- Отстань, кто бы ты ни был, - сонно пробормотала я, и укуталась во что-то, что неизвестный крикун бросил на меня.

   Отобрал у мерзавки халат, которым она попыталась укрыться, но она свернулась калачиком и опять засопела.

   - Ну что ж, не хочешь по хорошему, будет по моему. - усмехнулся, конденсируя над кроватью воду.

   Как же она визжала, путаясь в мокрых простынях, вся облепленная перьями.

   - Аааааааааааааа! - орала я, спрыгивая с мокрой постели. - Козёл! - с горяча наорала на смеющегося Злобина. - Ненавижу тебя! И шутки у тебя дурацкие!- со злостью вырвала из его рук халат и набросив его вошла в портал.

   Дриада убежала, предварительно окрестив меня парнокопытным, а мне нужно было за пятнадцать минут, которые отвёл ей на сборы успеть проинструктировать Арислава Аспидова на время моего отсутствия. Предчувствие было такое премерзенькое, что задержусь в столице. А своей интуиции я привык верить, она меня никогда ещё не подводила.

   ***

   Из портала я вышла в своей комнате и минуя, ошарашенную триумфальным появлением пернатой меня, Элю, пошла в душ. Немного подумала и решила ещё немного поспать. Поэтому удобно уместилась в ванной и накрылась халатом, а перья я и потом смою. 'А Злобин козёл редкостный, это ж надо таким наглым образом турнуть меня с самого утра' - это была моя последняя мысль перед тем как я уснула.

   Распоряжения были отданы, персонал проинструктирован и я со спокойной совестью отправился за своей мерзавкой. Порталом решил не пользоваться, чтобы не наткнуться на кого-нибудь божественного и неодетого.

   На первый стук в дверь комнаты Заряны никто не ответил. Второй тоже проигнорировали.

   - Заряна. - позвал, вежливо ожидая отклика, его не последовало - Зараза Пересветная, открой немедленно, оцени мою вежливость.

   Оценивать мой порыв деликатности тоже никто не хотел. Ну не хотите, так я и по старинке могу. Открыл портал и через секунду стоял посреди комнаты, в которую меня отказывались впустить. И здесь было весело, соседка дриадки по комнате скреблась в дверь ванной комнаты и шёпотом уговаривала Заряну выйти и встретить меня.

   - Заренька, ну не будь же ты дурой! Это ж такие перспективы! Ну почему такое богатство и такой простофиле досталось? Открывай, кому говорю! - в руке демоницы сверкнул кинжал, которым она усердно ковыряла замочную скважину.

   - Помочь? - спросил увлечённую процессом взлома суккубку.

   Девица взвизгнула, подпрыгивая на месте и выпуская из рук кинжал, который воткнулся в пол в миллиметре от носка тапочка демоницы.

   - А? - спросила она, ошалело хлопая глазами.

   - Мерзкого утра, мерзавка. Вам помочь? - что это со мной? С чего вдруг этот приступ вежливости.

   - Н-нет, - помотала головой демоница, - я уже ухожу. - и попятилась к двери, не выпуская меня из поля зрения.

   Пожал плечами и, забыв про суккубку, ногой открыл дверь в ванную. Заряна мирно посапывала, устроившись в ванне и накрывшись моим халатом. Хмыкнул и включил душ.

   Мне снилось, что начался дождь. Нет, даже не дождь, а настоящий тропический ливень. Я сонно пробормотала заклинание, разгоняющее тучи, но ничего не произошло, на меня продолжала литься вода. И всё бы ничего, под дождём тоже вполне спать можно, но тёплые капли сменились ледяными и я была вынуждена открыть глаза.

   А, значит не сон. Я мирно лежала в ванной и никого не трогала, а надо мной возвышался мой ночной кошмар в лице Злобина и с ехидной ухмылочкой делал напор больше.

   - И почему ты такой противный? - задала риторический вопрос, и попыталась укрыться халатом с головой, Мерзейший халат отобрал. И вот как сделать так, чтобы вставать не пришлось? Чисто автоматически набросила на себя полог невидимости, в надежде, что так Мерзейший меня не найдёт. Да, глупые идеи у меня спросонья, да и наивная я не в меру...

   Мерзавочка упорно не хотела просыпаться и даже попыталась скрыться от меня с помощью иллюзии. Решил не терять время и, направляя водные потоки, смыл с дриадки перья. Увлёкся процессом и вода от омывающих процедур перешла к ласкающим.

   - Заряна, если ты сейчас не встанешь, - предупредил, присаживаясь на край ванны, - то мы не попадём на приём, а следовательно, ослушаемся прямого приказа императрицы и следующая наша встреча произойдёт либо в тюрьме, либо в храме Вечной Мглы, на нашем венчании.

   Слово 'венчание' разом выдернуло меня из состояния близкого к блаженству и я как ошпаренная выскочила из ванной.

   - Вот умеешь же ты такой момент испортить. - пробухтела проходя мимо Злоибна. - Через две минуты буду готова.

   И действительно обещание своё исполнила. Ровно через две минуты, полностью одетая и даже причёсанная я выжидательно смотрела на Мерзейшего в ожидании дальнейших действий.

   - Прошу, моя леди. - проговорил, указывая на портал - Только не забывай, я твой опекун, а не покровитель и вести себя нужно соответственно. Да-да, это я намекаю на то, что ты должна меня слушаться.

   Точно, забыла же совсем, мы же должны изображать леший пойми кого! Быстро повернулась к Злобину и поцеловала его. В губы поцеловала, куда же ещё? Искренне надеюсь, что это в последний раз произошло. И, покорно кивнув, шагнула в портал.

   - Ты вообще чем думаешь? - прошипел, хватая дриаду под руку - Не дразни меня, дорогая, я же ведь могу и сорваться. И быть тогда тебе моей женой, долго и счастливо живущей в моём подводном доме, безвыездно. Только вот я там жить не буду!

   Нет ну нормально?! Когда ему целоваться хочется, я на него не рычу! А тут... Обиделась я в общем, сильно обиделась.

   - Да пошёл ты. - совершенно искренне указала направление Мерзейшему и вышла из портала, прямо на оживлённую улицу.

   - Только после вас. - ответил в удаляющуюся спину и закрыл выходной путь, слегка корректируя направление. Мне было необходимо посмотреть, как мерзавочка будет вести себя в моё отсутствие. Предстояло ввести её в самый высший круг знати, и было бы не плохо знать, чего ожидать от юной мерзавки.

   ***

   Почему-то даже не удивилась тому, что из портала вышла одна. Злобин, как всегда, куда-то свалил... Ну ладно, к этому идиотскому приёму всё равно готовиться нужно, раз отказаться от него нельзя. Я осмотрелась по сторонам и обнаружила просто прорву всевозможных магазинов с дорогими платьями и салонов красоты. Отлично! То что нужно. Только сперва не мешало бы в банк заскочить...

   Мне повезло, что золотая вывеска 'Злато прём банк' висела на видном мне месте, потому что столицу я совершенно не знаю. А так хотя бы знаю, куда идти. Решительно вошла в открытую дворецким дверь и подошла к стойке администрации.

   - Добрый день любезный, - небрежно поздоровалась с пожилым гномом, - Я хотела бы снять деньги со своего счёта.

   Стоит заметить, наверное, что дней рождений у меня было уже много, и на каждое отец переводил на мой счёт солидную сумму, но я так ни разу и не воспользовалась его подарками. А сейчас вот и повод появился. Гном сразу смотрел на меня с подозрением, но когда узрел сумму лежащую на моём счету, буквально 'облизал' меня с ног до головы. Я даже невзначай выпытала у него где здесь продаются лучшие драгоценности и платья. Торговцы же в основном гномы, а они друг друга отлично знают.

   Через четверть часа я уже сидела в одном из магазинов шикарных бальных нарядов, листала брошюру с всевозможными картинками и вставками ткани, и ожидала своей очереди. Дамы словно с ума посходили... Щебетали как ненормальные, обсуждая наряды. Мне это было не особо интересно, а потому я просто ждала ведя непринуждённую беседу с пожилым некромантом, который ожидал свою дочь. Как же я удивилась, когда узнала, что мой милый собеседник заместитель какого-то там министра...