Женская половина населения Асгарда также многочисленна, однако большинство ее персонажей гораздо менее колоритно.
«Первой леди» Асгарда по праву является Фригг, супруга Всеотца Одина. Удивительна ее красота. Фригг — ведунья, и ей известны все людские судьбы, но хранит она их в тайне. Сопровождает супругу Одина богиня-дева Фулла («изобилие») с распущенными волосами и золотой повязкой на голове. Она носит ларец Фригг, хранит ее обувь и ведомы деве все сокровенные мысли госпожи. Посыльная у нее — богиня Гна, конь которой Ховварпнир («выбрасывающий копыта») способен скакать по воде и по воздуху. А еще служит Фригг богиня Хлин, и приставлена она оберегать от опасности всех тех, к кому благоволит супруга Всеотца. Чертог, принадлежащий Фригг, зовется Фенсалир («болотные палаты»).
Богиню Фрейю («госпожа»), дочь Ньерда и сестру бога Фрейра, почитают наравне с Фригг. Зовут ее еще «богиней Ванов». Муж Фрейи, некий Од, отправился в далекое путешествие, и прекрасная богиня, тоскуя по нему, льет слезы, а каждая ее слеза — из червонного золота. Обладает она множеством сокровищ. Но главное из них — дочь Хносс («сокровище»), которая столь прекрасна, что ее именем называют все, что необычайно красиво и дорого. В ведении богини — красота и любовь. Но оказана ей великая честь — Отец Павших забирает с поля сражения лишь половину погибших, а другая половина достается дочери Ньерда. Владения ее именуются Фолькванг («поля боя») и стоят там великолепные палаты Сессумнир («вмещающий много сидений»). А разъезжает Фрейя на колеснице, запряженной двумя кошками.
В большом почете у Асов богиня Идунн, супруга бога-скальда Браги, ибо она — хранительница волшебных яблок. Их должны отведать боги, когда почувствуют наступление старости. Лишь только вкусят они тех яблок, как снова становятся молодыми.
Известия о других божественных обитательницах Асгарда более скромны. Богиня Эйр («милость») — врачевательница, богиня-дева Гевьон («дающая») — принимает к себе умерших девушек, богиня Сьеви («любовь») — склоняет сердца к любви, богиня Лови («позволение») — помогает в заключении браков, богиня Снотра («мудрая») покровительствует умным женщинам и сдержанным мужчинам, богиня Вар («обет») — свидетельница всех клятв и обетов, богиня Сюн («отказ») — охраняет двери от вторжения нежелательных визитеров, Вер («Сведущая») — знаток чужих тайн и, наконец, Сага («провидица»), о которой ничего не известно, кроме места ее обитания — великолепный чертог Секквабекке («погруженная скамья»).
К богиням причислены также Соль и спутница Месяца — Биль.
Жены богов Асгарда для древних скандинавов были столь же священны, как их мужья, и обожествлялись, несмотря на то, что многие из них не имели никаких «обязанностей». Таковыми были: жена Ньерда, Скади — «богиня-лыжница», Ерд и Ринд — младшие жены Одина, Нанна — жена Бальдра, Сив, у которой волосы из золота — жена Тора, Герд — жена Фрейра и даже жена ненавистного всем Локи — Сигюн…
Гибель великого Асгарда величественна и трагична. Первым ее предвестником становится неожиданно наступивший трехлетний период истребительных войн и братоубийств. Всеобщий хаос сменяется длящейся три года лютой зимой Фимбульветр («великанская зима») с жестокими морозами и ураганными ветрами.
Но вот начинается самое страшное. Один из волков — потомков ведьмы Железного Леса — проглатывает Солнце, другой похищает Месяц. Звезды исчезают с неба, и вот уже весь мир во тьме. От страшного сотрясения земли рушатся горы и лопаются путы на Фенрире Волке. В океане переворачивается Мировой Змей, и воды хлынули на сушу. Из Муспелля выплывает подхваченный громадной волной гигантский корабль Нагльфари, построенный из ногтей мертвецов, и правит им (согласно древнейшей форме мифа) Локи, вырвавшийся из Утгарда. Надвигается Фенрир Волк, и пасть его разъята от земли до неба. Мировой Змей изрыгает потоки яда, перенасыщающего воздух и воды. С грохотом раскалывается небо и туда врывается войско Муспелля. Впереди его — Сурт, в руке которого меч, полыхающий ярче Солнца. Вступают они на Биврест, и могучий мост надламывается, словно тростинка. И достигает войско Муспелля поля, что зовется Вигрид, простирающегося на сто переходов в каждую сторону. Туда же являются Фенрир, Мировой Змей, Локи, войско инеистых великанов и мертвецов из владений Хель.
Но уже прозвучал рог Хеймдалля. И, испросив совета у мудрого Мимира, Один в золотом шлеме и сияющих доспехах уже выводит на поле Вигрид войско Асов и несметное число своих эйнхериев.
В титанической битве Один сражается с Фенриром и гибнет в его пасти, ибо не мог прийти ему на помощь Тор, все силы отдающий бою с Мировым Змеем. Своим молотом он сокрушает чудовище, но и сам, пройдя лишь девять шагов, падает сраженный его ядом. Молчаливый Видар занимает место погибшего Всеотца и, наступив обутой в волшебный башмак ногой на нижнюю челюсть Фенрира, одной рукой раздирает волчью пасть. В схватке с Суртом погибает Фрейр, лишившийся в свое время чудесного меча. Тюр и явившийся на битву чудовищный пес Гарм, Хеймдалль и Локи убивают друг друга в поединках. Тогда Сурт пускает в ход свой меч, и весь мир тонет в море огня…
Асгард погиб, но не все поддалось адскому пламени Сурта. Для будущих обитателей возродившегося мира уцелел чертог Гимле, прекраснее и светлее самого Солнца, расположенный в южной части неба на его третьем уровне Видблаин («широкосиний»). Остался невредим чертог Синдри, целиком из червонного золота, стоящий в Горах Ущербной Луны. В обоих будут обитать хорошие, праведные люди. В местности Окольнир («неохлаждающийся») не поддался огню чертог Бримир, жители которого будут вечно вкушать блаженство. Не останутся бездомными клятвопреступники и злодеи-убийцы. Для них предназначен устоявший в пламени чертог на Берегу Мертвых, в котором стены сплетены из змей. Их головы обращены внутрь и брызжут ядом, отчего по чертогу текут ядовитые реки. А дракон Нидхегг будет глодать трупы негодяев в потоке Кипящий Котел…
Поднимется из вод земля, зеленая и прекрасная. Нежные всходы покроют никем не засеянные поля. Остались в живых сыновья Одина — Видар и Вали. Придут они на Идавелль-поле и поселятся там. Присоединятся к ним сыновья Тора — Моди («сильный») и Магни («смелый») и принесут с собой сохраненный молот отца. А из мира Хель явятся Бальдр с Хедом. Найдутся в траве золотые тавлеи, которыми прежде владели Асы. И уцелевшие обитатели Асгарда усядутся рядом и поведут разговор, вспоминая свои тайны и беседуя о минувшем.
Укрывшись в роще Ходдмимир, уцелели два человека — мужчина Ливтрасир («пышущий жизнью») и женщина Лив («жизнь»). Пища их — утренняя роса. И дадут они начало человеческому роду, который вновь заселит мир.
И вновь с небес польется свет и тепло, ибо Соль-Солнце еще до гибели Асгарда породила дочь, не менее прекрасную, чем сама, которая последует путем матери…
Погребальная обрядность. Рано или поздно земное существование всякого человека заканчивалось. Смерть всегда рассматривалась как явление таинственное, связанное с переходом в иной, неведомый живым, но совершенно реально существующий мир. Отправить же туда покойного, не обставив его последнее путешествие соответствующими обрядами и ритуалами, было делом немыслимым.
На протяжении почти всей «эпохи викингов» в Скандинавии сосуществовали несколько типов языческих захоронений по обряду ингумации, то есть преданию земле тела покойного, так сказать, «в естественном» состоянии, и кремации, когда в могилу помещался оставшийся после его сожжения прах. Распространение каждого из них в известной мере ограничивалось территориальными рамками, да и на одном могильнике ингумации и кремации соседствуют редко.
Наиболее впечатляющими погребальными памятниками той поры являются так называемые «королевские курганы» Норвегии и Ютландии, датирующиеся концом VIII–X веком.
Норвежские курганы расположены главным образом на юге страны, достаточно компактной группой. Это весьма внушительные сооружения, несмотря на то, что большинство из них разграблены и значительно потерпели от времени. В современном состоянии высота курганов достигает 4–6 метров, а диаметр — от 45 до 80 метров. Погребения-ингумации в них были совершены с необычайной пышностью. В неглубоких ямах (иногда с каменной обкладкой) под насыпями покоились боевые суда с оборудованными на палубах гробницами.
