– Токсичность – два. – На этот раз выпущенный из наруча дротик вонзился в бедро гоука.

Терон провел примерно полминуты в ожидании, пока подействует затуманивающий разум наркотик, и приступил к допросу:

– Как ты меня вычислил? Ты сказал, тебя обучали. Кто?

Гоук слегка потряс головой, пытаясь сопротивляться действию химикатов. Через несколько минут он потеряет сознание, поэтому нужно поторопиться.

– Эй! – Терон от души влепил инородцу пощечину. – Кто тебя обучал?

– Республиканская разведка, – пробубнил гоук.

– Республиканская разведка?.. – в замешательстве повторил Терон, пытаясь осознать услышанное.

– Скрытое наблюдение, – утвердительно тряхнул головой инородец. Похоже, сыворотка правды развязала ему язык. – Слежка за Морбо. Часть операции «Фрамуга».

«ССИ приглядывает за Морбо. Неудивительно, что директор в курсе насчет меня».

Об операции «Фрамуга» Терон слышал впервые, но в этом не было ничего удивительного. ССИ отправляла агентов на задания по всей Галактике, в детали каждого были посвящены только директор и непосредственные исполнители.

«Повезло же влезть прямо в чужое задание».

– Что ты со мной сделаешь? – с трудом пробормотал гоук. Он силился держать глаза открытыми, но был на грани потери сознания.

– Расслабься, громила. Мы на одной стороне.

Директор приказал Терону покинуть Нар-Шаддаа. Очевидно, хотел устранить в его лице возможную помеху операции «Фрамуга», что бы это ни было. Но на кону стояла жизнь Тефф’ит, и Терон не собирался ее бросать – даже под угрозой нарушить прямой приказ начальства.

Гоук громко засопел. Его сознание погрузилось в сон, а вместе с ним и детали о «Фрамуге».

Операция в начальной стадии, прикинул Терон. Они все еще ведут наблюдение за целью. Если провернуть все быстро, угроза провала «Фрамуги» будет минимальной.

Он понимал, что директор ни за что не примет этот аргумент как оправдание его дальнейших действий. Но всегда проще добиться прощения, чем разрешения.

Ухватив гоука за руки, агент оттащил его к краю переулка и уложил за мусорными баками. Инородец очухается через пару часов с жуткой головной болью, но зато будет цел и невредим. За это время Терон как раз успеет встретиться с Морбо и выторговать у него жизнь Тефф’ит.

Бодрой походкой двинувшись вниз по переулку, он постарался выбросить из головы мысли о том, что рискует загубить карьеру раз и навсегда.

После столкновения с коленом гоука губа у Терона здорово распухла. Казалось, будто ему врезали по лицу гоночным шлемом. В поясе хранилось несколько мини-аптечек, но это был не тот случай. Да, боль донимала, однако была вполне терпимой.

Чтобы умерить ее, он сделал серию несложных мысленных упражнений, которые помогали успокоить тело и разум. Еще один урок Нгани Жо. Обычно к этим упражнениям прибегали джедаи, чтобы исцеляться с помощью Силы, но Терон выяснил, что они годятся и для простых смертных.

Он сконцентрировался на боли, принял ее как должное, а затем отпустил, освобождая сознание. Почти мгновенно она стала утихать. Рана на губе осталась, но к меддроиду он всегда успеет обратиться после того, как завершит свои дела.

Без труда миновав паутину небольших улочек, Терон в конце концов оказался на краю небольшой площади, располагавшейся в Квартале красных фонарей. Народу здесь было меньше, чем на Променаде, но все же приходилось держать ухо востро, чтобы не стать жертвой карманника. Трио юнцов, разряженных в цвета одной из местных уличных банд, кружило на свупах над толпой. Едва не задевая головы прохожих и хохоча в ответ на сыпавшиеся со всех сторон проклятия, они вдруг резко забрали вверх и скрылись за углом.

Терон обратил на них не больше внимания, чем на шум окружающей толпы, ибо наконец достиг своей цели. На другом конце площади находилось приземистое двухэтажное здание, принадлежавшее Морбо, одному из многочисленных воротил криминального мира Нар-Шаддаа. В передней части здания располагалось небольшое казино с баром под вывеской «Рай Морбо». Сзади находился склад для хранения нелегальных товаров, которыми приторговывал хатт, и личные покои самого хатта.

План был прост: зайти в притон, щедро отсыпать кредитов управляющему и попросить о встрече с Морбо. Оказавшись лицом к лицу с хозяином казино, Терон собирался применить весь свой талант убеждения, а также сыграть на присущей хаттам корысти и любви к наживе. В общем, сделать все, чтобы убедить Морбо снять заказ на Тефф’ит и ее команду. Действовать быстро, чисто и без лишних сложностей было не в стиле Терона, но сейчас он собирался поступить именно так.

Народу внутри оказалось больше, чем обычно. Возможно, просто совпадение, но оно сразу бросалось в глаза. После засады в переулке чувства парня обострились до предела. Он быстро огляделся, выискивая подозрительных посетителей, – если ССИ отправила гоука следить за Морбо, поблизости могли оказаться и другие агенты.

Никто не привлек его внимания, но вот сама обстановка настораживала. Большинство посетителей не участвовали в азартных играх. Заняв столики и сиденья у барной стойки кто в одиночку, кто парами, они потягивали напитки так, словно чего-то ждали. Лишь несколько проводили его взглядами, пока он шел к Рерсу Шаллиту, неймодианцу-управляющему, который стоял в дальнем углу. Позади него, по обе стороны двери, что вела во внутренние помещения притона, подпирали стену двое громил-гаморреанцев.

Терон потрудился заранее выяснить, что Рерс – главный подручный Морбо. Хатт раздавал приказы, неймодианец следил за их исполнением. Он также узнал, что Рерс был слишком глуп, чтобы проворачивать что-то серьезное за спиной хозяина, но для мелких делишек ему ума хватало.

Горя желанием поскорее выполнить задуманное, Терон отбросил все условности:

– Мне нужно поговорить с Морбо.

– Ага, как и всем. Становись в очередь.

Ответ застал Терона врасплох. Он ожидал, что Рерс выдаст что-нибудь стандартное типа: «Никто не говорит с Морбо напрямую. Скажи, что у тебя за дело, и я сам решу, как с ним быть» или «А что я буду иметь с того, что пропущу тебя к нему?».

Слова неймодианца распалили любопытство агента, он с трудом заставил себя придерживаться плана.

– Пустите меня к вашему боссу, и, я обещаю, внакладе вы не останетесь.

Неймодианец прожег его взглядом:

– Морбо проводит честный аукцион. Никаких жуликов. Так что не обостряй. Пойди сядь.

Оба гаморреанца повернулись к нему, свиные рыла злобно сморщились, обнажая торчащие вверх клыки.

– Попытка не пытка, – пожал плечами Терон.

Итак, все кусочки головоломки встали на место. Посетители пришли не ради игр, а с расчетом что-то купить. За три дня, что он пробыл на Нар-Шаддаа, никто вокруг и словом не обмолвился о предстоящем аукционе. Выходит, тот был спланирован заранее и потенциальных покупателей обо всем оповестили задолго до его прибытия. У такой секретности могло быть лишь одно объяснение.

Морбо выставил на продажу пленных республиканских солдат.

Рабство было узаконено на территории Империи ситхов и в Пространстве хаттов. На работорговлю последних Республика обычно смотрела сквозь пальцы, за одним серьезным исключением. Любой хатт, продававший республиканских военнопленных, неизбежно становился целью тайного возмездия: каперы захватывали его грузы, неизвестные вандалы громили заведения и склады на разных планетах, а таможенники в Центральных мирах регулярно устраивали «случайные» проверки грузов, принадлежавших торговым партнерам провинившегося.

Продажа военнопленных в рабство была грязным делом, и большинство хаттов старались не марать руки. Но Морбо отличался жадностью, какая редко встречалась даже у представителей его народа, поэтому мог себе позволить устроить тайный аукцион прямо в своем заведении.

Понимая, что Рерс все еще следит за ним, Терон протолкался к свободному столику у самого входа и присел за него. Гаморреанцы проводили его взглядами, сморщенные рыла выражали явное разочарование по поводу упущенного шанса отдубасить хилого с виду просителя.