Пока ошеломленное Отражение тупо пялилась в пространство, позабыв даже о своей наготе, я любовалась тем, как Гарри "грузит апельсины бочках". При его появлении на Гриммо Кричер разворчался:

   - Жалкий полукровка, волей этого предателя Сириуса, разбившего сердце своей матери, ставший главой дома Блэк, снова притащил в благородный дом семейства Блэк всяких побродяжек... - Но его ворчание было прервано жестким голосом Гарри:

   - Этих двоих - в подвал и заковать. Приготовь малый ритуальный зал в варианте Звезда. Ритуал буду проводить сегодня. Копье и Щит... Посох... Зеркало... Серп... Да, эта ночь подходит. Ждать - бессмысленно.

   Кричер рухнул на задницу.

   - Благородный господин возрождает традиции рода Блэк! Госпожа будет так рада, так рада... Кричер умоляет простить ничтожного...

   - Сам определишь свою вину. - Бросил Гарри. Похоже, он прочитал об этом в книге, и не вполне осознавал, что именно он говорит, и как это поймет домовик. - Но пока не искупишь ее - твоя голова не займет полагающегося ей места.

   - Господииин! - Радостный визг старого домовика исчез где-то в подвале, а следом, с гулким хлопком исчезли и двое пленников.

   Пользуясь подходящим потоком времени, пересекавший тот залив Великого океана, где я прятала свою пленницу, подготовку к ритуалу я просмотрела весьма и весьма бегло. Гарри старательно зубрил что-то из толстенного тома, временами кривясь, и как будто с чем-то споря. Рон играл сам с собой в волшебные шахматы. Дамблдор о чем-то размышлял, временами обращаясь за подтверждениями своих мыслей то к каким-то книгам, то к нескольким серебряным приборам, которые он заботливо расставил на столе. Молли металась между мыслями о том, как бы запретить ее Рончику участвовать в этой авантюре, и приятными мечтами о том, как будет тратить половину состояния Блэков и Поттеров, причем даже не стеснялась рассказывать о этом вслух пустой кухне. Повяляющийся время от времени в кухне Кричер морщился, но молчал. Впрочем, зная характер этого домовика, долгое время подверженного вляинию Темного лорда, а до того - принадлежавшего семье Блэк, отнюдь не белой и не пушистой, можно было сказать, что молчать он будет не долго. Порадовало и то, что синхронно с домовиком морщилась и пленница. Кажется, при ней Молли ничего такого до сих пор не позволяла. И Гермиона искренне считала, что Молли возится с ней и Гарри совершенно бескорыстно.

   Но вот ритуал начался. Гарри занял свое место на одном из лучей восьмиконечной звезды, старательно отполированной Кричером. Двое пленников, скованнее и обнаженные легли в два луча по сторонам от Гарри, а Снейп занял место напротив. Рон побродил-побродил по залу и остановился. Описания ритуала он прочитать не удосужился, и поэтому не понял, что выбором места он сообщил Гарри кое-что весьма неприятное о себе.

   - Эннервейт. Эеннервейт. - Гарри привел пленников в чувство. Они огляделись, и сразу же увидели Мастера Зелий.

   - Снейп! Немедленно освободи нас! Темный лорд щедро вознаградит тебя, когда мы принесем ему голову Поттера! - Заголосил Джеймс Сатклифф, которого мое Отражение поименовало Младшим. Его брат Джон, названный, соответственно, Высоким, презрительно молчал. Кажется, он уже все понял.

   - Темный лорд уже щедро вознаградил меня за то, что я вас сюда засунул. Или вы действительно решили, что я не умею рассчитывать антиаппарационные барьеры?

   - Темный лорд ценит своих слуг! - Взвизгнул Сатклифф-малдший.

   - Именно. - Кивнул Снейп. - Ценит. В смысле - знает каждому точную цену. И когда я сообщил ему, что Поттер собирается устроить эпическое самоубийство с жертвоприношением, и ему нужны для этого жертвы - наш господин недолго думал о том, кого назначить добровольцами на эту почетную роль. Гордитесь: этой ночью вы имеете 90%-ный шанс избавить нашего господина от врага, которому предсказано одолеть Темного лорда.

   Я усмехнулась. Снейп сильно польстил Гарри. Если бы я не озаботилась устроить практически ковровую дорожку от места проведения ритуала к своему временному обиталищу - ни о каких 10% на выживание Гарри речи не шло.

   Сатклифф-младший замер, осознавая степень подставы.

   - Крацито!

   Неверный жест, неправильное слово, совершенно не такой, как надо настрой... Заклинание не должно было сработать... Но непреклонная вера Гарри в то, что у него получится - всколыхнула варп и Джеймс заорал, а потом тоненько завизжал, когда на него обрушилось Первое Непростительное. И даже сквозь этот вой и визг я расслышала хруст кости, переломленной сжавшимися в дикой, невозможной судороге мышцами.

   - Боль и отчаяние - Пастырю Обреченных. - Мертвым голосом начал говорить Гарри. И столб зеленого свечения охватил корчащуюся жертву. - Предательство и амбиции - Изменяющему пути. - По замыслу там должен был быть только Снейп... Но Рон сам выбрал место, и синее свечение охватило и его. - Кровь - Богу крови. - Кинжал, до того спокойно лежавший в центре звезды взлетел, и пронзил грудь старшего Сатклиффа, вызвав к жизни багровое сияние. - Совершенство и смерть! - Гарри вскинул палочку, и круг замкнулся пурпурным.

   - Что? Га... - начал что-то говорить Рон.

   Но в этот момент ткань реальности, надорванная ритуалом, не выдержала внимания из четырех темных доменов, и разорвалась, а двое парней рухнули во тьму.

   Глава девятая.

   Наблюдать за тем, как мальчишки рушатся в варп было... развлекательно. Гарри летел молча, почти солдатиком. Рон же падал натурально мешком, да еще кричал и размахивал руками.

   Мне с ностальгией вспомнились мои первые посещения Грани нереальности, и варпа. Тогда мне казалось, что зря про Хаос говоря, что это такая уж агрессивная среда. И только позже,значительно позже я выяснила, что наш сюзерен смягчал его воздействие одним своим присутствием. Опытный Повелитель Хаоса он выстраивал для нас небольшой участок почти привычной "формы" не прикладывая для этого даже каких-то осознанных усилий. А вот когда я в первый раз окунулась сама, добывая и себе титул Повелительницы Хаоса... Скажем так... Первые пять или даже семь попыток стабильно заканчивались тем, что Ксенос Морион вылавливал меня из Великого океана в бессознательном состоянии.

   Так что для того, чтобы обеспечить выживание мальчишек - мне пришлось изрядно напрягаться. Воспоминание о Пологе, и некоторых других выходках чуть не заставило меня сосредоточить свое внимание на одном только Гарри, что, несмотря на артефакт Дамблдора обеспечило бы Ронникинсу не самую безболезненную смерть и не самое приятное посмертие... Но это означало бы, что я проиграла спор с Отражением.

   Полет в кроличьей норе завершился для Гарри мягким приземлением на ноги. Палочка немедленно оказалась в руке Мальчика-который-Выжил, и начала настороженно двигаться, демонстрируя готовность хозяина встретить угрозу. Правда, от действительно серьезной угрозы она бы ему не помогла... ну да ладно. Рядом на несуществующую опору рухнул Рон. А вот не надо отдавать свое движение на волю варпа. Не надо. Разноцветные ветра - они разные бывают. Очень разные.

   - Где это мы? - Спросил Рон, пытаясь извлечь палочку откуда-то из глубин мании. Палочка упрямо не извлекалась.

   - Мы в Хаосе. - Ответил Гарри, продолжая настороженно оглядывать окружающее. - Неглубоко. Близко к границе материума. И, судя по тому, что мы все еще живы - это не вольный эфир, а чей-то домен. И кто-то его контролирует. Не сказал бы, что это хороший признак.

   - ЧТО?! - Горестно завопил Рон. - Ты серьезно считаешь, что наша смерть была бы... "хорошим признаком"?!

   - Разумеется. По крайней мере, это означало бы конец всего, а желающие спасти Гермиону чтобы получить половину состояния Поттеров - нашлись бы обязательно. - Рон смотрел на своего "лучшего друга" в глубоком ошеломлении. - А теперь наши души - в полной власти хозяина домена. И я не могу предсказать, как именно он решит с нами поступить.