<Наверное, просто надо зарядить>, - обыденным тоном заключил Никто. Он вынырнул из кабины и пошел по коридору, но внезапно замер, услышав ответ Хайло.

<Нет. Это знак>, - она все еще смотрела на мертвый индикатор, но внутренние запасы сил уже усмиряли дрожь. Теперь все встало на свои места: корпоративная посадочная площадка, грубый протокольный дроид, отсутствие их в списке - это была ловушка. Подозрительная природа этих фактов не ускользнула от внимания Хайло, но они были неактуальны, пока не сломался генератор гиперпривода. Теперь их совокупность стала доказательством того, что случится нечто скверное.

<Лучше нам убраться с этой планеты, - пробубнила Хайло сама себе, садясь в кресло пилота. - Мы заляжем на дно на одной из лун Талуса. Я смогу проверить и определить, что случилось с генератором гипердвигателя>. Она выглянула в окно, чтобы убедиться - посадочная площадка все еще пуста. В тот же момент она нажала кнопку поднятия трапа.

<Они точно что-то замышляют>, - она потянулась и включила субстветовые двигатели.

<Что ты творишь?> - Масск был взбешен.

<Тебе придется мне поверить>, - Хайло не отводила взгляда от грузовых дверей. В любой момент двери могут распахнуться, и на <Руно> нацелятся бластерные пушки. Она крепко сжала рычаги управления, чтобы взлететь, но секундой позже почувствовала твердое дуло карабина Масска, уткнувшееся ей в шею.

<Не-не, мы никуда не летим, сумасшедшая девка>, - голос Масска не выражал гнев или злобу, но Хайло уловила в нем нотки чего-то куда более опасного. Страха. Было ясно, что он счел ее сумасшедшей, и при необходимости с радостью пристрелит. Мысли Хайло лихорадочно вертелись. <Я должна была догадаться, что Масск так среагирует. Возможно, сейчас все идет к катастрофе, которой я так старательно избегаю>. Она отпустила рычаги управления и медленно наклонилась вперед. Хайло почувствовала, что Масск слегка расслабился, но карабин все еще был нацелен ей в голову. Это было рискованно, но она знала, что нужно делать. Хайло уронила голову на руки и притворно всхлипнула. Инстинктивно желая утешить ее, Маск шагнул вперед.

Локоть Хайло ударил быстро и жестко, взметнув дуло карабина Масска к потолку. Она вывернулась из кресла, оказавшись под ним. Поняв, что его надули, Масск оскалился, но мощный удар в пах вышиб из него дух.

Упав на колени в узком коридоре, Масск попытался направить карабин в лицо Хайло, но она была быстрее. Одним плавным движением ее правая рука схватила карабин за дуло, а левая метнулась к кобуре, выхватив бластер и уперев его Масску в лоб.

<Бросай его>.

<Дай мне повод, и я тебя пристрелю>, - подумала она, но Масск опустил оружие. Она выдернула карабин из его рук и бросила на кресло пилота, но что делать дальше она не знала. Импровизируя, она проскользнула в коридор, держа голову Масска на мушке.

<Ты сумасшедшая, глупая девчонка, - Маск держал руки над головой, но качал головой. - Баррга тебя убьет за это>.

<Он думает, у меня духу не хватит выстрелить>.

<Я рискну>, - она схватила Масска за ворот куртки и толкнула его вперед, к каюте.

Она мельком взглянула назад и почувствовала знакомый запах, но шанса среагировать у нее не было. Виквай, напарник Масска, наконец-то решил появиться из ниоткуда. Приклад винтовки Виквая врезался в лицо Хайло еще до того, как она поняла, что происходит. Мир погрузился во тьму.

Хайло с трудом приоткрыла глаза. Прихвостни Хатта лишили ее сознания всего мгновение назад и она пока с трудом различала два склонившихся над ней силуэта.

<Бешеная. Ненормальная какая-то. Ее пристрелить - и весь разговор>, - голос Масска Никто был словно пропитан досадой - сказывался конфуз положения, из которого только что пришлось выбираться.

Еще даже не придя в себя, Хайло попыталась запротестовать, но не сумела выдавить ни слова - распухшие губы еще помнили вкус приклада Виквая.

К счастью, Виквай не слишком высоко оценивал ее боеспособность. <Нет, если Баррга захочет, то уж точно не преминет разобраться с ней собственноручно>, - он недобро ухмыльнулся Масску.

Тот наклонился и зацепил один из ремешков на бронежилете Хайло, - <Запрем ее во втором трюме. Привезем Баррге и денег и предателя. Может даже доплатит чего>.

Попав в трюм, Хайло поднялась на ноги и вскользь глянула на Масска. На его лицо легла тень озадаченности, ему явно не нравилось, что до Баррги дойдут подробности этой истории. <Невиновный>, - подумалось девушке. Ей даже стало жаль этого несчастного, но было понятно, что и Виквай тоже отхватит своего.

Мозгового центра у этой операции не было. Если бы Масск или Виквай хоть раз задумались о деталях, то все их ошибки стали бы очевидными еще в самом начале. Хайло годами переправляла людей и грузы на <Алом Руне>, и уже давно находилась бы в ином мире, если бы не предусмотрительность - в трюмах были проложены спасательные шахты. Стоило Викваю запереть за собой дверь, она забралась за небольшую панель управления и заскользила в одной из таких шахт ко дну корабля.

Свежий воздух немного встряхнул её, приведя в порядок чувства и успокоив нервы, но разбитым губам помочь не смог. Она осторожно помассировала челюсть и оглядела место, куда попала - всё ту же посадочную площадку - на предмет лишних наблюдателей. <Сюда могут придти в любую секунду>. Не искушая судьбу, Хайло забралась в единственное безопасное место - пустой грузовой контейнер на самом краю площадки.

Усевшись поудобнее, она принялась составлять приблизительный план дальнейших действий. Её снедали опасения, что люди Хатта проверят трюм и обнаружат её побег, так что нужно было действовать быстро - отбить свой корабль и унести ноги так быстро, как только возможно. Неувязка заключалась только в одном - без бластера многого не навоюешь.

Внезапно лихорадочные соображения в голове Хайло прервались звуком открывающихся дверей на противоположной стороне площадки. Не зная, чего ждать, она выглянула из своего укрытия, и с удивлением обнаружила статного делового человека, идушего по площадке с дроидом-секретарем за спиной. Человек этот был в красном костюме с длинными полами и высоким воротником - он выглядел классически корпоративно и стильно. Быстрые частые шаги и нахмуренные брови выдавали его раздражение, а пространный блуждающий взгляд - индифферентность к происходящему. Не желая ждать еле поспевающего за ним дроида, представитель компании Рендили подошел к кораблю.

Позади них внезапно появились два дроида-техника, волочащих что-то вроде контейнера с кредитами. Их сопровождал вооруженный охранник, вышагивая так осторожно, что казалось, будто он первый день на посту. <Несконцентрирован. К схватке не готов>, - отметила Хайло. Она старалась получше осмотреть помещение, но ей помешал внезапно опустившийся трап корабля. Хайло заметила форму Масска, выплывающую оттуда, и поспешила укрыться в своем контейнере.

Она даже непроизвольно начала покусывать распухшие губы, когда поняла, чем это может обернуться, но, несмотря на все ее страхи, ничего особенного не произошло. <Может, обойдется. Может, нет никакой ловушки >, - немедленно возникло предположение, затмившее всё, что огненными красками вырисовывала в сознании интуиция. В какой то момент ей даже захотелось вылезти к наемникам с извинениями, но, благо, она понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Да и вообще, шестое чувство редко подводило свою хозяйку. Свидетельством тому был гипердрайв, поломку которого она сразу же восприняла как плохой знак. Хайло решила выждать немного.

От страха начал учащаться пульс, и Хайло позволила себе еще разок взглянуть на происходящее на посадочной площадке. Наемники и представитель Рендили подошли максимально близко друг к другу. Дроиды-техники поставили на пол коробку и удалились в недра Руна. Девушка смекнула, что им ничего не стоит вытащить ионные двигатели - и сделка будет завершена. Хайло закрыла глаза и стала вслушиваться в отчетливо разносящийся вокруг разговор.