Нумери осторожно поползла в сторону леса. Как повезло, что среди человеческих воинов не нашлось ни одного мага, который смог бы почувствовать, что она всё ещё жива и доделать работу. Вот так, радуясь своей удаче, она проползла пару сотен локтей, оказавшись в самом центре грибной плантации и только после этого почувствовала себя в относительной безопасности. Можно было заняться лечением. Имелся у неё на такой случай специальный амулет, за весьма приличные деньги купленный у клана Разрубленного неба. Богатый клан, который мог позволить себе не отправлять пленную эльфийку на алтарь, а посадить её в клетку и заставить делать лечебные амулеты. Вот сейчас он ей и понадобится, жаль из пищи одни грибы, не самый подходящий строительный материал для мышц. Придётся сожрать их, без преувеличения, ведро.
Через пару часов Нумери почувствовала себя совсем хорошо, рана затянулась, правда ещё чуть побаливала. Ну это ничего, идти уже ничего не мешает, да и от сырых грибов уже тошнит. Куда идти вопрос даже не стоял, ближайший посёлок принадлежит как раз Разрубленному небу, там у них алтарь богини мрака, не самый древний, но паломники иногда заходят, оловянный рудник и эльфийка клепающая амулеты. Но главное, там постоянно проживает пяток жрецов и как минимум десяток магов усиленных тремя големами. Разрубленные ревностно стерегут свою собственность.
Нехорошее предчувствие появилось на их дорожном посту, где никого из охранников не наблюдалось. Это вообще как? Ведь дисциплина разрубленных уже стала поговоркой. А вот так, посёлок был мёртв. Все мертвы, старики, женщины, дети, все. И повсюду валялись вонючие металлические цилиндрики, которые вылетают из человеческих метателей при выстреле. Странно, а где все воины, маги и големы?
Вскоре, она нашла и их. На подступах и самом старом храме мрака, произошёл жаркий бой, в котором люди уничтожили одного голема, и ещё двух, предположительно повредили и забрали с собой. Сколько погибло Разрубленных? Раз враг добрался до деревни, то видимо все. В короткой жаркой схватке, они даже призвали гнев богини, но всё было тщетно, новое оружие дало людям невероятное преимущество. Все Разрубленные были убиты из метателей. Нумери, по новому взглянула на висящий на груди трофей, осталось разобраться как работает, потому, что ни каких заклинаний и ни каких накопителей она в нём не чувствовала.
Ан нет, не все погибли от метателя. В одном месте они столкнулись с человеческим магом. Судя по следам, встретили они армагистра, не ниже. Убивал он только "тараном" и "лезвием ветра" и силы не жалел. Нашла место, где человек одним ударом располовинил сразу троих. Почему одним ударом, так всё просто, он заклинанием ещё и стену поцарапал. Нумери специально засунула туда лезвие ножа, измерить глубину. У её ножа длина лезвия в полторы ладони, так он до конца не достал. Ничего не скажешь, сильна тварь.
Полностью исследовать храм она не стала, и так понятно, кроме мёртвых Разрубленных, ни кого она там не найдёт. Люди даже всё оружие собрали Не совсем понятно зачем. Они все поголовно вооружены метателями, а собрали предназначенное для ближнего боя, тем более, под гоблинскую руку сделанное. Не понятно. Алтарь, так она не жрец, связаться ни с кем не сможет, а в жертву ей приносить некого, так что для неё он сейчас бесполезен.
Нумери вернулась обратно в посёлок, на предмет найти чего полезного. И к своему удивлению, нашла весьма не мало, или лучше сказать, всё, что нужно для путешествия. Растопила печь в воинском доме, приготовила себе нормальной еды. Пока пища готовилась, наведалась к Разрубленным на продовольственный склад. Хорошо быть членом богатого клана, склады просто ломятся от деликатесов, в основном конечно вяленая человечина, но в дальнем углу она нашла эльфийскую колбасу. Сама Нумери ела эльфа всего раз в жизни и то на поле боя и сырым. Откровенно говоря, ничего особенного, ещё и мясо жёсткое, считай и не мясо, а сплошные сухожилия, эльф был воином. Но если правильно приготовить..., говорят, лучшая еда.
О! У разрубленных же эльфийка была! Её клетку поставили чуть выше в горах, чтоб колебания ойо от алтаря ей работать не мешали. Может люди её не нашли? Очень может быть, из посёлка дорога ведёт на рудник, а её клетка в другой стороне и до неё ещё пошагать. Судя по применявшимся заклинаниям, целителя среди них не было, А общие маги у людей в боях не участвуют, значит, с большой вероятностью, её могли тупо не засечь. Эльфийка это хорошо, если она вернёт её Разрубленным, быть ей богатой, да ещё и в дороге можно с ней развлечься. Одни плюсы.
Перекусила и отправился за эльфийкой. И каково же было её разочарование, когда её встретила пустая клетка. Дерьмо, накопитель от которого питалась защита оказался разрушенным, а все заготовки камней для целительных амулетов похищены. Утешало одно, солдаты везде солдаты, затрахают эту сучку до смерти. А эльфы твари живучие, умирать она будет долго. Очень долго. Умереть от любви, ха-ха-ха. Какой забавный конец, и какая двусмысленность. ХА-ХА.
Жаль конечно, что с эльфийкой не получилось, но жизнь продолжается и теперь стоило решить, куда двигаться дальше. В принципе, места у них благодатные и густо заселённые, посёлков в округе хватает, но в какой из них податься? Их городок они захватили, а не уничтожили. Возможно, у них полномасштабная война, а не обычный грабительский набег. Пожалуй, да, надо исходить из худшего, значит война. А это значит, сейчас они займутся расширением плацдарма и в свою очередь, это значит, что во всех окрестных посёлках произошло тоже самое, что и здесь. Без сомнения, уж если вооружённых до зубов и всегда готовых к бою Разрубленных постигла столь печальная учесть, то про остальные мелкие поселения и говорить нечего. Там в лучшем случае пара жрецов и пара старых метателей, зверьё отпугивать. Надо идти сразу к князю.
Осталось выбрать маршрут, по земле или по воде. Землёй конечно безопасней, места родные, все дороги ей известны. Но долго. Добираться водой, проще и много быстрей. Но опасней. Ни за что не поверит, будто люди не взяли под контроль водные пути. С другой стороны, она-то поплывёт не на корабле, а на маленькой лодочке. По тихому вдоль берега, пожалуй, есть все шансы проскочить. Где у Разрубленных лодочная пристань ей известно.
И вновь судьба хранила её на пути. Двигаясь под самым берегом, под прикрытием нависающей над водой растительности, она стала свидетелем, как человеческий воздушный корабль расстрелял из метателей торговую ладью. Вот так, а она всю жизнь думала, что тайна воздушных кораблей прерогатива Светлого леса. Хотя, воздушные корабли, по сравнению с гремящими машинами атаковавшими её городок, глубокое прошлое. Скорость, манёвр, огневая мощь установленных на них метателей, всё в их пользу. Но торговой ладье хватило и встречи с уже устаревшим воздушным кораблём. В небе загрохотал метатель и его снаряды разрезали ладью напополам. Добивать уцелевших люди не стали.
К концу второго дня своего путешествия, Нумери прибыла в столицу княжества и немедленно отправилась во дворец. Приняли её незамедлительно, всё же она не последний гоблин в княжестве, а довольно известный маг, со всеми кто принимает решения, знакома лично. После положенного приветствия, сразу перешла к делу. Рассказала о нашествии людей, вооружённых неизвестным оружием, о том, что стало с их городом и какая судьба постигла посёлок Разрубленных, о невиданных боевых механизмах и летающих кораблях. В конце речи преподнесла князю свой трофей и попросила пригласить мага разума, ибо одно дело её слова, увидеть то, что она видела собственными глазами, совсем другое.
Как оказалось, её рассказ, подкреплённый демонстрацией трофея и готовностью открыть собственный разум, легли на благодатную почву. Два дня назад, из одного поселения поступило странное сообщение. Жрец рассказывал о напавших на них людях вооружённых необычайно компактными метателями. К сожалению, на этом сообщение прервалось и связаться с ним по новой не получилось. Отправленные на проверку разведчики, пока не вернулись. И вот теперь появляется живой свидетель, да ещё и с материальными подтверждениями. Князь немедленно приказал созвать малый совет.
