- Выходи, только без резких движений и без всякой магии.

Существо выполнило его пожелание дословно, но Игорь всё равно чуть не нажал на спусковой крючок. Это был из тех случаев, когда так плохо, что даже хорошо. Применительно к шагнувшему в коридор существу, оно было прекрасно в своём безобразии. Наверное, как-то так. Ростом примерно два тридцать и весом..., да шут его знает, судя по мускулатуре, хорошо за сотню. Всё тело в каких-то наростах, то ли кости торчат, то ли шкура ороговевшая. Голова..., первое что приходит на ум, чужому прикрутили пасть хищника, а на черепе разместили три костяных гребня. Руки не пропорционально длинные, свисают ниже колен за счёт необычайно длинного запястья. А между ног..., ан нет, показалось, просто хвост.

- Позволь представиться, моё имя Хашш. Я слуга богини мрака, местные называют таких как я демонами. Обычно мы не вмешиваемся в разборки смертных, но не в нашем случае. Я прекрасно понимаю, за чем ты сюда пришёл и даже не буду утверждать, что у тебя не получиться. Хотя, честно, не представляю, как можно погасить столь древний алтарь. Но будем считать, что тебе это удастся и я заранее хочу тебя отговорить от этого.

- Попробуй, но честно говоря, не представляю как. Я знаешь ли изначально настроен отрицательно к твоей богине.

- Слушай, давай поговорим как цивилизованные существа. Я уже понял, что ваш уровень много выше чем у местных. Это для них вся эта мишура с богами, жертвоприношениями и божественной наградой. Но тебе ведь надо знать правду, не так ли?

- Не плохо бы, но давай начнём по порядку. Откуда ты знаешь наш язык?

- Когда твои коллеги угнали всех вако, вы называете их морскими свинками переростками, и распугали всё зверьё в окрестностях, я пришёл к ним, пообщаться на эту тему. Однако, первый увидевший меня, без разговоров всадил в меня пол рожка. Надо признать, очень больно. В отместку, ему пришлось поделиться своей памятью, с летальным исходом, разумеется. Не хотел его убивать, но у него оказался слишком слабый мозг. Не выдержал нагрузок.

- Замечательно, а как появились следующие жертвы?

- Да точно так же. Если я правильно понял, мой внешний вид напоминает вам о каком-то чудовище из ваших легенд и люди предпочитают сначала стрелять. Даже команду охоников для моего уничтожения выслали. Сумасшедшие, даже не стал их убивать, так, заманил в ловушку и слегка покалечил. Чувствую, если бы не твоё появление, мы бы ещё долго друг друга убивали.

- Ладно, я вполне допускаю подобное развитие событий, тем более, видок у тебя действительно страшненький.

- Работа такая, приходится соответствовать - усмехнулся демон - предполагаю, что демоницы богини любви не вызовут такого отторжения у твоих сослуживцев.

- Хорошо, теперь о том, почему я не должен уничтожать алтарь.

- Кроме того, что я обязан за ним присматривать и этот храм фактически мой дом..., скажу так, это занятие абсолютно бессмысленное и противное воле самого Создателя.

- Как интересно, я например знаю о Нём совсем другое. Сдаётся мне, кровожадность своей хозяйки ты автоматически переносишь и на Него.

- Моя госпожа вовсе не кровожадна, а просто исполняет Его волю, пусть и таким своеобразным образом. В памяти человека стрелявшего в меня, я нашёл информацию о месте иминуемом чистилище, куда некоторые из вас отправляются после смерти, в ожидании окончательного решения своей судьбы Создателем. Так вот, это неправда. Для вас, детей ветра, чистилищем является земная жизнь. Именно во время неё происходит ваша выбраковка, которую обеспечивают такие как моя госпожа - в этот момент у Игоря словно что-то щёлкнуло в голове. Вспомнился тот странный разговор перед переносом, происшедший то ли во сне, то ли на яву.

- Мне всегда казалось, что дети пламени много на себя берут - перебил монолог демона капитан - по мне, так превратились в обычных упырей - это был, так сказать, пробный шар, но он сработал, демон засуетился. Заговорил слишком торопливо и похоже начал плести какое-то заклинание. Ай как некрасиво, просили же без магии.

- Не мне судить о поступках хозяйки, но вот что я тебе скажу. Когда все эти эльфы люди гномы орки и гоблины появились в этом мире, боги предложили им на выбор множество путей, и как ты думаешь, какие они избрали? Пути смерти и разрушения. Они тут же начали убивать друг друга с невиданным остервенением. В этом мире имелась коренная раса, гаури, думаю о ней ты не слышал. Народ шедший путём самопознания, не знавший ни насилия ни жестокости. Пришлые уничтожили их всех до последнего. Зачем уничтожать существ не представляющих опасности? Не знаю, думаю они тебе и сами не расскажут. В общем, прошли выбраковку и оказались негодными.

Или ты думаешь, что в вашем мире всё было по другому? Память моей жертвы подсказывает мне совсем иное. Рискну предположить, что роль моей госпожи по выбраковке, исполнял тот, кого вы называли дьяволом. И точно также, большинство твоих соотечественников выбрало путь ненависти и разрушения. Одни ваши мировые банкиры чего стоят. Если моя госпожа просто выполняет работу предписанную ей Создателем, то эти, просто безумные кровожадные твари, готовые утопить мир в крови ради ещё большей власти, словно они смогут её забрать на тот свет. Нет мастер, истинные дьяволы, это вы сами. Не моя госпожа устраивает войны, не она потрошит детей на органы и торгует наркотой, не она устраивает кровавые жертвоприношения. Но именно она отбраковывает всю эту мерзость.

В этот момент демон нанёс удар. Игорь его давно ждал. С того момента, как он сказал про "детей пламени", демон начал готовить заклинание. Из за близости алтаря капитан ничего не чувствовал, но смог разглядеть как вокруг чудовища начинают формироваться тончайшие конструкции, словно сотканные из тумана. Эфир ли уплотняется или магическое поле начинает своё торможение, не суть. Главное, за месяц проведённый в новом мире Берсенёв прекрасно понял, какие последствия могут быть от подобных спецэффектов.

Прыжок в сторону и длинная очередь в демона. Одновременно с этим, угол стены за которым он прятался взорвался каменными осколками, несколько штук из которых достали его. Ничего серьёзного, несколько синяков, рассечённый лоб, но прицел сбили и пули ушли в молоко. Демон бросился в атаку, выпустил вперёд несколько туманных лент и капитан ещё не успел подумать про телепортацию, как он прыгнул. Появился над гребнем стены, оттолкнулся от неё ногой и обычным прыжком оказался в алтарном зале, у Игоря за спиной. Проделал всё так быстро, что капитан не успел поймать его в прицел.

И теперь уже самому Берсенёву пришлось в боевых условиях протестировать свои новые физические возможности. До демона ему было далеко, но с места, метров на пять он сиганул, оставив позади себя область залитую тусклым сиреневым светом. Шут его знает, что это было, но вряд ли демон его подлечить хотел.

Из точки приземления, лязгнув по каменному полу притороченными за спиной мечами, ушёл перекатом и огрызнулся короткой очередью. В пустую, демон успел сместиться в сторону и выпустить из себя с десяток туманных лент, две из которых прошли в опасной близости от Игоря. Он бросился в сторону, краем глаза заметил смазанное движение, уже не успевая на него адекватно среагировать, просто отмахнулся автоматом и оказался без оружия. В руке осталась одна пистолетная рукоятка с прикладом, а остатки автомата валялись на полу. Демон уже находился у противоположной стены и стремительно плёл новое заклинание. А из его запястий торчали полуметровые клинки, по три из каждого. Охренеть, Росомаха мать его. Понятно, что создатели комикса технической стороной дела не заморачивались, у Логана когти и писец. А здесь то, как сделано?

Эта мысль не помешала ему сформировать "ударную волну" и впечатать демона в стену, после чего, успеть всадить ему в грудь три пули из пистолета. Однако, живучая тварь быстро пришла в себя и телепортировалась прямо на алтарь и выставив перед собой полупрозрачную пелену в которой завязли летящие в него пули.