- Ой, дурак, дурак! - прочитал телепатически его единственную мысль.

  - Молодца, одобряю, - неожиданно звонко рассмеялся музыкант. - Согласен. Но если она не красивая, то я не согласен, и никакая скидка не поможет. У меня репутация, сами должны понимать.

   Демонстрирую фотографию Ветки на смартфоне, благо скремблер уже отключили.

  - Ого! Такую красотку я и бесплатно снять согласился бы! - увидев мою помрачневшую физиономию, Тримати замахал руками: - Подруги и жены друзей - это святое. Не по понятиям, будь спокоен - никто не обидит и даже не посмотрит в её сторону.

   С каких пор мы друзьями стали? Или этот проходимец гораздо умнее и наблюдательнее, чем хочет казаться? Точно, так и есть - просчитал нас.

   - Могу поспорить, у вас есть ещё материал? И не хуже этого?

  Гриша тяжело вздохнул и оторвался от дармового коньяка - торг начался.

   Выяснилось, каким образом наша мелодия так быстро 'сделала ноги', трек от Тримати появился всего через четыре дня после того, как Ветка выложила оригинал в сеть, а ведь ещё и текст написать надо было, аранжировку какую-никакую сделать. Все оказалось проще простого - появление перспективных музыкальных новинок на ютрубке и в соцсетях отслеживается на постоянной основе, причем профессионально, в том числе программными средствами. У нашего рэпера есть свой продюсерский центр и это одна из его функций. Не заметить лавинообразное расползание по всему рунету новой композиции мог только слепой и невнимательный специалист, и поэтому вещь сразу взяли в работу, пока другие не подсуетились.

  - Ничего личного. Не мы, так Федя или Петя её обязательно оприходовали.

   По всей видимости, загадочные Петя и Федя - неведомые мне акулы шоубиза, выступающие в таком же амплуа.

   Судя по тому, с какой легкостью Тримати расстался с тридцатью тысячами баксов, просто вынув их из сейфа и небрежно плюхнув на стол - в очередной раз нас немного надули. Или на много, что более вероятно.

   - Хороший прикид! Где нафармил? С какого босса дропнул? - оценил гришину куртку проходимец от шоубиза на прощание.

   Зря он это сказал! Мой товарищ тут же зацепился за волнующую его тему, и нам пришлось опять возвращаться за стол переговоров - обсуждать процент с продаж, условия рекламы, и возможность показа продукции латиноамериканских оленеводов в ближайшем клипе певца и по совместительству будущего дистрибьютера. Вопрос неожиданно заинтересовал русского рэпера, и бухгалтерия развернулась заново.

   - Думала, что вы по-английски, не прощаясь, сбежали, - девица явно за сегодняшний вечер устала и не слишком настроена на общение.

  Половины гостей уже нет, и праздник на этапе завершения, но мы все, же успели.

  - Веточка, все ради тебя и твоих красивых глаз старались, даже от пития губительного алкогольного отказались, чтобы подарок сделать, - разухарился Гриша, явно перебравший того, от чего он весь вечер усиленно якобы 'отказывался'.

  - Не надо больше подарков, от этих не знаю, как избавиться! - усмехнулась красавица, намекая на гору коробок, коробочек и букетов за её спиной.

  - Наш подарок особенный, не материальный. Из духовной сферы, - несколько путано и витиевато попытался набить цену даритель. - Мы договорились. Ты снимаешься в новом клипе у Тримтати, завтра с утра он тебе позвонит. И не вздумай отказываться - ты нас сильно обидишь. Знаешь, на какие жертвы нам пришлось пойти ради этого?

  - Судя по твоему состоянию, жертва измеряется в уничтоженных литрах? - рассмеялась обольстительная мадам, хитро с интересом взглянув на меня. - Максик, а ты что молчишь? Тоже нажертвовался здоровьем против коньяка до 'немогу'?

  - Соглашайся. Ведь мелодию подарили тебе, и если ты дополнишь видео своей красотой, то это замечательно будет.

   - Я подумаю. Может быть. Если время найду, - и невинно хлопая ресницами, сделала вид, что задумалась. Видя, как меняется моя физиономия, неожиданно улыбнулась и, одарив страстным волшебным взглядом, обнадежила: - Так и быть, украшу своей красивой красотой ваш клип. Филологи красноречивые, уговорили.

   - Предлагаю выпить за искусство. На бруд...эээ...шарф! - проявил инициативу Гриша, но внезапно вспомнил ещё об одном вопросе. - Ветка, ты, где наш кинжал бросила! Там камни драгоценные, между прочим. Стащат официанты, потом не найдешь!

   После чего полез разгребать подарки в поисках пропавшей ценности.

   - Неужели настоящие драгоценные каменья? - с хитринкой посмотрела мне пристально в глаза.

  - Нет, конечно. Пластик обычный и слюда, - попытался соскочить со скользкой темы.

  -Очень жаль, так хотелось настоящих камешков. За искусство и новую восходящую звезду экрана?

  Чокнулись, не дожидаясь занятого поисками Григория, после чего Ветка неожиданно чмокнула меня в щеку!

   - Спасибо!

  И внезапно смутившись, добавила, совершенно не по теме:

  - Когда ты 'погиб' на пожаре, я правда переживала.

  Вот и пойми женщин после этого! Оказывается, чтобы привлечь их внимание надо сгореть заживо, в прямом смысле. А я тут мучаюсь с подарками, клипами и прочими глупостями. Надеюсь, мое 'воскрешение' не испортило впечатление от предыдущей героической 'гибели' на пожаре?

  Свежий воздух бодрит; первый морозец ночью может ударить. Настроение волшебное...было. Пока мой дорогой друг его не испортил.

  Внезапно протрезвевший Гриша быстро опустил меня на грешную землю:

  - Пропал телок.

  - О чем ты?

  - Неужели вообразил, что можешь на что-то рассчитывать в этой истории? Не знаю, зачем она морочит тебе голову, но не обольщайся - пока ты просто перестал сливаться фоном и массовкой и перешел в качество 'немного знакомого'.

  - Ты просто завидуешь! - отмахнулся от назойливого нудного жужжания, - Такая девушка - мечта настоящего поэта.

  - Лучше целоваться с коброй в серпентарии - не так опасно. Ты зря думаешь, что дорогие подарки и знакомство со звездой русского рэпа произвело на неё хоть какое-нибудь впечатление. У неё родной папаша - чуть ли не из списка 'Форбс'. Так что ловить тебе нечего. А странное внимание, которое она тебе выказала должно настораживать больше, чем полное равнодушие. Что-то задумала, вертихвостка, стопудово!

   Неприятная новость сразу портит все очарование позднего осеннего вечера.

  - Никуда она не денется от меня! - несколько самоуверенно заявил в вечернюю пустоту улицы, в присутствии единственного, скептически хмыкающего, зрителя.

  - Нашему теляти - да волка созжрати, - проявил неожиданную фольклорную подкованность компаньон Гриша.

  - Вызывай такси, пока окончательно не замерзли, болтун.

  ГЛАВА 14.

  - Александр Петрович, мне порекомендовали вашу фирму, как способную выполнить нестандартный заказ.

  - Отчего же не выполнить, если работа действительно интересная.

  - Тогда вот!

  Выкладываю коробки с пулями для моей пневматики. Пятьсот штук, все те же девять миллиметров, все тот же 'Диаболо', правда часть - остроконечные, хочу проверить и сравнить эффективность.

  Выслушав пожелание, Александр Петрович разочарованно произнес:

  - Молодой человек! Четверть века назад я, тогда ещё молодой специалист, пришел на работу на этот оборонный завод. В те времена это был жутко секретный 'почтовый ящик', производящий компоненты для межконтинентальных ракет, большая часть материалов до сих пор под грифом 'Секретно'. И вы предлагаете мне заняться серебрением пулек для ряженых менеджеров-недорослей, играющих в эльфов и оборотней?

   Вообще-то именно это я и предлагаю, и ничего предосудительного не нахожу, но товарища определенно понесло, и ещё четверть часа я слушаю про то, как страна 'профукала все полимеры' из-за таких, как мы, несерьезных товарищей.

   Если честно, то претензии явно не ко мне - дата моего рождения намекает, что все полимеры профукали несколько раньше моего появления на свет, но почему бы не дать выговорится человеку - тем более, что позицию его разделяю. Ракеты - наше все! Ещё бы Ладу делать научились и вообще горя не знали.