- Нет!.. Этого ты не знаешь... Беллатрикс...

  - О, твоя подружка?

  - Нет, нет... Ты неправильно понял! Мы с ней не за одно! Тебе надо торопиться, Белла уже должна начать... Она следила...

  Вдруг внизу послышались шаги, там явно кто-то ходил.

  - Мы здесь! - неожиданно крикнула Гермиона. - Здесь, наверху! С нами Сириус Блек! Скорее!

  Блек испуганно дернулся.

  Дверь с грохотом распахнулась, Гарри стремительно обернулся. В потоке красных искр в комнату ворвался профессор Люпин - в лице ни кровинки, в поднятой руке волшебная палочка. Его горящий взгляд скользнул от Рона, лежавшего на кровати, к Гермионе, прижавшейся к стене. От девочки взгляд перешел к Гарри, который замер с палочкой над Блеком, и, наконец, остановился на самом Блеке, который был распят на стене какими-то чарами.

  - Expelliarmus! - приказал Люпин. Волшебная палочка Гарри снова вылетела из его рук; та же участь постигла и две другие, что держала Гермиона. Люпин проворно схватил их и прошел внутрь комнаты, не спуская глаз с Блека.

  Гарри остался стоять на месте, помня, что в прошлый раз так же стоял, не решаясь двинуться с места. В его голове в тот раз, да и сейчас что-то зудело, какая-то мысль не давала ему покоя, но он никак не мог тогда понять, что это. Сейчас-то он знал, что это не его, это ее чувства. Бетти ощущала приближающуюся опасность.

  Профессор Люпин заговорил необычным взволнованным голосом:

  - Где он, Сириус?

  Лицо узника решительно ничего не выражало, пару секунд он висел, не шелохнувшись, потом дернул подбородком в сторону Рона.

  - Но тогда... - Люпин глядел на Блека так пристально, словно пытался прочитать его мысли. - Почему он до сих пор не открыл себя? Разве что... - Глаза Люпина расширились, как будто он увидел позади Блека нечто такое, чего не видел никто другой. - Разве что это был он... Он, а не ты?.. Но ты не успел мне это сказать.

  Блек, не сводя с Люпина немигающего взгляда исподлобья, чуть приметно кивнул.

  А потом вдруг заговорил:

  - Сейчас нет на это времени, Лунатик! Я должен, должен предупредить Гарри...

  - Предупредить о чем? - лицо Гарри оставалось по-прежнему спокойным, только в глазах мелькнула... готовность. Гарри был сейчас готов ко всему, так как его будущая копия не соизволила сообщить ему суть вопроса. Гарри был с ней согласен - существовали события, о которых нельзя предупреждать, какими бы страшными они не были, дабы не повредить Ткань Времени. 'Будущий' только сказал быть готовым, но не торопиться, и сообщил время - одиннадцать вечера. До срока оставалось 40 минут.

  - Не может быть! - тем временем ахнула Гермиона.

  Она вскочила, устремив на Люпина дикий взгляд:

  - Вы... вы...

  - Гермиона...

  - Вы с ним...

  - Гермиона, успокойся... - вступил Гарри. - Сейчас важна информация мистера Блека.

  - Я никому ничего не говорила! - взорвалась Гермиона. - Я скрывала правду ради вас!

  - Гермиона, пожалуйста, выслушай меня! - гаркнул Люпин. - Я все сейчас объясню...

  - Я верила вам! - от волнения у нее срывался голос. - А вы все это время были его другом!

  - Это не так! - возразил Люпин. - Я не был ему другом двенадцать лет... Но теперь стал им снова... Дай мне объяснить...

  - Это вы помогали Блеку проникать в замок, вы тоже хотели убить Гарри Поттера. Вы, оборотень!

  Наступила звенящая тишина. Теперь все взоры были прикованы к Люпину. А он остался удивительно спокойным, хотя и побледнел.

  Немую сцену нарушил комментарий Гарри:

  - Ну и что, Гермиона? Я узнал правду о профессоре еще в Хогвартс-Экспрессе. Сейчас главное - это информация мистера Блека. - И Поттер требовательно уставился на Сириуса.

  - Хорошо, Гарри. Белла... Беллатрикс опередила меня. Она... пришла сюда, ведомая местью. Потом я узнал, что она обосновалась в Хогсмиде. Но дело не в этом. Когда я появился здесь... по определенным причинам, - он неопределенно махнул рукой в сторону клетки, - я сначала ничего не заметил... Бросился в школу, хотел убить...

  - Убить меня!? - возопил Рон с кровати.

  - Да нет же! Ее, крысу твою. Так вот, я заметил, что наши с Ремусом и твоим отцом - Джеймсом Поттером - чары, наложенные на все тайные выходы их школы, потревожены. Некоторые - тобой, некоторые - неизвестной парой рыжих людей, но часть из них... несколько были кем-то взломаны. Потом я узнал, что это была Белла. Она... она готовит нападение на школу. И заодно хочет чем-то выманить тебя. У нее есть артефакт, украденный из Азкабана, он позволяет направлять дементоров и не бояться их ауры страха... Но вот...

  Блек прервал речь на полуслове - что-то громко скрипнуло, и дверь в спальню открылась сама собой. Все пятеро уставились на нее, Люпин сделал несколько шагов и выглянул на площадку.

  - Никого...

  - В доме полно привидений, - заметил Рон. Но Люпин лишь махнул рукой.

  - Нет тут никаких привидений. - Он все еще озадаченно смотрел на дверь. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда-то слышали, местные жители, издавал я.

  Он отбросил с лица седеющие волосы, задумался на мгновение.

  - Совершенно верно, - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

  Это был Северус Снейп. Он сбросил с себя мантию-невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.

  Осталось тридцать пять минут.

  Гермиона взвизгнула, Блек вскочил на ноги. Гарри сделал шаг назад, заняв наиболее выгодную во всех отношениях позицию

  - Я нашел это рядом с Гремучей Ивой, - сказал Снейп, отбросив в сторону мантию-невидимку. Он все время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина. - Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо... - и с удивлением наблюдал, как Гарри Поттер пошатнулся, и устало оперся на стену.

  - Это... не моя мантия, - тихо сказал он. - Точнее, уже не моя. Я отдал ее Бетельгейзе. Профессор, вы не видели около нее светловолосых девочек?

  - Нет, Поттер, ничего такого. - Узнав, что проблемы грозят сестре Малфоя, Северус Снейп перешел на деловой тон. И, как-то подспудно он ощущал, что партию ведет Гарри.

  - Значит... Мерлин, мало информации. Блек! Что ты там хотел сказать? Только не мямли!

  - Беллатрикс хочет напасть на школу. Параллельно она желает разделаться с тобой самостоятельно. Для чего и придумала план, как выманить тебя из-под защиты замка. Она следила за тобой, и потому знает твое слабое место - Бетельгейзе... А это правда, что ты с ней обручен? - на последних словах на лице бывшего узника отразилась целая гамма чувств, от гордости за 'взрослость' крестника, и до скептицизма насчет личности невесты.