- Что ты знаешь о берсерках?

   - Это были могучие благородные воины, вроде самураев, а потом они куда-то делись.

   - Благородные воины. Ню-ню...

   Так... лекция, конечно, интересная, но сбоить камерам тут не с чего.

   - Тогда понятно... на медведя ты действительно не похож.

   И что это такое Рей поняла?

   - А откуда у тебя способности? Ведь Скандинавия довольно-таки далеко отсюда?

   Если Синдзи расскажет - это уже похоже на причину...

   - Учитель принял меня в род по полному ритуалу... И смешанная кровь - редкостью отнюдь не была.

   Да уж, Синдзи, ты удивительно проницателен. Пожалуй, пора как следует вздрючить техников Второго отдела. Что же это за система видеонаблюдения, в которой сбой на сбое?

   С клавиатуры отдаю МАГИ несколько безобидных команд... И сервер одобрительно подмигивает мне красными огоньками, сигнализирующими о неисправностях.

   - Спасибо, мама.

   Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

   В прикрытую дверь стучат. Рей дергается, чтобы выдернуть свою руку из моей, но я не отпускаю. Ну кто сюда может зайти кроме Мисато? И чего о наших с Рей отношениях она еще не знает? То есть, о Венчании она, конечно, не знает, но сделать выводы на основе того, что мы с Рей сидим, держась за руки... Думаю, для этого надо быть Шерлоком Холмсом.

   - Ребята, к вам можно? - Что я говорил? Пен-Пен обычно входит без стука.

   - Конечно, Мисато. Заходи.

   - Извините меня, пожалуйста, но я тут случайно кое-что услышала... - Ага... Случайно. Верю-верю. Вот только что же твоя аура "случайно" маячит на краю сознания практически с того момента, как я очнулся? Хорошо еще, хватило деликатности не входить, пока мы целовались. И хорошо, что пока что чувствительность Рей недостаточна, чтобы увидеть чужую ауру через закрытую дверь.

   - И что же тебя заинтересовало?

   - Знаешь... Ведь нечеткая граница между скандинавами и славянами, договоры России с Византией - все это было очень давно.

   - Руси с Византией.

   - А есть разница?

   - Есть.

   - Да ладно...

   - Точно говорю.

   - Я, конечно, не очень хорошо помню историю западных стран, но мне кажется, что Россия и Русь - одно и то же.

   - Между Русью и Россией - татарское иго и Великое княжество Московское.

   - Все равно не понимаю, в чем разница. Но ладно. Я не о том. Все равно то, о чем говорим - было очень давно.

   - Да.

   - Так сколько же лет твоему Учителю?

   - Много.

   - Больше тысячи, что ли?

   - Больше. А вот насколько - так сразу и не скажу.

   - Как это?

   - В разных мирах время идет по-разному. А уж какие фортели оно вытворяет в Замке-над-Миром... В общем - точного ответа на твой вопрос я просто не знаю.

   - Хм... А тебе не кажется, что мы сейчас своей болтовней провоцируем сбой в системе видеонаблюдения?

   - Все может быть. Думаю, Рицко лучше нас знает, когда и почему в ее компьютерах происходят сбои.

   - Это да. Кстати... Держи. - Мисато протягивает мне какую-то коробку.

   - Что это?

   - С награждения мы смылись так быстро, что забыли все награды.

   - А нам что-то дали?

   - Ты этого совсем не помнишь?

   - Нет. Сплошной туман. Помню, как ты меня поддерживала, пыталась растормошить, а потом - снова туман. Немного пришел в себя уже дома... А дальше - ты все сама знаешь.

   - Если бы. Вот кто бы мне объяснил, что с вами происходило.

   - Надлом. А подробнее... Прости, Мисато, мне сейчас пока неохота вспоминать подробнее.

   - Хорошо. Это ты меня прости, что напомнила.

   - Ничего, все нормально. А что у нас тут?

   - Всего ничего. Тебе - "Золотого Коршуна" "за спасение товарища в тяжелой боевой обстановке с риском для жизни, решающий вклад в победу" и так далее. И новые лычки.

   - И кто я теперь?

   - Лейтенант.

   - Вот блин. Опять аттестация? - Сразу в памяти всплывают тяжелейший взгляд отца, придирчивость Фуюцке... Да и Мисато в роли экзаменатора - то еще удовольствие.

   - Нет. Тебя уже аттестовали на два звания выше, чем есть. Так что и на старшего переаттестации не потребуется.

   - А с чего это такое повышение?

   - Ожидается преобразование копья Омега - Мисато улыбается - в тройку. А ожидаемый пилот, судя по отчетам, та еще штучка. Не сумеешь себя правильно поставить - сметет и не заметит.

   - Ладно. Надеюсь получить его дело до того...

   - Ее.

   - Ее?

   - Да. Новый пилот - девушка.

   - Возраст?

   - У девушек о таком не спрашивают.

   - Так я же у нее и не спрашиваю. Мисато, ты же сама понимаешь - мне для дела.

   - Все дела - потом. Как выздоровеешь.

   - Мисато!

   - Хорошо. Она немного младше тебя. Так устроит?

   - Вполне. Точнее - в деле посмотрю.

   - Вот жук.

   - Ну да. Я такой. А что у нас для Рей?

   - Нашивки по ранению и медаль за храбрость.

   - Но почему? Я же ничего не сделала?

   - Храбрость ты проявила. Это точно.

   - Ладно, ребята. Вы пока переваривайте новости, а я - пошла. Мне-то завтра на службу. Это вы - отдыхаете и выздоравливаете.

   Мисато выходит, закрывая за собой дверь, а я поворачиваюсь к Рей. И все новые пилоты, Евангелионы, начальство и все Ангелы скопом тут же вылетают из моей головы.

   Токио-3. Школа. Синдзи.

   Несколько дней постельного режима чуть было не свели меня с ума. Жесточайший сенсорный голод ощущался практически на физическом уровне. И главное - я никак не мог понять: откуда он берется. Раньше я никогда не ощущал его с такой силой. А ведь мне случалось просиживать в Замке неделями, выполняя особенно заумные задания, которые Учитель считал необходимым поручить. Ну а теперь я лезу на стенку, хотя со мной постоянно находится Рей, да и остальные друзья не забывают навещать. Уж не говоря о том, что Мисато и Пен-Пен тоже никуда не делись. Жаль, что мое состояние не позволяет пользоваться серьезной магией. Глубокая медитация или аналитический транс сейчас могли бы помочь... если бы у меня хватило сил. Но, как только я заикнулся об этом - Рей зарубила эту идею на корню.

   - Синдзи, если ты так хочешь снова попробовать моей крови - тебе не обязательно для этого доводить себя до обморока от магического истощения. Достаточно просто сказать.

   - А ты уверена? Насчет обморока?

   - Да. - И она помахала в воздухе тяжеленным томиком "Исцеление души", который передал нам Учитель через Хораки. - Конечно, эта книга не сделала меня полноценным целителем... вообще что-либо делать сама не возьмусь... Но надлом еще не затянулся. Это я вижу.

   - А может тогда стоит возобновить тренировки?

   - Нет. К Евангелиону тебе нельзя, пока надлом не затянется - он проходит через все щиты.

   - Спасибо.

   - Не за что. Давай пойдем в школу?

   - А что... Что-то в этом есть... Пожалуй так лучше, чем сидеть дома.

   Идея оказалась очень правильной. В школе мне сразу стало легче. Настолько, что я даже не сразу понял, что происходит что-то интересное. Я начал ощущать эмоции окружающих. Они накладывались, пересекались... Выделить что-нибудь цельное из этой мешанины казалось невозможным... Но я чувствовал. А ведь раньше мне приходилось старательно настраиваться, опускать щиты... теперь же я ощущал эмпатический поток постоянно. Кажется, Учитель рассказывал о чем-то подобном. Если не ошибаюсь, он приводил скан-сеть как пример заклятья, доступного только прирожденным эмпатам. Но ведь у меня никогда ничего такого не было. Откуда же сейчас появилось? Сеть... А что... Может быть...