– Так, так, так, – сказал Обрайн, – дело принимает серьезный оборот, надо поднимать всех.

И он поочередно начал обзванивать своих коллег, в том числе и начальство.

К половине второго, можно сказать, почти к середине дня, все были уже на местах.

Люси до сих пор не было, телефон не звонил, и все, молча, уставились на Обрайна.

Пришел капитан, и сержант, повернувшись к нему, сказал:

– Капитан, я счел нужным оповестить всех, так как складывается впечатление, что что-то случилось. Часов в двенадцать с небольшим мне позвонила Люсиль Абфортак и сообщила, что к ней приходили двое, якобы из нашего участка и спрашивали Макса Триггера. Кроме этого, они унесли от нее письмо, неизвестно кем посланное Люси, так как она его не успела прочесть. Она обещала прийти, но уже прошло довольно много времени, а ее все нет. К тому же я звонил Максу домой. Там тоже глухо, капитан.

– Так, хорошо. Давайте разберемся, что есть что. Вчера я ставил Триггеру задачу обследовать фасад того углового дома, что построили совсем недавно на Айзель-стрит. Он пришел и доложил, что там все в порядке. Дом принадлежит компании «Автосервис", которая занимается ремонтом автомобилей старых марок. Мы проверили по компьютеру, все сходится. Документы оформлены на некоего Ноэля Карбоцини – итальянского подданного, выкупившего эту фирму у неудачливого предшественника. Чем занимается этот господин – пока неизвестно. Знаем, что ему принадлежит эта фирма и что свое состояние он перевел из одного западноевропейского государства. Единственное, что мне сказал Макс, которое меня потревожило, это то, что он слышал какие-то отдаленные голоса внутри самого здания, когда, казалось бы, их должно быть слышно, как рядом. Вот и весь доклад. Я, конечно, не ставил ему задачу расследовать дальше, но все же думаю, что он сам попытался узнать, в чем там дело. Именно это и побудило меня прийти сейчас сюда, в участок.

– Спасибо, капитан, за информацию. С этим все ясно. Теперь хотелось бы знать, что мы все будем делать.

– Давайте, сделаем так. Попарно разбейтесь на группы и прочешите всю Доун-стрит и Айзель-стрит. Возможно, обнаружите хоть какую-то зацепку. Ты, Обрайн, оставайся пока здесь и сиди на телефоне. Я возьму с собой Парки и поеду к Люсиль, а если ее нет, то расспрошу соседей.

– Окей, капитан. Все, ребята, по местам и по маршрутам.

Так началась необыкновенная в своем роде работа или поиски исчезнувших лиц…

А в это время вертолет медленно опускался на площадку того дома, где еще вчера сержант Триггер ходил и обследовал его внешний периметр.

К вертолету люди в белых защитных комбинезонах поднесли носилки, и Люси перенесли в само здание. Она все еще находилась без сознания. Кто-то подошел, посмотрел на нее и произнес:

– Этого еще не хватало, надо было сбросить куда-нибудь в реку, а то беды не оберешься.

И, очевидно, тот, кто это произнес, был человеком очень богобоязненным и религиозным.

Отходя в сторону, он перекрестился и сказал:

– Господи, помилуй наши души, и не будь так суров…

Люси несли двое. Один из них был человеком среднего роста и телосложения, и к тому же, плохо видевший. Он, то и дело, спотыкался, а спотыкаясь, нервничал, на что второй ему говорил:

– Слушай, старина Люк, не торопись, а смотри под ноги. А то грохнемся здесь с тобой и костей не соберем.

А грохнуться, действительно, было из чего. Они шли по узкой лестнице, которая вела их вниз по довольно темному коридору.

Носилки, то и дело, застревали в каком-либо угловом проходе, и Люку непременно приходилось опять спотыкаться. Кроме этого, в стороны от лестницы уходило просто пустое пространство, и упасть туда было равносильно смерти.

– Говорил тебе, черт старый, поехали на лифте, так ты – нельзя, нельзя, – завопил Люк.

– Не ворчи, – отвечал второй, – это не моя прихоть. Главный сказал, что надо идти этим путем.

– А, что ему, этому главному. Он ведь на лифте поедет, а тут страдай.

– Ладно, не кудахтай. Деньги-то хорошие платит, так что потерпи.

– Вот то-то, что деньги хоть платят, а так, ни в жизнь не стал бы здесь работать. Хоть какая-то отдушина есть.

– Да-а, все время между мертвых – радостью не назовешь. Тут и свихнуться можно.

– Вот-вот, а главный говорит, что это так – всего лишь рабочий материал. Ничего себе материал. Куча человеческих тел и голов. И откуда они только привозят все это?

– Нe знаю, Люк, да и не наше это дело. Лучше помалкивай, а то еще, не ровен час, в полицию загремишь. Накроется и заработок, и жилье бесплатно. А так, хоть поживем немного.

– Да-а, – вздохнул в свою очередь Люк, – хоть поживем чуток.

Вскоре в конце туннеля появился слабый свет, и Люк облегченно вздохнул:

– Слава Богу, пришли, теперь уже недолго осталось.

– Да уж, – отвечал второй, – теперь недолго.

Они, молча, спустились с лестницы и вошли в хорошо освещаемый коридор.

Пo всему коридору: направо и налево расположились комнаты со стеклянными непрозрачными дверями.

В одну из них и занесли Люси.

– Ну, все, вываливай, – сказал Люк и, поставив свою сторону носилок, обернулся к напарнику.

– Подожди чуток, – сказал второй, – главный велел подождать немного. Если через десять минут не проснется, то тогда все.

– Что все? – не понял Люк.

– Ты что, не понимаешь, что ли? Это значит, мертва и можно оставлять здесь.

– А-а, а я-то думал, что она жива, – засмеялся Люк и, ловко сплюнув на руки, взялся за носилки и махом перевернул их.

Тело упало на пол и несколько раз перевернулось.

– Чего ты так? – возмутился второй, – ведь, какой никакой, а покойник, надо уважать.

– Да плюнь ты на это, сколько их здесь, сотня, две, а может и больше. И что, их каждого уважать? Так и самому в гроб лечь можно.

– Можно, конечно, но надо и уважать.

И с этими словами он положил тело ровно и скрестил руки на груди.

– Вот так-то будет все же лучше, – сказал он и перекрестился. – Пойдем, покурим и можно отчаливать. На сегодня это практически все, будем считать выходной день.

– А я-то думал, что рабочий, – сказал ворчливый Люк и вновь засмеялся.

Прошло десять минут.

Люси лежала неподвижно и носильщики, думая, что она мертва, отправились восвояси, предварительно закрыв за собой дверь.

Нельзя сказать, что комната чем-то напоминала морг или что-то в этом роде. Девушка лежала на полу, а вокруг нее были разбросаны в разные стороны тела других людей. От них уже пованивало и это создавало то общее мерзкое зловоние, от которого внутри все содрогалось.

В углу комнаты стоял стол. На нем ясно виднелись какие-то инструменты, и все это говорило о том, что данная комната была чем-то вроде пересылочного пункта из мира живого в мир иной.

В комнате горела одна единственная лампочка, которая освещала ее основную часть, а по углам было темно. Слышались некоторые шорохи и небольшая возня. Где-то громко протикали часы.

Люси медленно просыпалась. Она не могла понять, что с ней произошло. Ее тело было почти окоченевшее от холода, и девушка едва шевелила своими пальцами.

Постепенно шум в голове стихал, и Люси обретала ясность и некоторую силу. Но тело все еще оставалось неподвижным.

"Что это со мной?" – подумала девушка, пробуя шевелить своими руками.

Они едва-едва оторвались от тела. Было такое ощущение, что тело это вовсе не ее, а мысли бродят где-то рядом.

Немного придя в себя, Люси все же попыталась поднять хотя бы голову, но это ей не удалось и, в конце концов, поняв, что это бессмысленно, она решила полежать еще немного.

Спустя полчаса силы понемногу начали возвращаться. Она ощутила прилив крови, сначала в верхнюю часть туловища, а уже потом, она постепенно дошла до ног.

Девушка резко встала. В голове внезапно помутнело, посыпались искры из глаз, и Люси снова медленно легла. Ее вырвало. К своему счастью, она успела повернуть голову направо и это ее спасло.