– Тотем богини Ашеры.

– Ага, теперь мы к чему-то пришли, – говорит Хиро. – Лагос сказал, что «Брэнди» из «Черного Солнца» – культовая проститутка Ашеры. Кто такая эта Ашера?

– Она была супругой Эль, известного также как Яхве, – говорит Библиотекарь. – Она известна и под другими именами, ее самый распространенный эпитет – Элат. Греки знали ее как Диону или Рею. Ханааняне – как Таннит или Хавву, что соответствует библейской Еве.

– Еве?

– Кросс предлагает следующую этимологию имени «Таннит»: форма женского рода от слова «таннин», что означает «Дщерь змеи». Далее, в бронзовом веке у Ашеры имелся еще один эпитет «дат батни», также «дщерь змеи». Шумеры знали ее как Нинту или Нинхурсаг. Ее символ – кадуцей, змея, обвивающая дерево или жезл.

– Кто поклонялся Ашере? Насколько я понимаю, множество людей?

– Все, кто жил на территории от Испании до Индии начиная со второго тысячелетия до нашей эры до возникновения христианства. Исключение составляют иудеи, которые поклонялись ей только до религиозных реформ Иезекии и позднее Исайи.

– Я думал, иудеи были монотеистами. Как они могли поклоняться Ашере?

– Они были монолатристы, иными словами, они поклонялись одному богу, но не отрицали существования других богов. Но поклоняться им полагалось, собственно говоря, только Яхве. Ашеру почитали как супругу Яхве.

– Что-то я не помню, чтобы в Библии говорилось, что у Бога была жена.

– Библии на тот момент еще не существовало. Иудаизм представлял собой совокупность не связанных между собой культов Яхве, причем у каждого были свои места поклонений и свои ритуалы. Легенды об Исходе еще не были кодифицированы в священных книгах, а более поздние части Библии просто еще не появились.

– Кто решил вымарать Ашеру из иудаизма?

– Школа Второзакония. Так принято называть группу людей, написавших «Второзаконие», а также «Книгу Иисуса Навина», «Книгу Судей» и «Книги Царств».

– И что же это были за люди?

– Националисты. Монархисты. Централисты. Предшественники фарисеев. В то время ассирийский царь Саргон II завоевал Самарию, северный Израиль, и вынудил иудеев мигрировать на юг к Иерусалиму. Иерусалим значительно разросся, и иудеи начали завоевывать территории к западу, востоку и югу от него. Это было время острого национализма и подъема патриотизма. Школа Второзакония воплотила эти настроения в писании, переписав и реорганизовав древние легенды.

– Как именно их переписали?

– Моисей и иже с ним полагали, что границей Израиля служит река Иордан, а дейтерономисты, школа Второзакония, считали, что Израиль включает в себя и долину реки Иордан, тем самым оправдывая агрессию на восток. Есть немало и других примеров: в праве до Второзакония ничего не сказано о царе. Законоуложение, зафиксированное школой Второзакония, отражает монархическую систему. Право до Второзакония касалось преимущественно вопросов религии, в то время как в центре права дейтерономистов – воспитание царя и его народа, иными словами, мирские проблемы. Второзаконники настояли на централизации религии в Иерусалимском храме, уничтожив окраинные культовые центры. И есть еще один момент, который показался Лагосу важным.

– А именно?

– «Второзаконие» – единственная книга «Пятикнижия», где упоминается, что зафиксированная письменно Тора воплощает божественную волю: «Но когда он сядет на престоле царства своего, должен списать для себя список закона сего с книги, находящейся у священников-евитов. И пусть он будет у него, и пусть он читает его во все дни жизни своей, дабы научался бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии; чтобы не надмевалось сердце его пред братьями его и чтобы не уклонялся он от закона ни направо, ни налево, дабы долгие дни пребыл на царстве своем он и сыновья его посреди Израиля». Второзаконие, семнадцать, восемнадцать тире двадцать.

– Итак, второзаконники кодифицировали религию. Превратили ее в организованный самовозобновляющийся и самораспространяющийся организм, – говорит Хиро. – На язык просится слово «вирус». Но исходя из того, что ты только что процитировал, Тора и есть вирус, который использует человеческий мозг как жесткий диск. Жесткий диск, иными словами, человек, создает ее копии. И все новые люди приходят в синагоги и читают Тору.

– Не могу обработать аналогию. Но то, что вы говорите, отчасти верно. После того как второзаконники реформировали иудаизм, иудеи перестали приносить жертвы, а вместо этого стали посещать синагоги, где читали Книгу. Не будь второзаконников, монотеисты всего мира и по сей день приносили бы в жертву животных, а их верования распространялись бы изустно.

– Все равно что колоться одной иглой, – говорит Хиро. – Когда вы обсуждали все это с Лагосом, он ничего не говорил о том, что Библия – это вирус?

– Нет, но он отметил, что, хотя у нее есть с вирусом ряд общих черт, кое в чем она серьезно от него отличается. Он считал ее доброкачественным вирусом. Вроде тех, какие применяют при вакцинации. Вирус Ашеры он считал более пагубным, способным распространяться через выделения человеческого тела.

– Выходит, религия второзаконников, требовавшая жесткого следования Книге, сделала иудеям прививку против вируса Ашеры.

– Да, в сочетании со строгой моногамией и прочими кошерными практиками, – говорит Библиотекарь. – Предшествующие религии, от шумерской до Второзакония, известны как прерациональные. Иудаизм являлся первой рациональной религией. И как таковой, на взгляд Лагоса, был менее подвержен заражению вирусами, поскольку основывался на фиксированных, письменных данных. В основе почитания Торы и предельной точности при изготовлении ее нового списка лежала информационная гигиена.

– А мы в какое время живем? В пострациональную эру?

– Хуанита высказала подобное мнение.

– К гадалке не ходи. И вообще, я как будто начинаю ее понимать.

– О!

– До того я никак не мог в ней разобраться.

– Понимаю.

– Думаю, если мне удастся провести с тобой достаточно времени, чтобы понять, что у нее на уме… ну тогда может случиться чудо.

– Попытаюсь быть всемерно полезен.

– Ну, за дело… Похоже, Ашера была носительницей вирусной инфекции. Второзаконники каким-то образом это поняли и изничтожили ее, блокировав все векторы, по которым она могла бы распространяться.

– К вопросу о вирусных инфекциях, – говорит Библиотекарь, – позвольте мне указать на возможную перекрестную ссылку. Моя программа предполагает, что в подходящий момент я буду их делать. Вероятно, вам стоит вспомнить герпес симплекс, вирус, раз и навсегда внедряющийся в нервную систему. Он способен привносить новые гены в уже существующие нейроны и изменять их генетическую структуру. С такой целью данный вирус используют в современных генетических исследованиях. Лагос полагал, что герпес симплекс может быть современным доброкачественным потомком Ашеры.

– Не всегда доброкачественным, – возразил Хиро, вспомнив, как один его друг умер от осложнений, связанных со СПИДом; перед смертью лезии герпеса распространились по губам, рту и глотке до самой гортани. – Он доброкачественный только потому, что у нас к нему иммунитет.

– Да, сэр.

– Выходит, Лагос считал, что вирус Ашеры на самом деле изменял ДНК клеток мозга?

– Да. Это легло в основу его теории о том, что вирус был в состоянии трансмутировать из биологически наследуемой спирали ДНК в поведенческие модели.

– Какие поведенческие модели? Как выглядело поклонение Ашере? Они приносили жертвы?

– Нет. Но существуют свидетельства о культовых проститутках как женского, так и мужского пола.

– Это действительно то, что я думаю? Служители религии, обретающиеся у храмов и готовые трахать всех приходящих?

– Более или менее.

– Вот оно. Отличный способ распространять вирус. Теперь давай вернемся к более раннему ответвлению разговора.

– Как пожелаете. Я способен справляться с гнездовыми ответвлениями почти бесконечной сложности.