Вот в счет долга и взял себе 'черепаху' для мотокросса итальянского производства в комплекте с налокотниками, наколенниками, защитой спины - давно на неё смотрел, но цена отпугивала. А в счет долга - вроде и не так жаба душит, все равно, что-то надо брать потихоньку постоянно. Серега, на радостях, что избавился от дорогостоящего неликвида, подарил для полного комплекта защитные штаны этого же производителя. Защита от режущего оружия средненькая, скорее от падения и сильных ударов, но за неимением альтернативы - деваться некуда. Все равно в ближнем бою мне ничего не светит - надо мочить вражину раньше, чем доберется до меня.

   Кроме того, заказал по знакомству у инструктора, с которым начинал стрелять из пневматики, несколько светошумовых гранат. Обещал поспрашивать, надеюсь, успеет достать в ближайшие дни. Дорогое удовольствие, поскольку идут эти изделия, как спецсредства и в свободной продаже не бывают. Но экономить нет смысла - чувствую, что через него придется заказывать огнестрел, других каналов нет, надо зарекомендовать себя в положительном свете.

  После обеда заехал в адвокатскую контору, окончательно закрыл вопрос с регистрацией оптовой фирмы. Слишком хлопотным оказалось это дело. Начиная от перевода помещения в статус нежилого, тройной рост тарифов на электричество и коммунальные услуги. Пожарники и СЭС с проверками, налоговая и полиция, заглядывающие по поводу и без него - оно мне надо?

   Внезапно опять позвонила Ветка - не ожидал, если честно. Предыдущий разговор оставил двойственной чувство. Определенно, не стоит позволять садиться себе на шею и мчаться по первому требованию - иначе в дальнейшем это обязательно скажется в отношениях, если они будут, конечно. Некоторые пессимисты считают, что изменить характер женщины, если ей более пяти лет от роду, уже невозможно, оптимисты, говорят, что и в десять лет это сделать не поздно, но я считаю, что попытаться надо обязательно.

   С другой стороны, отказать в помощи, или поломаться для порядка, как кисейная барышня, набивая цену - тоже как-то не очень по-мужски. Если девушка тебе нравится - то чего тянуть, надо действовать, причем явно не на расстоянии. И просьба о помощи - как нельзя кстати. По крайней мере, есть шанс наладить хоть какие-то отношения - всё лучше, чем рефлексировать в одиночестве за тысячи километров от цели в ожидании не пойми чего.

   Разрешила мои сомнения сама Ветка:

  - Ты можешь отказаться. Я не обижусь.

  Выглядит как-то странно, сама на себя не похожа - подавленная и растерянная.

  - И не думал отказываться, - хотя именно об этом и размышлял буквально несколько минут назад.

  - Мне не к кому больше обратиться. Оказывается, нет у меня настоящих друзей и поклонников, способных выручить в сложный момент.

   Я что-то не знаю? Отвергнутых женихов бросают в ванну с крокодилами и джакузи?

  - Обязана тебя предупредить, прости, что не сказала сразу. Отец хочет, чтобы я вышла за Яна Абрамова!

  - И? - имя мне ровным счетом ничего не говорит, разве, что намекает на семитов, к которым отношусь амбивалентно, то есть параллельно - суть равнодушно.

  - Шоу 'Богатый холостяк'! Неужели ты не смотрел?

  - Бог миловал. Обычно меня интересуют красивые девушки, а не мужики на выданье. Наверное, красивый и богатый? Это сочетание приводит тебя в ужас?

  - Не в этом дело. Я чувствую, точнее, знаю, что он мерзкий и двуличный негодяй.

  - Неужели у твоего отца нет службы безопасности, которая наверняка собрала на него целое досье. Никогда не поверю, что его не проверили от и до. И если бы он мерзавцем и негодяем, то и близко к тебе не подпустили и на пушечный выстрел.

   - Наши семьи дружат с детства. И на его 'невинные' шалости и художества мой отец закрывает глаза, надеется, что после свадьбы он остепенится и облагоразумится. К тому же он - единственный наследник огромного состояния, и объединение выгодно обеим семьям.

  Не сказать, что новость сильно опечалила, странно было бы ожидать чего-то другого, но и радоваться нечему.

  - Может кто-то надеется, что и его дочка после свадьбы остепенится и станет более благоразумной? Перестанет бегать по лесам, полям и фестивалям в компании мужиков с топорами и саблями?

  - Может. Но это не отменяет того факта, что у него черная грязная душа! Я не хочу за него замуж! - внезапно чуть не расплакалась Ветка.

  - Откуда такой вывод? - удивился столь неожиданной реакции.

  Глаза мгновенно просохли, в них заиграла решимость и злость:

  - Он ударил моего кота ногой!

  Блин, я чуть не расхохотался, чудом удержав маску невозмутимости на лице.

  - Ты явно преувеличиваешь! Когда мне мешает родительский кот, я могу отодвинуть его ногой. Но делать из этого глобальный вывод, что я сотонист и готов его принести в жертву на кладбище в полнолуние ...

  - Ты не понял. Он намеренно ударил кота ногой и очень сильно. И если бы ты видел его лицо, то понял бы, что это доставило ему настоящее безграничное удовольствие.

  Подумав, вынужден признать, что в этом есть рациональное зерно. Из тех, кто мучил кошек в детстве, я знал двоих - оба выросли и оказались настоящими моральными уродами. Одного зарезали подельники, второй где-то по тюрьмам чалится очередной срок.

  - Даже не знаю, что сказать. Несчастного кота, как доказательство, к делу не пришьешь.

  - Если бы только кот. У меня год назад появился поклонник. Хороший такой юноша, милый, умный, начитанный, стихи мне писал. Так вот я, дура такая, и ляпнула Яну, когда он в очередной раз стал намекать на замужество, что уже нашла себе избранника.

   Начинаю догадываться, чем дело закончилось и не ошибаюсь:

  - Через два дня его сбила машина. Водителя не нашли - машина оказалась в угоне. Можно было бы посчитать это совпадением, но ещё через день, уже в больнице, он получил СМСку: ' Переходя улицу, не заглядывайся на красивых девушек'.

  - И чем дело закончилось?

  - Ничем. Романтичный поклонник оказался трусом, но умным и больше не объявлялся. Все остальные, узнав о Яне Абрамове, сразу теряют интерес ко мне и исчезают из зоны видимости. Хорошо, что старые друзья из ролевиков остались, ну и наши форумные - иначе тоска и пустота вокруг была бы, как в пустыне.

  Ничего себе, страсти-мордасти бушуют вокруг.

  - Повторяю, ты можешь отказаться. Я не обижусь.

  - Ну, если только для того, чтобы назвала умным? Нет, уж. Пусть я буду глупым, но храбрым!

  На следующее утро навестил уважаемого кандидата наук с целью заказа контейнера для перевозки артефактов.

   Встречен был радушно, удивила лишь задумчивая неразговорчивость Алексея Петровича, как-то странно посматривающего на меня время от времени.

  - Требуется, чтобы колба герметичная была, посеребрить внутри и снаружи. И что самое сложное - сделать постоянную циркуляцию воды по всей поверхности термоса, включая крышку!

   Пенсионер от науки внимательно выслушал меня и задал закономерный встречный вопрос:

  - Для чего нужна эта необычайнейшая конструкция, достойная пера Жюля Верна и Герберта Уэллса одновременно?

   Пришлось рассказать о конкурсе среди ролевиков на лучший артефакт года.

  - Вот я и придумал. Для переноски ценных магических предметов, в агрессивной среде. Серебро, вакуум и текущая вода - лучше всего предохраняют ману от быстрого разряда. Но по условиям конкурса изделие должно работоспособным и логически обоснованным.

  - Надо же, какие у вас строгие требования! - искренне удивился ученый. - У меня встречное предложение. Вы перестаете морочить мне голову, я же взамен предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

  - О чем вы, профессор? - несколько растерялся от такого резкого перехода.

   - Я изложу вам свою версию и свои предложения. Вы подумаете и скажете, согласны или нет.

  - Любопытно было бы, - вынужденно соглашаюсь с неизбежным, чувствуя себя Штирлицем, застигнутым за распиванием водки в кабинете фюрера, в обнимку с баяном и парашютом и в буденовке на голое тело.