Через три минуты они плотно встали на след группы и он наконец определился с её расовым составом. Два гоблина, четыре орка, два..., если судить по следам, то человека, ростом сто семьдесят пять-сто восемьдесят. И ещё два новых персонажа, которые были ему не приятны, по всей видимости бронированные и плохо убиваемые. Уж очень глубокий след они оставляли. Ничего, там Церенов есть и у парней полно гранатомётов, должны справиться. Снова связался с цеппелином, предупредил Синицина о латниках и краешком своего внимания, зацепил что-то неправильное.
Сосредоточился на новом ощущении, оказалось виновником является обычный куст. Странно, но он производил впечатление наркомана принявшего смертельную дозу. Химикат ещё наполняет чахлое тело небывалой мощью, но все органы работают в запредельных режимах и готовы отказать в любую секунду. Бред какой-то, последнее время у него ассоциации одна другой выразительней. Ему только персонального Генри Миллера не хватает, чтоб записывал его ощущения. Как там у него было, кончить спинным мозгом? Во-во, так и у него с растениями, то лес страдает, то кустик наркоман. Но всё же от греха по дальше, обогнул странное растение стороной и следующим за ним мужикам, жестом показал сделать тоже самое.
Неожиданно позади раздалась сдавленная ругань, а следом длинная очередь на весь магазин. Скользящий шаг в сторону, с разворотом опуститься на одно колено и ловить в прицел противника. Волосы у майора встали дыбом, их противником был этот странный куст, который пытался оплести своими внезапно выросшими ветвями Васильева. Стрекалов пытается тянуть товарища на себя, а Лизерман в упор расстреливает куст. Одна из пуль перебивает самую толстую ветку обвившую разведчика вокруг груди, Стрекалов совершает ещё один рывок, дёрнув Васильева с такой силой, что не выдержали крепления ремня на гранатомёте, который остался замотанным ветвями хищного куста. Видимо посчитав трубу РПГ за добычу, ветки потащили её к самому сосредоточию своих стеблей, постепенно сминая её. Демидов только успел рявкнуть "ложись".
Им повезло, взрыва не произошло, а сам куст умер меньше чем через минуту, предварительно немыслимым образом изуродовав гранатомёт. При гибели растений Демидов пока не замечал серой хмари, как при гибели разумных, не было её и в этот раз. Куст всё ещё был зелёным, его скрученные ветви всё ещё держали в своих объятьях то, что ещё минуту назад являлось грозным оружием, но он уже был мёртв. Майор поднялся, подошёл к растению сосредоточившись на своих ощущениях. Да, без сомнения мёртвое дерево. Но как?
- Это вообще что было - поинтересовался всё ещё ошарашенный Лизерман.
- Рискну предположить, новый вид магических мин. Я ведь почувствовал какую-то хрень, но даже в страшном сне не мог такого предположить. Сюжет блин, для фильма ужасов - повернулся к Васильеву - ты как?
- Порядок, штаны отстираются, но теперь без гранатомёта.
- Ничего, у Сани появился хороший стимул целиться точнее - подмигнул Стрекалову.
За следующие десять минут преследования, им встретился ещё один "куст-наркоман" и настоящая минная засада из стандартных мин с туманными щупальцами. Куст они обогнули, вторую пришлось разминировать методом подрыва. Толково сделали, первая мина была установлена практически на тропе, справа стояла сплошная стена колючего кустарника, а слева, на самом разумном варианте обхода, была установлена ещё одна мина. Которую Демидов чуть не активировал, такие тонкие у неё оказались туманные щупальца, что заметил их в последний момент.
После этого, командир группы противника, всерьёз решил обрубить погоню. Новая тварь и существо вызывающее у него гадливость, отделились от основной группы и направились в их сторону. Это правильно, а то они уже заждались. Стрекалова рядом с собой, выведет его прямо на латника, Лизермана и Васильева на фланги. Огонь по готовности. Ещё раз напомнил Мишке об обязательном контрольном в голову с дальней дистанции, маги товарищи чрезвычайно живучие. Как вспомнит того жреца в речном посёлке, так оторопь берёт. Если сразу не прибил, однозначно выкарабкается.
Майор чувствовал на себе внимание противника, примерно как в первый день в новом мире, когда он получил магическую плюху. Правда сейчас контакт с противником был едва уловим, возможно по этому его до сих пор не атаковали. Наверное в первый день, под влиянием той внезапной эйфории он сделал что-то неправильное, за что и поплатился? Сейчас всё иначе, прямо как в кино, он знает о том что я знаю, о том что он знает. По этому сближались медленно, каждый боялся совершить ошибку.
И всё же первыми ошиблись как раз они. Показавшийся между деревьями силуэт латника, метрах в ста прямо по курсу, тут же получил две короткие очереди от Васильева с Лизерманом, естественно без результата. А второй диверсант, следовавший под прикрытием бронированной туши, в этот момент исчез. Телепортировался сразу метров на семьдесят, заходя им во фланг. Демидов только успел крикнуть "Мишка, у тебя на два часа", когда латник тоже телепортировался. Без затей, строго вперёд, прямо на них, словно сделал один шаг, за которые преодолел добрые пятьдесят метров.
Стрекалов выстрелил и реактивный снаряд устремился точно в грудь латнику, что бы взорваться в нескольких метрах от цели, наткнувшись на полупрозрачную стену. Против кумулятивного боеприпаса его магия оказалась слабовата. Прозрачная стена исчезла, единственный выстрел израсходован, а у твари только закоптились доспехи. Справа короткими очередями затрещал Мишкин автомат, за тем что-то грохнуло и их засыпало щепками, в ответ очередь патронов на пять. Не попали, оба.
- Первый, второй. Поддержать командира, бронированный мой -- скомандовал Демидов бросаясь вперёд. Видео поединка бронированной твари и человека он изучил самым тщательным образом. Из увиденного он сделал один единственный вывод, единственный шанс остаться в живых при встрече с латником, это быть всё время быстрее его и постоянно мешать ему магичить. Что он сейчас и собирался сделать.
Прыжок в сторону, мимо пролетает сгусток тьмы. Да, повелась! Вокруг латника начинают вырастать какие-то сложные конструкции из тумана, но в него уже летит зелёный шар РГН. Как и положено, взрыватель срабатывает от резкого торможения, взрыв! Твари хоть бы что, только броня поцарапана, но подготовку заклинания ей сбил, сблизившись ещё на десяток метров. Нужно подобраться как можно ближе, у него будет всего один шанс. Стреляет на бегу, но пули только рикошетят от брони не сбивая её концентрации.
На последних метрах он на столько ускорился, что движения твари стали как при замедленном воспроизведении. Вот, вокруг её поднимающейся руки формируется туманная конструкция, затем словно срабатывает спусковой механизм и она начинает заворачиваться внутрь с одновременным движением в его направлении. По характерному жесту рукой, майор уже догадался что сейчас произойдёт, уже видел на записи. Резко в сторону и сорвавшийся с руки твари чёрный луч проходит мимо, а в голову твари летит его последний аргумент. Есть! Сто граммовый брусок пластиковой взрывчатки прилип к шлему латника и вдавить кнопку детонатора.
Близким взрывом его самого зацепило, откинуло в сторону и наградило звоном в ушах, но свою задачу он выполнил. Голова у твари отсутствовала, из плеч торчало несколько искорёженных кусков железа, бывших раньше шлемом и поднимался лёгкий дымок. Всё ещё находясь в режиме ускоренного восприятия, Демидов увидел как стальная туша медленно заваливается вперёд. И действительно, всё как в отчёте, ни какой серой хмари на месте её гибели, ни какого ощущения прерванной жизни, выключили и всё.
В этот момент, его видимо накрыл откат. Мир стремительно терял краски и очень быстро темнело, а потом и вовсе свет погас. Очнулся он внезапно, в эфире мат-перемат, в лесу стрельба, мужики ни как не дожмут мага. Попытался встать и сразу понял, это он зря. Тело оказалось не готово к сверх скорости, растянул себе всё что только можно. Оставалось надеяться на ускоренную регенерацию, которую он получил в подарок вместе с молодостью. И ещё, жутко захотелось есть, нет, не совсем подходящее слово, не выражает всех чувств. ЖРАТЬ! Пожалуй, так правильней. Он уже сталкивался с этой проблемой, ускоренная регенерация требовала строительного материала и чтоб организм не начал пожирать самого себя, срочно требовалось подкрепиться. Вытащил брикет из перемолотых сухофруктов с орехами и с несказанным удовольствием впился в него зубами.
