже вслух.

Тенорд улыбнулся и кивнул. И добавил:

– Все, которые могут обнаружить.

Я вновь заломила бровь, и тут же услышала:

– Мэри, Турон относится к планетам полузакрытого типа. Мы не стремимся к полному обмену данными с СБС и, как следствие, имеем не только некоторые проблемы, но и преимущества. В частности, мы можем позволить себе разработки, которые в СБС не приветствуются. И у нас есть чипы, которые только нашим оборудованием определяются.

Повисла недолгая, но всё-таки пауза. Я пыталась переварить признание Тенорда, ну а когда до меня дошло…

– То есть я зря о тебе волновалась? Тебя бы и без меня из рабства вытащили.

– Меня бы вытащили, – ответил мужчина. – Но волновалась ты не зря. И я очень рад, что ты меня… хм… купила.

Я видела – Тенорд говорит искренне, и умом понимала – всё верно! Даже с учётом скорого спасения, жить в люкс-номере туристического лайнера лучше, чем в бараке на какой-нибудь полумёртвой планете. Но всё равно слегка надулась. Чуть-чуть, самую малость!..

– Я знал, что парни спохватятся и будут искать, – вернулся к рассказу мужчина. – Что найдут даже в том случае, если на связь не выйду. Не понимал лишь одного – почему меня не убили? Почему поставили в безусловно тяжелую, но явно преодолимую ситуацию.

Кстати, да. Я этого тоже не понимала. Причём задалась этим вопросом ещё на лайнере, когда туронец только-только фантастическую историю своего пленения поведал.

– И?.. – подтолкнула я нетерпеливо.

Тенорд хитро улыбнулся, но вместо того, чтобы ответить, свернул в сторону…

– Мои предположения оправдались. Я не решился выходить на связь с твоих устройств, дабы не рисковать, но парни меня всё равно вычислили и взяли курс на преследование лайнера. И когда на Сим-14 я обзавёлся незарегистрированным устройством и вышел на связь, парни были в полной готовности.

Вот тут я не выдержала и наморщила нос – уж слишком хорошо помнила, как мы с «Весёлой планеты» уезжали!

– Зачем ты меня украл? – спросила строго. И плевать, что душу в этот миг затопила волна тепла. – Как ты посмел…

– Ну а что мне оставалось делать, Мэри? – с улыбкой перебил Тенорд. – Что я должен был делать, если от одной мысли о том, что мы расстанемся, хотелось крушить стены?

Я не собиралась реагировать, но чёрт возьми, зарделась. А Тенорд…

– К тому же ты совершенно не умеешь врать, – продолжил он. – Точнее умеешь, но только по настроению. Оставить тебя, с твоей неспособностью ко лжи и отвратительным алиби, на растерзание полиции? Нет, малышка. Я не мог.

Я зарделась снова, а туронец взял и подло этот момент испортил!

– Плюс, я не был уверен, что власти СБС отнесутся к нашей ситуации с пониманием. Сама посуди: от тебя «сбежал» раб, этот раб оказался невинно-осуждённым и теперь готов подтвердить свою личность, но твоя вина остаётся прежней. Ты, как ни крути, преступница. Ты организовала побег раба!

Блин… Обязательно говорить такие ужасы?

– И поэтому ты решил меня украсть? – пошла в наступление я. – Поэтому повёл себя как законченный варвар?

– А что мне было делать?

– Объяснить! – выпалила я. И добавила чуть мягче: – Если бы ты объяснил, я бы сама с тобой отправилась.

Губы Тенорда тронула новая, в этот раз ироничная улыбка.

– То есть ты бы взяла и запросто поверила в то, что я наследник императора Турона? – спросил он. – Точно?

Захотелось что-нибудь разбить! Чёрт возьми, неужели меня настолько легко прочитать? Впрочем… а кто бы в такое поверил?

– А идентификатор мой зачем сломал? – после долгой паузы, спросила я.

И тут же хлопнула себя по губам. Блин! Ну как можно быть такой глупой…

– Если бы на тебе был идентификатор, мы бы не взлетели с планеты, – озвучил очевидное Тенорд. – А если бы и прорвались, то за нами бы все свободные патрули увязались, потому что визу на выезд с Сим-14 ты не оформляла.

Я не выдержала, насупилась!

Просто в ходе этого разговора так ярко вспомнились события последних дней, это «предательство» и чувства, которое оно вызвало… Нет. Здесь и сейчас я не могла просто взять и простить. Мне хотелось хоть чуть-чуть, хоть каплю, но крови!

Вот только Тенорд становиться донором не хотел…

– А вообще, когда оказались на корабле, я пытался объяснить, – сказал мужчина. – Но ты же слушать не пожелала.

Мигом вспомнился полёт туфли и опрокинутый поднос, но стыдно не стало. Просто Тенорд всё равно был неправ! И этот его варварский поступок… и это его несуразное предложение… и эта огромная кровать, на которой сейчас сидит.

Так. Стоп. Он же ловко уходит от главного вопроса! Впрочем, нет. Не главного, но важного!

– И всё-таки, что с той ловушкой? – нахмурилась я. – И какое отношение к ней имеют твои брат и отец?

Губы воина вновь дрогнули в улыбке, и вот теперь я услышала:

– В момент, когда я осознал, что всё ещё жив, возникло у меня одно подозрение. Но я не спешил верить – мне не хватало данных. Зато когда на Сим-14 прилетели парни, головоломка сложилась.

Тенорд взял короткую паузу, и тут же продолжил:

– Мои ребята рассказали, что когда я пропал, никакой шумихи не было. Все вели себя так, словно меня вообще никогда не существовало. А это обычный признак ритуала в честь богов Железного Трона, так что…