- Но, если Герд уйдет...

   - Жесткий - отличный командир стражи. При нем в городе - тишина и покой... Пока еще новый начальник стражи войдет в курс дела - тут такое будет... В общем, вящего опаса ради - я буду настаивать на переносе бала. Тут не праздновать. Тут разбираться надо.

   - Но отец!

   - А за неделю - глядишь, и твоя Габри найдется.

   Иргард. Джайгер из дома Шиповника.

   Ну, вот мы и добрались. Перед нами возвышались стены Иргарда, небольшого городка на окраине владений Дома Ландыша. Так себе стены, если честно. Ни с Альмаргором, ни, тем более - с Каменной розой никакого сравнения. Да и покрывающие их заклятья... Если стены Кровавого Тумана просто светились в Истинном зрении - так густо покрывала их вязь заклятий, где смыслы и символы ложились слой за слоем, пересекались, изменяя друг друга самым причудливым образом, чтобы затруднить атакующему попытку разобраться в этой защитной сети, то здесь... Убого. Просто убого. Всего несколько цепей, да и те - почти линейный набор почти однозначных смыслов. Просто и примитивно. Даже если бы наша разведка прохлопала ушами и не предоставила нам полной развертки чар - думаю, Грай нашел бы решение максимум за час-другой не слишком торопливой работы. А я еще возмущался про разведчиков. Дескать, добыли какой-то обрывок, и выдают теперь за полную развертку... Но кто же знал, что где-то есть город, стены которого действительно защищены именно так?

   Так что пока солдаты разбивали лагерь, огораживали его рвом и валом, и вообще всячески изображали готовность сесть осадой и разорять окрестности. (Грай сказал, что наемные отряды поступают обычно именно так: блокируют своим основным лагерем ворота и спокойно грабят селян в округе. Хорошо еще, что наш поход - не обычный). А тем временем мы втроем готовили ритуал, который поможет нам погасить эту пародию на защитную сеть...

   Пространство как-то очень знакомо вздрогнуло... Сестренка Зовет. Хочет пообщаться. К счастью, свою часть построения я уже закончил, и могу ненадолго отвлечься.

   - Привет, Скайли!

   - Здравствуй, братишка. Как ты там?

   - Вот, доползли до Иргарда! - Никогда я не покажу Скайле, как мне плохо. Никогда. Оракул и так Видит слишком многое, чтобы еще и я портил ей настроение.

   - Отлично! Рядом с тобой кто-нибудь есть?

   - Только Гранц и Грай. - Я усмехнулся шутке Судьбы, поставившей этих двоих рядом.

   - Тем лучше. Я тут жуутко колдунствовала и пророчествовала... - Скайла завыла, изображая из себя "страшную ведьму". Любит она так пошутить.

   - Да ладно тебе, сестренка! Я же тебя хорошо знаю...

   - Не хочешь - не верь.

   - Да верю, верю...

   - Так вот... Я нашла информатора в Иргарде.

   - В Иргарде? Это хорошо. И что он сказал?

   - Что командующий обороной может сдать город... Если, разумеется, вы прорвете хотя бы одну стену, чтобы ему было чем отчитаться.

   - Он готов жертвовать своими людьми ради...

   - Наемниками.

   - Серые крылья?

   - Да, братишка. Ты уже знаешь о них?

   - Кое-что знаю. Где они будут?

   - На Северной стене. От башни Рока до башни Полуночи. - Я расплываюсь в улыбке.

   - Отлично. У меня будет, чем порадовать Зерга!

   - Ты что-то о них знаешь, Джай?

   - Знаю... Но лучше бы оставался в неведении.

   - Ого!

   - Вот именно. Ладно, на меня Грай уже как-то косо посматривает...

   - Беги, полководец...

   Ощущение присутствия сестренки исчезает, и я возвращаюсь к работе. Хорошая у меня сестра. Пожалуй, ближе, чем она - у меня никого нет.

   Каменная роза. Скайла Оракул.

   Я погасила зеркало и тяжело откинулась в кресле. Ффух... Врать брату всегда тяжело. Он ведь знает меня как облупленную... И всякого рода обмолвки, недоговорки и нестыковки - обычно выцепляет просто "на раз". Так что пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать его в тот момент, когда он будет отдыхать от довольно утомительной работы... И чтобы разговор не продлился слишком долго. Ведь я даже не заговорила с Гердом Жестким. Может, он и потребовал бы штурма... а может - согласился бы сдать городи так... Но штурм нужен мне. Ведь кто-то же должен вытащить Габри из ее тайника? Не правда ли?

   Габри... Габри Проныра. Ты будешь для моего брата гораздо лучше подругой, чем эта пустоголовая красотка-Ландыш. И потому я постараюсь защищать тебя... Вот только что у меня из этого получится? Тени над твоей судьбой собирает очень сильный Оракул, настолько сильный, что я не могу ее даже опознать... Или, может быть, дело в том, что их несколько?

   Иргард. Габри Проныра.

   Через пару часов, проведенных в некотором ошеломлении, Скайла снова появилась в моем зеркале.

   - Читай!

   И она поднесла к стеклянной поверхности какую-то книгу. Вначале я скорее на автомате опознавала знакомые буквы, но потом, когда поняла, что именно я только что прочитала... Мои щеки начало жечь изнутри.

   - Скайла! - В гневе и смятении я позабыла даже о необходимом уважении к вышестоящим. - Где ты такую книгу-то достала?!!

   - У Оракулов - свои пути. - Девочка-из-зеркала загадочно улыбнулась. Понятно. Значит - не хочет говорить. Скорее всего - добыла как-то нелегально, используя свои способности...

   - И что мне с этим делать?!

   - Прочитать. Разобраться. Быть готовой применять.

   - Ох... - Не смогла я сдержаться... Зря я думала, что то, что было раньше - называется - "жечь"...

   - Вот это да! Тобой, оказывается, можно костры разводить. Только на подушку не ложись - вспыхнет! - А она еще и издевается!

   Но, как бы то ни было, а, Оракул зря не посоветует. Так что я, стараясь не обращать внимания на полыхающие щеки, возвращаюсь к чтению, старательно разбираясь в сказанном, и прикидывая, как ЭТО можно "применить"...

   Каменная Роза. Скайла Оракул.

   Хихи... А Габри оказалось так легко смутить... Нет, я, конечно, знала, что она - девственница, поскольку задавала это требование как граничное условие поиска... Но все-таки, так полыхать... Я, аккуратно, стараясь не обидеть, подглядывала за помидорного цвета лицом девочки, впервые читающей "Трактат о луке и стрелах"* - книгу, официально признанную "неподходящей для благородной девицы", и именно поэтому присутствующей в библиотеке практически каждой Башни Оракулов.

   /*Прим. автора: "Трактат о луке и стрелах" - полный аналог "Сутры Божественного лучника" */

   Однако, Габри - девочка старательная. Читает, вникает, разбирается... И все это - продолжая освещать комнату своего тайника. Хорошая будет подружка для Джая. Я уж постараюсь!

   Оп... Что это? Кажется, я что-то упустила в своих планах... Впрочем, еще не поздно поправить.

   - Габри, ты - обдумай прочитанное, - произнося это, я закрыла книгу. - А я пока займусь своими делами.

   - Хорошо... - От смущения девочка даже не может поднять на меня глаза.

   Ну что же... А теперь - гашу зеркало, и становлюсь в заклинательный круг. Кажется, предводители похода решили предложить обороняющимся сдать город. И, если Герд Жесткий будет принимать парламентеров один, или в компании только своих офицеров - то он может и согласиться. Так что надо кое-кого подтолкнуть...