Сила и правда получилась внушительная. Четыре сотни тяжёлых метателей, все храмовые вампиры, все доступные химеры, по две сотни личей и големов,. Последние правда, в основном устаревших моделей, но не владеющим магией попаданцам хватит и таких. Две тысячи магов, три тысячи жрецов мрака и ужаса обеспечивали магическую поддержку. Два десятка новеньких штурмовых метателей должны были справиться с любыми городскими укреплениями. Казалось бы, человеческому городу не устоять, но всё пошло совсем не так, как планировалось в княжеском дворце.
Когда до человеческого города оставалось около сотни лиг, пришельцы сделали свой ход. Шедший головным пароход "Слава Орогоми", со страшным грохотом, буквально взлетел на воздух. Когда огромный столб поднятой взрывом воды наконец-то опал, на водной глади остались одни обломки, а всё русло реки оказалось в нескольких местах перегороженным толстыми стальными тросами, каким-то образом поднявшихся со дна реки. Пароход тянул за собой несколько барж с бойцами и припасами, которые теперь сносило течением к перегородившему реку тросу. Примерно тоже самое случилось и на остальных участках перегороженной реки. Корабли не успевшие сбросить скорость натыкались на тросы, образовывая настоящие заторы.
Тогда она не поняла в чём смысл столь странной засады. Тросы конечно толстые, но маги справятся с ними довольно быстро. Много кораблей получили незначительные повреждения, кто-то из бойцов упал в воду и был раздавлен столкнувшимися кораблями, в целом, ничего серьёзного. Максимум, задержка на пол дня. Сейчас суда встанут на якорь, на берег высадится разведка, маги разрушат тросы, лодки и пароходы растащат образовавшиеся заторы и войско снова двинется в путь.
Смысл происходящего стал понятен через несколько минут, когда Ишиги услышала характерный шум издаваемый летающими механизмами пришельцев. Вот тогда она со всей отчётливостью поняла всю глубину замысла иномирян. Караван из судов растянулся на многие лиги, атаковать его было попросту бессмысленно, даже их оружием. А с их продуманной разведкой, ни как не устроить засаду в которую сможет попасть целое войско. Если только не нарушить порядок движения и не лишить манёвра создав затор.
Враг ещё не показался, как по всему боевому ордеру прогремели мощные взрывы. Ближайший к ней уничтожил баржу со жрецами мрака перевозившими стационарный алтарь. Река конечно не океан, особых проблем достать утонувший алтарь не предвидеться, но всё равно плохо. Алтарь не будет принимать участие в грядущем сражении.
Потом появились четырёхкрылые механизмы. Шли один за другим, прямо по центру русла. Высоко, ни заклинанием, ни из обычного метателя не достать. Если только из штурмового, вот только они на такой угол возвышения не рассчитаны, ну не воюют в джунглях на воздушных кораблях. Имелся один единственный, приспособленный для стрельбы по воздушным целям и тот попаданцы захватили.
Вот из открытой дверцы в боку первого механизма начали вываливаться чёрные цилиндрики и кувыркаясь полетели вниз. Ишиги насчитала их двенадцать штук, после чего механизм завалился на левый бок и ушёл в сторону. Первый из брошенных им снарядов, перед самой водой с грохотом превратился в облако пламени. Мимо! Но за то второй снаряд взорвался точно над одной из потерявших ход барж. Третий проломил палубные надстройки упёршегося в стальной трос парохода и взорвался где-то внутри. Ишиги не могла понять, по какому принципу осуществляется прицеливание на летающих механизмах, но по той мешанине плавсредств, что образовалась на реке, для промаха нужно хорошо постараться.
Предполагая активное сопротивление попаданцев при высадке, в голове ордера шли лучшие плавсредства княжества. Все корабли и баржи построены из дерева пропитанного тунгутом, крепкие, надёжные, которых не берёт ни гниль, ни огонь. Они упорно сопротивлялись зажигательной смеси из иного мира. А что будет в хвосте ордера, где шли обычные корабли, а в место барж наскоро связанные плоты, Ишиги было страшно представить.
Борясь с огнём на своей барже, она пропустила момент, когда мерное гудение крылатых механизмов сменилось свистящим грохотом механизмов с гигантскими вращающимися мечами на крыше. А когда первый из них выпустил по кораблям длинный снаряд напоминающий толстое копьё с огненным хвостом, Ишиги поняла, гениальный княжеский план закончится здесь и сейчас. О нет, не так. Закончится для неё и большинства исполнителей. Сам-то князь остался в своём роскошном дворце. Слишком хорошо она помнила разрушительную мощь этого оружия.
Хвостатое копьё воткнулось в борт горящей баржи, пробило прочное дерево и взорвалось внутри. Сила взрыва была такова, что баржу превратило в щепки, а все стоящие вокруг суда, оказались серьёзно повреждены. Хмм, мягко сказано, которые стояли вплотную, утонули сразу, которые чуть дальше, если не выбросятся на берег, то утонут чуть позже. Не став дожидаться пока хвостатое копьё воткнётся в её баржу, Ишиги "прыжком" переместилась на соседнюю посудину, где протиснувшись сквозь забитую народом палубу, перемахнула через леера и рыбкой ушла под воду.
Уходя на глубину окутала себя "водяным щитом" и уже почти достигнув дна поплыла к берегу. Только бы ничего сейчас не взорвалось, до поверхности чуть больше десяти локтей, плюс её "водный щит", хватит ли такой защиты от взрыва? Если одно из хвостатых копий попаданцев вдруг взорвётся под водой, то точно нет. Всплывёт кверху брюхом, как дохлая рыба, по этому грести и грести, быстрей и быстрей, благо тренированное тело способно долго обходится без воздуха.
Можно сказать, тогда ей относительно повезло, летающий механизм атаковал скопление кораблей в котором находилась её баржа, когда она, в компании таких же здравомыслящих, уже выползала на берег. Долбануло так, что сорвало с неё "водяной щит", её саму оглушило и впечатало в песчаный берег, а всё что осталось на реке оказалось объято пламенем. Горели и корабли пропитанные тунгутом и даже речная вода! Нет, не вода. Как говорил отец "главное вовремя смыться". О да, как же она вовремя. Через один корабль от них, шло четыре баржи гружёных под завязку огнесмесью для метателей огня. Видимо снаряд иномирян попал в одну из них.
Ишиги не могла назвать себя опытным боевым магом. Участвовала в нескольких набегах на людские земли, три полевых сражения и штурм небольшого человеческого городка. Имелся в активе пяток схваток с соседями, с теми же Орогоми один раз подралась, когда выпала её очередь служить в речной страже. Но она и в страшном сне не могла представить, что война может вестись подобным образом. Могучее войско погибало не в силах нанести противнику хоть какой-то ущерб. Как же ведутся войны в их родном мире, где сражающиеся стороны вооружены примерно одинаковым оружием?
А почему бездействуют жрецы? Сейчас самое время воззвать к божественной помощи, ещё чуть-чуть и всё будет кончено, она им самим больше не понадобится. Не уже ли пришлые уничтожили их первым ударом? В этот момент, в сорока локтях от неё земля беззвучно вздыбилась, буквально разорвав в клочья несчастных оказавшихся поблизости. В неё саму попал непонятно откуда прилетевший горячий кусок металла с рваными краями серьёзно повредивший мышцы на ноге. Не успела она понять что вообще происходит, как земля затряслась от мощных взрывов перепахивающих берег реки с ближайшими джунглями.
Всё, теперь точно конец всему походу. Если до этого у девушки оставалась надежда, что какая-то часть войска сможет высадится на берег, перегруппируется и организованно отступит, то теперь она со всей отчётливостью поняла - ВСЁ. Что называется - приплыли. И помогая себе руками и магией Ишиги начала закапываться в береговой откос. Чем глубже, тем лучше. Орогоми проиграли, но она-то ещё жива. Вот такая у неё паршивая жизнь. Что такое не везёт и как с ним бороться?
Дикие земли, Таврополь, кабинет председателя комитета государственной безопасности по Тавропольскому краю
