- Это все понятно, вычти сумму налога из цены продажи, и я куплю её! В чем проблема?
Некромант долго размышляет, после чего честно признается, что не может этого сделать, поскольку не знает стоимости душевой подати.
- Возьми участок даром, а? - неожиданно умоляюще просит могучий некромант. - У меня в этом году с деньгами серьезные проблемы.
Все страньше и страньше со знаком копирайта от Кэролла Люиса. Что за налог, который может быть больше стоимости самой земли?
Оказывается, что может! Дело в том, что душевая подать берется человеческими жизнями! Когда некромант в первый раз это мне объяснил - я не поверил.
- Мне негде купить людей для уплаты налога со второго участка! Цены на жертвенных рабов с лета выросли вдвое, а мне и так две души надо отдать - двух слуг лишаюсь.
- Зачем вашему правителю столько жертв? - в ужасе от кошмарной перспективы волосы встают дыбом. Куда я попал?
- Причем здесь Великий правитель?! - совершенно искренне возмущается Хасс, - Жертв забирают ометкутли.
Попытки выяснить кто такие эти ометкутли и зачем им люди в жертву к особым успехам не привели, только ещё больше запутали меня. В конце концов, обещал подумать и ответить позже, после того как разберусь в этом вопросе.
- Юр, кто такие ометкутли? - Без особой надежды поинтересовался, больше не у кого спросить.
Юра выругался и со злостью сплюнул в их адрес и неожиданно кратко и ясно разъяснил, о ком речь:
- Демоны, людоеды.
- Как ты мог такое подумать?! - возмутился Гнев Двенадцатый, когда я заявил о подставе. Слишком сильно возмутился, чтобы хоть кто-то поверил в искренность его эмоций. - Я все заранее продумал и позаботился, чтобы у тебя никаких проблем не возникло. Рядом с твоим 'родовым логовом' есть хутор беглых поселенцев. Официально отписываю их тебе в 'подушье', одну жертву у них выкупишь, если есть желание, или силой отберешь - закон на твоей стороне.
Это он мне юркино семейство на заклание предлагает?! Вот гад, о чем ему и сообщаю, вежливо, правда.
- Не хочешь - твое дело. Отдам другому но-илю, у которого с головой все в порядке. Чего добру пропадать? Если мы их не заберем, из соседнего улуса но-илии обязательно доберутся, мне наушники-скрытники сообщали, что сильный интерес был - у них тоже цены на жертвенных рабов подскочили в два раза.
Пришлось соглашаться, не знаю как эту новость сообщу своему компаньону - в уме не укладывается, что налоги здесь платят жизнями людей.
Гнев Бэ любезно разъяснил, что демоны полвека назад разгромили объеденную армию местных правителей, после чего был заключен мир на достаточно щадящих и разумных, в его понимании, условиях. Раз в два года открывается портал, и ометкутли заявляются в этот мир за положенной данью, то есть за людьми, предназначенными им на корм, после чего возвращаются в свою 'преисподнюю', не причиняя лишнего зла и разрушений. В результате все довольны, за исключением простых людишек, мнение которых никто не спрашивает. Впрочем, они тоже считают такое положение вещей само собой разумеющимся - предания о выжженных городах и десятках тысячах убитых и уведенных в плен до сих пор ходят о тех временах.
Удивительно, но слухи о людоедстве, наместник отверг категорически, как научно не доказанные и абсурдные.
- С чего им жрать такой редкий и ценный ресурс? В трактате Филия Гакинда Паука есть достоверное описание использования человеческой плоти ометкутлями. Они оплодотворяют человеческих самок, и всего через три месяца из неё появляется новорожденный демон. То, что он прогрызает брюхо самки-носителя - так это явно не от голода, впрочем, при отсутствии другого корма, возможно, они и не брезгуют...
Тут меня замутило, так, что пришлось быстро прерывать научно-познавательную дискуссию и мчаться на свежий воздух.
- Ппц!
- Не забудь, через неделю торжественный прием! - напомнил вслед добродетельный и заботливый господин Гнев Бэ.
- Господин но-иль, господин но-иль!
- Чего тебе? - довольно невежливо отшиваю какого-то странного типа в телогрейке на голое татуированное тело, впрочем, они все здесь подозрительно выглядят по земным человеческим меркам.
- Господин но-иль, я целитель, владелец лавки в старом городе. Можно вас побеспокоить и предложить посмотреть мой товар. Вдруг в ваших землях именно такой и нужен? Я вам и скидку сделаю! Да что там, бесплатно образцы дам - вдруг и у вас что интересное на продажу для моей лавки найдется?
Ему бы позолоченной посудой Цептер торговать - такой талан пропадает. И ведь уговорил, чертяка.
- Это средство от облысения! Это от горячей марки, от лишая колючего, чахонки стригущей, от бесплодия, от кашля, от кровотечения.
И что меня здесь может заинтересовать? Хотя впечатление приятное от заведения: чисто, аккуратно и разумно организовано, жалко, что 90% названных болезней мне неведомо, потому толка чуть. Разве, что средство для роста волос?
Между тем целитель не останавливается и не замолкает ни на секунду, продолжает:
- Мятла для роста зубов...
- Стоп! Повтори-ка, что ты сейчас сказал?
- Мятла, лечит зубы. Неужели у вас не продают её? - загорелись надеждой глаза целителя.
Заметив интерес, тут же добавил, протягивая нечто похожее на кусок жвачки из коробочки, внутри выполненной в виде челюсти:
- Выбираете нужный тип, разжевываете, накладываете на больной зуб, и через час будет как новый, даже лучше.
- Почему лучше?
- Дык, в нем образ идеального зуба заложен, не сомневайтесь!
Оказалось, что чудо-жвачка даже кариес лечит! Трещины и сколы в зубной эмали заращивает. Дайте две!
Теперь я заново оцениваю, все, что пропустил мимо ушей, пытаясь отыскать бриллианты неземной медицины в куче хлама. А ведь, дед, не дурней меня был, и занимался именно этим направлением. Впрочем, без магии эти эликсиры и настойки ни на что не годны.
Помнится, пытался разобраться в дедовых тетрадках и нашел описание главной проблемы с лечебными зельями. Их нельзя использовать по банальной причине, что невозможно угадать дозировку и концентрацию.
Одно и то же средство действует по-разному, в зависимости от того, сколько времени оно пробыло в нашем мире. Если сразу после прохода портала достаточно пары капель для излечения, то через четверть требуется уже пятьдесят грамм этого же лекарства, а через час и литр этой же настойки не поможет. Причем зависимость не линейная, и вычислить её без целой серии экспериментов невозможно. Да и где столько больных с одним диагнозом взять?
Но сама по себе, возможность вырастить зуб меня поразила до глубины души. Пусть даже именно этого эликсира нет в наличии, но оно существует и его можно заказать и купить относительно недорого! К тому же, кто сказал, что я буду платить за него деньгами? Йод, стрептоцид, бинты, медицинский инструмент на обмен; список бесконечен - мне эти волшебные элики обойдутся по цене дешевого гематогена.
Ещё несколько мазей и настоек реально заинтересовали меня, но мысли уже о другом, глобальном:
- Неужели нельзя сделать так, чтобы магия не разряжалась в нашем мире? Например, создать герметичный контейнер с надежным экранированием и внутренним источником магической энергии. В таком ящике можно любое лекарство доставить до потребителя(больного) и вскрыть непосредственно перед применением. Это же, какие перспективы открываются?
- ... фиал с ароматом правды, приворотная вода,...
Опять отвлекся, пфф.
- Не гони, повтори ещё раз. Что за аромат правды и приворотная вода?
- Несколько капель, и вы сможете улавливать чувства собеседника: говорит вам правду или врет. Не действует против магов и на людей с сильной психоаурой. Но вы всегда сможете узнать, обворовывает вас приказчик или не нет.
- Это я и так могу сразу сказать без всяких эликсиров. Приказчиков, которые не воруют, не бывает.
